Кажется, мы все же имели дело с оборотнем. Ц А можете предположить,
что за животное могло так укусить? Если не собака, конечно…
Ц Знаешь, эльфеныш, я бы сказал, что ее цапнула кошка, если бы видел хоть ра
з кошку размером с небольшого медведя.
Ц Кошка? Ладно, пусть пока будет кошка… А еще что-нибудь можете рассказа
ть? Кроме укуса, я имею в виду. Какие-нибудь изменения в ее поведении? Стран
ности?
Ц Никаких странностей, все было вполне нормально.
Единственное: когда я уезжал, она несколько дней не очень хорошо себя чув
ствовала. Даже не дней Ц днем все было нормально, Ц а ночей. На ночь она за
пиралась в своей комнате, говорила, что не хочет никого видеть, что у нее б
олит голова. А утром даже не вышла проводить меня, только буркнула что-то
из-за двери.
Ц И сколько ночей такое продолжалось? И сколько времени прошло с тех пор
, как вы выехали из дома?
Ц Значит, так, давай считать. Нездоровилось ей две ночи подряд, потом я с к
араваном Бискета выехал из города, еще две ночи мы провели в пути, а послед
няя ночевка была у стен Релты. Выходит, пять.
Ц Тогда, если я угадала, у нас осталось две Ц эта и следующая.
Ц Осталось до чего? Ц осторожно спросил Хозяин. Мне показалось, что он д
аже знает ответ, но боится произнести вслух. А я не боялась:
Ц Еще две ночи мы сможем попытаться вернуть ее к нормальной жизни.
Ц А если не получится?
Ц А если не получится, то по истечении этого срока закончится полнолуни
е и она станет нормальным человеком без нашей помощи. Но только до следую
щего полнолуния. Если не успеем Ц изменения в организме станут необрати
мыми.
Ц Не понял! Ц честно признался Топиэр. Ц Полнолуние ведь было позавче
ра, почему же ты говоришь, что оно закончится через две ночи?
Я вздохнула и попыталась представить себя в роли школьной учительницы, к
оторая объясняет умному, но очень неусидчивому первоклашке, почему два п
люс три будет именно пять, а никак не шесть.
Ц В астрономическом смысле полнолуние длится всего пару секунд, а в маг
ическом намного дольше. Сколько конкретно Ц зависит от того, что именно
вас интересует. Нас сейчас волнуют оборотни. И не надо так вздрагивать, вы
сами уже все поняли, только запрещали себе думать об этом. Зря, между прочи
м. Могли бы не дожидаться развития событий, а принять меры заблаговремен
но. Ну ладно, об этом потом. Вернемся к нашим баран… э-э-э, простите, к вашей д
очери.
Итак, на оборотней полная луна влияет примерно семь дней, точнее, ночей. Не
посредственно само полнолуние Ц ночь под номером четыре, в это время зв
ерь имеет наибольшую власть над человеком. Если оборотень свежеобращен
ный, то несколько первых ночей, до четвертой, превращение может и не проис
ходить, все зависит от силы воли. Ваша дочь, насколько я могу судить, проде
ржалась две ночи, запершись в своей комнате, но на третью вырвалась и задр
ала собаку, а на четвертую Ц служанку. На пятую ее заперли в подвале и нав
ерняка не догадались покормить, поэтому теперь она будет гораздо злее, ч
ем раньше. Сколько нам еще скакать?
Ц При такой скорости Ц чуть меньше суток. Но до шестой ночи все равно вр
яд ли успеем. Ц Хозяин уже понял, куда я клоню. Ц Разве что…
Ц Что?
Ц Нет, глупость. Не стану я туда соваться. Не успеем!
Ц Значит, у нас останется всего одна ночь, чтобы попытаться что-то сдела
ть. И хорошо, если останется.
Ц Почему если? Что ты имеешь в виду, эльфеныш?
Ц Ну… Ц Я замялась. Ц Дело в том, что для некоторых оборотней полнолуни
е длится всего шесть ночей или даже пять. Ц Тут я обернулась, увидела выт
янувшееся лицо Хозяина и поспешно добавила: Ц Но для некоторых восемь. А
бывает даже целых десять.
Кажется, последнему высказыванию он уже не поверил. Я как можно более без
заботно пожала плечами и попыталась убедить себя, что мы успеем. А если и н
е успеем, то без разницы, потому что судьба неизвестной Тьяры мне соверше
нно безразлична. Мне нужно всего лишь вернуться домой. Лучше всего живой
и относительно здоровой. А для этого надо как можно быстрее поесть.
Я мечтательно прикрыла глаза и представила себе огромный кусок мяса. Выш
ло не хуже, чем у льва из мультфильма «Мадагаскар», только его кусок был сы
рой, а мой жареный и такой ароматный, что я даже облизнулась…
И тут наша лошадь упала.
Все произошло очень буднично: сначала она как-то подозрительно захрипел
а, потом припала на передние ноги, из последних сил дернула задними и заме
рла. Я вылетела из седла, но не вперед, как ожидала, а почему-то влево. Оказа
лось, что за мгновение до падения Хозяин успел сдернуть меня с насиженно
го места и очень неэлегантно закинуть в кусты. Следом рухнул и он сам, но н
е мешком, как я, а каким-то затейливым кульбитом, одновременно вытаскивая
из-за спины меч. Наверно, чтобы тот не сломался при падении. Где-то в полете
я подумала…
Да, я сама периодически удивляюсь, как умудряюсь думать в самых неподход
ящих для этого местах и ситуациях. Но иногда бывают моменты, когда время с
ловно замирает и ты видишь со стороны и себя, и окружающих, и еще очень мно
го чего нужного и ненужного. И вполне успеваешь подумать, прежде чем что-т
о произойдет. Вот именно так в этот раз и случилось.
Сначала я подумала, что животное не выдержало многочасовой скачки, но по
том поняла, что уж Хозяин-то мог бы и заметить, что силы лошади на исходе. Ве
дь заметил же он момент ее падения, хотя ему было явно не до того. Ладно я Ц
растяпа городская, но он…
Потом, когда я уже лежала в кустах, до меня плавно дошло, что Хозяин не прос
то так выхватил меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117