Тешуб побледнел.
- Великий Астиаг погиб? Тогда нам конец - армия без командира немного стоит.
- Командир будет, - донеслось из ближайшего коридора, и в зал вступил Горицкий, сопровождаемый Петровичем, - причем умелый и свирепый в бою воин!
- Зайченко! - обратился он уже ко мне. - Ты готов принять командование гарнизоном на период отсутствия официального Наместника Императора?
Ничего себе пельмень! Готов ли я? Да с какой стати?! Я беспомощно обернулся к Энлиль - она же все-таки принцесса!
Девушка шагнула к Тешубу, выдернула меч из поясных колец и обернулась ко мне.
- Преклони колено! - подсказала она негромко, и когда я непонимающе выполнил просьбу девушки, продолжила уже твердым громким голосом: - Я, Энлиль, дочь-наследница ушедшего к богам наместника Астиага, провозглашаю этого человека Дзен'у - военным вождем Западного Края, и только император - да пребудет с ним прохлада - может отменить мое решение!
Она плашмя опустила клинок поочередно на оба моих плеча и знаком предложила подняться с колен. Я встал. Энлиль, держась за лезвие, протянула мне меч. Я машинально взялся за рукоять, и оружие перекочевало в мою ладонь. Тешуб в тот же миг упал на колено и грохнул кулаком в грудь.
- Клянусь быть верным Дзен'у и Энлиль - военному вождю и принцессе страны ветров!
Вот так - сначала вождю, а потом уж какой-то там принцессе. По-моему, это и называется «влип». Я беспомощно посмотрел на Горицкого. Тот пожал плечами:
- Сам хотел остаться, вот и расхлебывай: покомандуешь тут, порядок наведешь воздушно-десантный, упырям кузькину мать покажешь, чтобы не наглели. В общем, та же работа, что и раньше, только оклад побольше, а там, глядишь, что-нибудь да придумается… Может, и Наталью тебе оставим - Энлиль при таком вожде без компаньонки никак нельзя, сам понимаешь.
Возразить было нечего - ежесекундно я защищать Иннару не смогу, а Наталья у нас везучая… Но какую пропасть работы сосватал мне наш любимый командир! Как там у них называется - Дзен'у? Сразу и не выговоришь…
- Вставай и найди мне управляющего, чтобы распорядиться о надлежащих похоронах наместника Астиага и об уборке цитадели, - обратился я к Тешубу, - затем собери оставшихся в живых бойцов, пересчитай и организуй круглосуточный дозор. Если кто-то из горожан уцелел - всех рекрутируй в ополчение и заставляй очищать город. Будем жить…
Сотник еще раз бухнул кулаком в грудь и вылетел из зала. Лицо Тешуба сияло, будто и не он в компании с прочими орал несколько часов назад о демонах в цитадели. Что значит получил человек конкретное задание, и никаких головных болей, потому как они, боли эти самые - прерогатива командира.
В зале, опираясь на руку Антоныча, появился бледный, но совершенно живой Кольцов. Держась чуть позади, за ними следовала Наталья.
- Я рад, что ты уцелел! - обратился я к Олегу с улыбкой.
- Я тоже, - ответил он непривычно сухо.
- Не обращай внимания, - вклинился в разговор вездесущий Антоныч, - ему в себя еще долго приходить придется.
Кольцов вежливо кивнул Иннаре и прошествовал дальше, направляясь в свою келью. Ну-ну… Да Олег ли это? Ладно, поверим Горицкому - он маг, ему и разбираться. Рыбак рыбака видит издалека. У меня теперь хватало других забот.
Наталья уже подошла к Иннаре, и девушки тихо обсуждали что-то свое, девическое. Принцесса наверняка до сих пор в шоке и не вполне сознает происходящее. Даже смерть отца кажется ей чем-то ненастоящим, словно она ждет, что в дверь сейчас войдет Астиаг и положит конец затянувшейся глупой и злой шутке. Ей еще предстоит узнать. каково жить с тяжелым грузом воспоминаний и ноющей болью в сердце. И хорошо, что в ближайшие дни с ней будет Наталья, наш отрядный талисман…
От дверей, отдуваясь и промокая испарину на сверкающей лысине, торопливо семенил розовощекий пухлячок в парчовом, расшитом золотом одеянии. Подбежав ко мне, он склонился в глубоком поклоне и замер, словно выключенный.
- Ну, - сухо спросил я, памятуя о свое новом статусе, - что еще?
- Вы посылали за мной, о Дзен'у! - пролепетал толстяк не разгибаясь. - Я главный управляющий цитадели…
Горицкий кашлянул в кулак, явно стараясь скрыть усмешку, и негромко сказал:
- Что ж, Дзен'у, приступай к обязанностям! Работы предстоит много, а мы займемся своими делами.
Он кивнул мне на прощание и удалился, сопровождаемый Строгановым и Свиридовым. Принцесса оторвалась от беседы с Натальей, подошла ко мне и чуть склонила голову.
- Мы тоже не будем мешать военному вождю, - чуть заметно улыбнувшись, сказала она, - но ближе к вечеру я желаю услышать о дальнейших планах моего Дзен'у!
Я коротко поклонился в ответ и остался наедине с потеющим от страха управляющим. Настала пора всерьез приниматься за дело.
Глава 11
ГОРИЦКИЙ
Все шло отнюдь не так, как я предполагал в начале похода, и меня начинало это раздражать. Период ученических ошибок остался далеко позади, и я давно привык к тому, что мое существование обрело скучный предсказуемый характер. Тем досаднее казались нелепости, сопровождавшие нынешний выход.
Странно было вновь ощутить себя обычным человеком, не способным предвидеть все последствия своих поступков и не опирающимся в своих действиях на магические навыки скованного демона. Неужели я встретил противника достаточно сильного, чтобы заблокировать некогда созданную мной неразрывную связь? Тогда стоит отправить команду обратно, потому что здесь подходит время судного дна… Вот только как быть с нашим десантником?
* * *
Признаться, когда Петрович сказал, что Зайченко никого не узнает и готов разорвать любого, кто сунется в комнату дочери наместника, я не поверил - психика у экс-десантника была весьма устойчивой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155