Справившись наконец-то с пряжкой, я так рванула на себя вожделенный пояс,
что бывший разбойник перевернулся со спины на живот, а я отпрыгнула на не
сколько метров в сторону. Потом, переборов брезгливость, пучком травы ст
ерла с пояса остатки крови и вернулась обратно с видом героини.
Хозяин, глядя на меня, только скептически хмыкнул. Он уже перекинул сумки
с нашей лошади на одну из разбойничьих и был готов продолжить путь. Глюк с
идел у него на плече, вцепившись в кольчугу, и раздраженно попискивал. По-
моему, этот странный зверь уже вообще забыл, кто его хозяйка, и теперь акти
вно подлизывался к сильнейшему. Вот подхалим! А я еще хотела его похвалит
ь за героизм, проявленный при обороне нас.
Хозяин почесал крыса и снова хмыкнул.
Ц Что еще? Ц почти обиделась я.
Ц Совершенно ничего. Надевай свое новоприобретение и поехали. И так зад
ержались уже.
Ц Нет, вы явно подумали обо мне что-то…
Ц Что, интересно? Ц напрягся Топиэр.
Ц Не знаю, Ц созналась я, Ц но что-то подумали. Такое… необычное…
Ц Все люди время от времени думают, эльфеныш. Это, видишь ли, то самое, что
отличает их от животных. Так что давай быстрее.
Я потуже затянула на себе отвоеванный у трупа пояс (для этого пришлось об
ернуть его вокруг талии три раза), распихала по ножнам ножи и начала залез
ать на своего глазастого конька. Забралась с четвертой попытки, но усела
сь почему-то задом наперед. Чертыхнулась, слезла, снова залезла (на этот р
аз правильно), немного поерзала в седле… как-то не очень удобно.
Ц Стремена подтяни, Ц с усмешкой посоветовал Хозяин. Пока я взгроможда
лась на коня, он успел привязать поводья свободных лошадей к своему седл
у и теперь внимательно наблюдал за моими стараниями.
Я послушно сползла обратно и уставилась на стремена. И где тут за что тяну
ть, интересно? Хозяин уже откровенно хохотал.
Ц А может, вы мне поможете, а?
Ц Дожили! Я собственной рабыне должен помогать! Ц отсмеявшись, сказал Т
опиэр, но все-таки спрыгнул на землю и показал: где, что, куда и насколько.
Зато потом наступил момент моего личного триумфа Ц я умудрилась влезть
в седло с первого раза. Хозяин удовлетворенно кивнул, и мы наконец-то поех
али дальше. То есть он поехал, а мой глазастый конек остался стоять посред
и дороги.
Ц Но, Ц неуверенно скомандовала я. Животное лениво повернуло голову, по
смотрело на меня правым глазом и осталось стоять. Ц Ну поехали. Пожа-а-а-
алуйста…
Конек лениво зевнул (вот честное слово, никогда не знала, что лошади умеют
зевать) и неспешно потрусил вслед за Хозяином, успевшим уже отъехать на п
риличное расстояние. Кажется, он среагировал именно на «пожалуйста». Это
что же, мне всегда при общении с ним этикет соблюдать? Может, еще и на «вы» н
адо?! Но проверять свои предположения я не рискнула.
Хозяина мы догнали довольно быстро. По сравнению с тем, с какой скоростью
мы ехали до этого, теперешнее движение казалось черепашьим шагом. Лошади
шли уверенно Ц местность была им знакома, я же смотрела во все глаза. Вск
оре мы доехали до места, где от дороги отходила едва заметная тропинка, ве
дущая в глубь леса. На нее-то мы и свернули.
Ц А в лесу не опасно? Ц поинтересовалась я.
Ц Опасно, Ц согласился Хозяин, снимая Глюка с плеча и снова запихивая е
го в сумку, Ц но зато выгадаем несколько часов.
Ц И потеряем их же, отбиваясь от очередных разбойников.
Ц Разбойники туда не ходят.
Ц Почему?
Ц Боятся.
Ц Почему?
Ц А это уже их, разбойников, дело. Ничего там страшного нет, я уже нескольк
о раз ездил. А теперь приготовься, как только поравняемся вон с тем дубом
Ц пускаешь коня галопом и пытаешься не отстать от меня. И ни в коем случае
не оглядываешься.
Ц Почему? Ц Меня охватило то самое чувство, которое так назойливо не пу
скало идти с Ксанкой на кладбище. Что же там такое прячется, в этом лесу, ес
ли его даже разбойники боятся?!
Ц Тебя что, заклинило на этом «почему»? Вот выедем обратно на дорогу Ц т
огда и объясню.
Ц Если выедем, Ц тихо буркнула я.
Огромный дуб, служивший ориентиром, неумолимо приближался. Мне показало
сь, что лес за ним становится гораздо мрачнее, деревья старше и скрюченне
е, а земля чернее. Но тропинка вела именно туда. Впрочем, если есть тропинк
а, значит, есть и те, кто ею пользуется. Мы, например. Оставалось только наде
яться, что она не обрывается где-то в неизвестности. Я жить хочу!
Неожиданно смолкли все птицы. До этого их неугомонный щебет слышался ото
всюду, и вдруг утих, словно магнитофон выключили. Бррр… Скорей бы уж все за
кончилось.
Едва мы доехали до дуба, как мой конек сам рванул вперед, едва ли не обгоня
я Хозяина, а у меня возникло стойкое ощущение, что не я управляю им, а он мно
й. Куда хочет Ц туда и едет, я же вольна лишь попросить о чем-то. Ну я и попро
сила:
Ц А можно еще быстрее? Ну пожа-а-а-алуйста!
Где-то в глубине души я была уверена, что быстрее уже некуда, я и так едва ус
певала уворачиваться от веток, которые явно сговорились выколоть мне гл
аза или просто расцарапать физиономию. Но оказалось, что нет предела сов
ершенству. Конек всхрапнул и понесся со скоростью взбесившейся электри
чки. Деревья и наглые вездесущие ветки слились в одну сплошную стену, а то
чнее, в две стены и низкий потолок, образуя смазанное подобие туннеля. Тол
ько вот света в конце этого туннеля видно не было. Ветер почему-то бил не в
лицо, как должно быть при быстром движении, а в спину. То ли подгонял, то ли з
аманивал куда-то. Сзади что-то загрохотало, а потом еще и завыло. Очень зах
отелось обернуться и посмотреть, но я вовремя вспомнила предупреждение
хозяина и зажмурилась, отгоняя наваждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117