При этом я прекрасно понимала: как только моя бесто
лковая голова покажется на поверхности, ее сразу же начнут использовать
в качестве мишени.
Пришлось уцепиться руками за водоросли и ползти по дну, изображая сумасш
едшую каракатицу. Направление движения я представляла себе очень смутн
о, глаза открыть боялась, а легкие уже настоятельно требовали новой порц
ии кислорода, но я упрямо тащилась куда-то в неизвестность. В идеале хотел
ось попасть на другой берег, но пока что я угодила только в полосу более бы
строго течения. Теперь вода настырно подталкивала в спину. Ползти стало
легче, но появилось глупое ощущение, что меня сносит куда-то не туда.
Еще пара рывков по дну, и я поняла, что или всплыву прямо сейчас, или потом н
а берег вынесет труп. Руки разжались сами собой, я быстро вынырнула на пов
ерхность (река действительно была совсем мелкая), глотнула воздуха и сра
зу же нырнула обратно. Потом очень вовремя вспомнила, что в кармане сидит
Глюк и что ему кислорода не досталось. Упс, как говорит в подобных случаях
одна моя знакомая. Я вытащила зверька, хотела чуть-чуть приподнять его на
д водой, но тут моя многострадальная голова врезалась во что-то большое и
твердое. Еще один упс! Кажется, это был подводный камень.
Если бы дело происходило на суше, то я написала бы, что у меня из глаз посып
ались искры. Ладно, не буду врать Ц искр не было, звездочек тоже. Не было да
же веселых карасиков, танцующих кадриль. Просто я на мгновение потеряла
контроль над собой и щедро хлебнула речной воды. Кажется, вместе с какой-т
о рыбкой. Попыталась выплюнуть непрошеную гостью обратно, закашлялась, р
азжала руки и снова начала всплывать. Но почему-то опять впаялась во что-
то головой, потеряла Глюка, прикусила язык, окончательно запуталась в ок
ружающей действительности… и вдруг с удивлением обнаружила, что могу сп
окойно дышать.
Что за фигня?
Я резко распахнула глаза и все встало на свои места. Все, кроме меня Ц я ос
талась сидеть в зарослях камыша на берегу пригородной реки. Что характер
но Ц на том самом берегу, куда так стремилась попасть. В мою футболку вцеп
ился мокрый крыс, в волосах запутались во доросли, на лбу стало как миниму
м одной ссадиной больше, но и большего счастья я не испытывала уже давно.

Свобода! Я свободна! Наконец-то никто за мной не гонится, никто ничего не т
ребует, не надо никому ничего доказывать и с трудом вспоминать путаную э
льфийскую речь! А надо… Хм… Очень хотелось бы поужинать. А потом выспатьс
я и позавтракать. Желательно бы еще иметь гарантированную возможность п
ообедать, но это уже верх наглости. Сейчас меня вполне устроил бы обычный
бутерброд с колбасой. Лучше два. Можно три, но я же не обжора!
После таких мыслей я почувствовала себя вечно голодным хоббитом. Неужел
и даже в такой ситуации полной неопределенности я в первую очередь думаю
о еде? Ответ был очевиден: да! Я никогда не умела соображать на пустой желу
док. А вот с хот-догом в одной руке и гамбургером в другой Ц это уже нормал
ьно. Впрочем, от тарелочки пельменей я бы сейчас тоже не отказалась…
Я так размечталась, что действительно учуяла запах еды. Показалось, что л
и? Я встала с насиженного места и принюхалась. Действительно, пахло шашлы
ком, и еще как! Глюк восторженно пискнул, спрыгнул с футболки в траву и куд
а-то удрал. Подозреваю, что поближе к источнику запаха. И мне ничего не ост
авалось, кроме как последовать за ним.
Прежде чем вылезти из зарослей, я внимательно осмотрелась и прислушалас
ь. Но нет, вроде бы все было тихо и спокойно, никто не бегал по городской сте
не с воплями «Где эта девка?», никто не стрелял… Только тишина, аромат кост
ра, жареного мяса да полная луна над головой. Романтика!
Спустя несколько шагов я наконец-то поняла, откуда шел запах. Люди, которы
е не успели пройти засветло через городские ворота, устроили стоянку пря
мо перед ними, и сейчас там полным ходом шла веселая походная жизнь. По дер
евьям плясали отсветы костров, доносились голоса и музыка, детский смех,
взрослая ругань. Стук ложек по мискам…
Я плюнула на осторожность и подошла поближе, одновременно пытаясь закры
ть челкой клеймо на лбу. Впрочем, уже стемнело, и шанс, что его заметят, был м
инимальным. Его и не заметили. А вот меня…
Не успела я приблизиться к крайнему костру, как кто-то схватил меня за рук
у (И опять все за ту же, левую! Ну никакого разнообразия!) и резко дернул в на
правлении ближайших кустов. Я попыталась взвизгнуть и вырваться, но держ
али крепко, а рот зажали при первой же попытке что-то сказать. Оставалось
только тихо мычать и пинаться. Жаль, противник находился за спиной и прих
одилось действовать наобум.
Ц Да успокойся ты! Ц зашипел тихий мужской голос прямо мне в ухо. И, что х
арактерно, зашипел по-эльфийски. Ц Я ничего тебе не сделаю. Отпущу, если п
ообещаешь молчать и не рыпаться. Обещаешь? Кивни, если согласен.
Я подумала и кивнула. Опять приняли за мальчишку. Слепые они тут все, что л
и? Хотя были бы слепые, меня бы просто не заметили. И что им надо? Или он один?
Впрочем, со мной явно хотели всего лишь поговорить. Но вот зачем было ради
разговора в кусты утаскивать Ц это голодный мозг понимать отказывался.
Впрочем, хватку неизвестный уже ослабил, а рот и вовсе отпустил. Но не успе
ла я возмутиться, как мне грозным шепотом выдали монолог следующего соде
ржания:
Ц Ты какого черта тут делаешь? Что, приключений захотел на ушастую голов
у? Так ведь найдешь же, за этим дело не станет. И как ты сюда попал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117