Ц А ты далеко не слабак, Ц похвалил Коля. Ц Одним духом. Виден мастер по
полету. Смотри, я свое слово держу, как морской узел. Засасываю и… Ц Он сде
лал настолько мощный глоток, что чуть не проглотил и саму бутылку. Затем п
оставил ее в ряд, критически осмотрел свою братию и выдал всей стеклопос
уде: Ц Слушай мою команду! Караул и оркестр Ц в помещение! Команде разойт
ись! На верхней палубе прибраться!
Снизу ответили радостным треском мотопедисты Ц теперь уже не меньше дю
жины. Как будто они со всего города собирали подмогу доктору Рыжикову. Но
это была жизнь, а не кино, поэтому подмога опоздала.

9

…Маша давно ждала под крейсером. Он увидел ее уже в свете неверных микрор
айонных фонарей. К вечеру она подмерзла в своем зеленом максималистском
платье. Лицо тоже казалось зеленым Ц не то от усталости, не то от отражени
я зеленых листьев.
Ц Маша! Ц вгляделся он. Ц Откуда вы, прелестное дитя? Как русалка из вод
Комсомольского озера. А мы ваши котлеты ели. Такие вкусные, что и вам не ос
тавили.
Ц Мне и не надо, Ц сказала Маша кротко. Ц Кушайте на здоровье, приятного
вам аппетита.
Ц Спасибо, Ц сказал он учтиво. Ц Но лично я проел хозяйские харчи не дар
ом. Он вылил все бутылки в унитаз. Своей рукой. А теперь спит как сурок. Когд
а проснется и начнет лизать вам руки, вы уж не вредничайте, не пилите… От э
того все часто начинается сначала. Обещайте быть Аве Марией.
Доктор Рыжиков ждал похвалы. Но Аве Мария, которой он так красиво польсти
л, вдруг отвернулась и расплакалась.
Ц Ах, надоело! Ц вырвалось у нее из самой горькой глубины. Ц Все люди ка
к люди, а тут то руки лижет, то свиньей хрюкает. Сколько мне к вам бегать как
собачке?
Доктор Петрович, нейрохирург и десантник, повесил голову. Как действоват
ь, он знал, а как утешать Ц не всегда. Когда-то от военных волнений и послев
оенного недостатка витаминов он болел куриной слепотой. Но сейчас даже в
зеленых сумерках видел, что русалка с тонкой шеей никак не потянет одна к
остистого и щетинистого Колю Козлова, который сначала вызвался носить е
е на руках сам. Тут нужная не нежная и ласковая, а тертая и острая. Терявшая
и находившая. Как, например, рыжая кошка Лариска. Или какой будет Валерия,
когда заживут первые сердечные рубцы, а зажив, затвердеют и будут ему над
ежной защитой. Вот тогда она криво усмехаясь, вытащит из бутылки сколько
хочешь таких Козловых и даже не заметит.
Ц Все мы немножко лошади, Маша, Ц вздохнул он о том, какие же это рубцы пр
едстоит получить Валерии. Ц Вы, пока можете, бегайте. Пусть каждый бегает
, пока может. Ведь вы пока можете, правда?
Ц Могу, Ц вздохнула и Маша.
Ц Ну вот… Ц На него что-то навалилось, как после шестичасовой операции
со скусыванием многих толстых и крепких костей. Ц А в кино вы ходили? Как
там Гамлет? Будет или не будет?
Ц Не знаю… Ц съежилась она. Ц Я никуда не пошла. Я тут простояла как дур
а…

10

Обоих вместе он увидел их уже утром. Доктор Коля Козлов перекуривал на ок
не в своей реанимационной караулке. Цвет лица у него был здоровый и бодры
й, только немного скептичный. Ибо он наблюдал, как молодой собрат из практ
икантов надувал Таню. Таня возлежала на кушетке и глухо охала. Она была ре
зиновая и служила для упражнений в искусственном дыхании.
Ц Да выкинь ты ей соску! Ц высокомерно советовал Коля. Ц Дуй рот в рот!
Практикант моргнул за толстыми очками.
Ц А на практике тоже рот в рот?
Ц А что такого? Ц с дьявольским весельем подтвердил Коля. Ц Вот попаде
тся клевая чувиха, нацелуешься до смерти.
Аве Мария ответила ему тревожным взглядом от письменного столика, где чт
о-то заполняла.
У доктора же Рыжикова от бодрого и свежего лица Коли Козлова заломило в з
атылке. Слишком самодовольный вид был у творения, над которым он бился вс
е вчерашнее воскресенье, пожертвовав велосипедной прогулкой в лес, если
можно так выразиться.
Затылку предстояло ломить еще неделю. Как минимум. А операция завтра. Сег
одня Туркутюкова должны брить. С ним надо долго беседовать на ночь. Но это
все пустяки по сравнению с тем, что доктор Коля Козлов мог бы сегодня вмес
то подготовки своей усыпальной бригады… В общем, продолжать. И что тут ва
жнее Ц боль в затылке или Коля Козлов в рабочей форме, Ц не нам решать.
Вот он, не замечая доктора Петровича, со своим свежим и сильным, выспавшим
ся лицом соскочил с подоконника и продекламировал:
Ц В вознагражденье для тупицы был сладок поцелуй мертвицы!
Ц Как Ц мертвицы?! Ц резко отдернулся от куклы Тани практикант.
Ц А так, что он Ц это мертвец, а она Ц мертвица, Ц со всем добродушием, на
какое был способен пояснил доктор Коля Козлов. Ц Если это вообще не герм
афродит.
Практикант отдернулся от куклы еще раз.

11

Привычка перед операцией сидеть одному в дровяном сарае появилась еще т
огда, когда дом был переполнен. То есть когда все были живы.
В честное наследство доктору Петровичу достались и этот дровяной сарай,
и запущенный сад, и сам дом. Здесь и была контора садово-опытной станции, г
де работала мать, Елизавета Фроловна, селекционер-испытатель. В молодос
ти она стажировалась у Мичурина и город Мичуринск всегда называла Козло
в. «Когда мы ехали в Козлов…» Она ходила между своих яблонь, вишен и смород
ины решительным шагом неизменных резиновых сапог, в сером берете (любовь
к беретам у доктора Петровича), с неизменной длинной довоенной папироск
ой в зубах (его ненависть к курению), а вечером раскладывала по пакетам сем
ена и писала письма своим французским, польским, шведским, люксембургски
м корреспондентам на их родных языках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132