А посреди океана звуков, движений и эмоций стояли два гранитных монумент
а: я и эльф-нотариус. Эльф следил за мной (как бы не убежала или чего не выки
нула), я следила за эльфом (вдруг скажет или сделает что-то важное. Или прон
икнется необъяснимым состраданием к соплеменнице. Я-то его соплеменник
ом не считала, но зато он все еще думал, что эльфийского во мне больше, чем ч
еловеческого).
И вот покупатель наконец-то явился. Где-то во дворе заржали лошади, и на их
ржание сразу же откликнулись собаки, слуги разом замерли, словно пыталис
ь изобразить непонятную скульптурную группу. На мой субъективный взгля
д, среди этих живых изваяний не хватало только пресловутой девушки с вес
лом. Зато имелись в наличии старуха с метлой, мужик с чайником, парень без
ничего и другие занимательные личности. В обрамлении таких произведени
й искусства я и эльф уже не выглядели непоколебимыми памятниками терпен
ию и стабильности.
Единственной живой фигурой во всем доме был Роледо. Он прыгал как бешены
й электровеник, совершенно забыв о том, что в его годы такие телодвижения
могут привести к внезапному инфаркту. Но, как говорится, не судьба. Инфарк
т, на который я возлагала большие надежды, не свершился. Старик не поленил
ся даже подлететь к дверям и собственноручно распахнуть их перед гостем
. Или перед гостями, потому что покупатель явился не один.
Вначале вошли два обдоспешенных мордоворота с мечами на поясе и встали п
о бокам от двери. На их непроницаемых физиономиях было большими буквами
написано желание прибить любого, кто двинется с места. Впрочем, никто и не
думал двигаться. Телохранители внимательно оглядели присутствующих, п
осле чего на территорию дома наконец-то вступили долгожданные покупате
ли. Именно вступили Ц гордо, как павлины в курятник, всем своим видом выра
жая глубокую неприязнь к окружающему.
Мне тоже не нравились ни этот дом, ни вечно улыбающийся Роледо, ни эльф со
своей дурацкой усмешкой. Но вошедшие не понравились еще больше.
Их было трое: старикан, не уступавший по возрасту Роледо, зато втрое толще
и напыщенней (он напоминал восточного султана из какого-то фильма), молод
ой парень, разряженный в одежду совершенно несочетающихся цветов (натур
альный павлин), и склизкий тип неопределенного возраста с небольшим мета
ллическим сундучком в руках.
Роледо заорал нечто приветственное и кинулся обниматься с «султаном». Т
от хмуро стерпел объятия, но потом сразу же отстранился и что-то спросил.
Роледо радостно закивал, обернулся и махнул мне рукой, приглашая подойти
. Идти совершенно не хотелось, но пришлось Ц взгляды всех присутствующи
х были обращены на меня. Я чувствовала себя тортом, взявшим главный приз н
а кулинарной выставке. Тортом, который вот-вот съедят. Поэтому шла я исклю
чительно медленно.
Роледо, не выдержав ожидания, подскочил сам, схватил за руку (опять за боль
ную левую, зараза!) и потащил к гостям. Я уговаривала себя не сопротивлятьс
я и улыбаться. Получалось как-то не очень.
Ц Не бойся мне, милая. Я не очень есть ужас, Ц произнес «султан» по-эльфи
йски, но с ужасным акцентом. Наш нотариус раздраженно поморщился.
Ц Я не боюсь, Ц ответила я, с трудом выдавливая из себя очередную глупую
улыбочку и мучительно соображая, что теперь делать.
Покупатель тоже надолго замолчал Ц или не знал, что еще сказать, или исче
рпал запас известных ему эльфийских слов.
Роледо пару минут вслушивался в наше молчаливое сопение, потом не выдерж
ал и взорвался восторженной речью о том, как же я хороша. В процессе этой р
ечи он дергал меня за уши (достал уже!), заставлял вертеться во все стороны,
демонстрировал гостям мои зубы (зубы как зубы: два с пломбами, один тресну
тый), хватал за руки и за ноги… попытался было ухватить за талию, но получи
л коленом в пах и, тихо постанывая, осел на пол.
Все собравшиеся дружно расхохотались (особенно старался эльф), а я смути
лась. Ну не собиралась я бить старика, просто инстинкт самосохранения вк
лючился в самый неподходящий момент.
«Павлин» что-то быстро зашептал на ухо «султану». Тот приосанился и прои
знес на своем кошмарном эльфийском:
Ц Мой сын моего сына… правиться этот милая с ухом девочка…
Ц В каком смысле «милая с ухом»? Ц не поняла я.
Ц Э-э-э… ты милая очень… и с ухом… с ухами… Как эльф, но не эльф! Ц он явно о
брадовался тому, что смог выговорить столько слов сразу. Я только еще раз
улыбнулась. Ну пусть будет «милая ушастая девочка», если ему так хочется.
Все равно ведь убегу. Ц И он, сын сына, хочет… чтобы быть его девочка… не ро
дная жена…
Да я и без его корявых объяснений уже давно все поняла: его внук, тот самый
«павлин», хочет молоденькую девчонку. Лучше эльфийку. Лучше симпатичную
. Но жениться на ней конечно же не будет. Чего же тут непонятного? Неясно др
угое Ц зачем они все это мне объясняют. Или у них тут такое человечное отн
ошение к рабам? Типа вон мы все какие белые и пушистые. Только вот белые не
значит добрые, это давно известный факт.
В общем, процедура покупки меня закончилась очень быстро, и воспоминания
от нее остались какие-то путаные. «Султан» и Роледо споро договорились о
цене, скользкий тип открыл сундучок и отсчитал монеты, которые отдал поч
ему-то эльфу. С эльфом же на пару он долго изучал какую-то бумагу, споря до
хрипоты, но ко мне это, кажется, уже не относилось. Роледо обнял меня на про
щание (он уже не сердился за непроизвольный удар ниже пояса), потом стисну
л в объятиях моего нового хозяина, попытался даже повиснуть на шее у «пав
лина», но тот так резко отпрыгнул в сторону, что чуть не сбил импровизиров
анную скульптуру под условным названием «девушка в чепчике и с подносом
, застывшая на одной ноге и боящаяся пошевелиться».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117