А я-то всегда думала, что на таких монетах чеканят портреты разных царей-
королей.
Я красочно представила себе, что было бы, если бы я не заинтересовалась со
держимым сумок. Хотя… ничего бы не было, наверное. Во всяком случае, не сид
ела бы сейчас, перебирая деньги и сгорая от нетерпения посмотреть, что же
находится в третьем мешочке. Фантазия уже отказывалась предполагать, чт
о могло в нем храниться, и когда я пытливо заглянула внутрь, вздох разочар
ования вырвался сам собой.
Нет, он был не пустой. Но по сравнению с двумя предыдущими… После драгоцен
ных камней и золота простой медальон на кожаном шнурке как-то не вдохнов
лял. Хотя не такой уж и простой, наверное. Украшение было сделано из чернен
ого серебра и представляло собой силуэт какого-то зверя, вписанный в кру
г диаметром сантиметра четыре. Поизучав орнамент несколько минут, я поня
ла, что животное, похожее на недодавленного таракана, у которого на почве
нервного потрясения случились судороги всего организма, Ц это всего-н
авсего стилизованный волк. Бррр… Не многовато ли волков на мою голову в т
акой короткий промежуток времени?
Положение осложнялось тем, что от медальона исходила слабая магическая
аура. Распознать ее природу я не могла, но уж присутствие-то чувствовала я
вственно.
С раннего детства меня приучали, что с неизвестной магией лучше не связы
ваться Ц себе дороже выйдет. Самым разумным поступком с моей стороны бы
ло бы выкинуть медальон и забыть о его существовании. Но чтоб я хоть раз сд
елала что-то разумное?! И я недолго думая напялила украшение на шею, спрят
ав его под рубашку.
Что делать с остальными вещами, я не знала, поэтому просто запихала обрат
но в сумку. Авось и пригодятся когда-нибудь. А пока пусть лежат.
И с такими пофигистскими мыслями я полезла во вторую сумку. А там меня жда
л еще более приятный сюрприз Ц еда! Хлеб, вяленое мясо, домашний сыр (по ви
ду и вкусу очень похож на брынзу, только более пресный), какая-то крупа, фля
жка с… С чем? Я принюхалась и опознала вино. Ну нет бы водички налить или со
ку какого-нибудь! Так и алкоголиком стать можно!
Но питаться всухомятку не хотелось, а звать Хозяина, чтобы он присоедини
лся к трапезе и принес с собой что-нибудь менее алкогольное, я не стала ис
ключительно из-за природной вредности. В конце концов, это по его вине у м
еня с самого вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. О том, что также «п
о его вине» я все еще жива и относительно здорова, думать почему-то не хот
елось.
Да и вино оказалось на редкость вкусным и даже, кажется, совсем некрепким.
Хотя опыта по определению количества градусов на вкус у меня было немног
о. Честно говоря, совсем не было.
Хозяин появился сам, как всегда, неслышно. Или я просто не расслышала шаги
за собственным чавканьем?
Ц Питаешься? Ц вопросил он, присаживаясь рядом. Я кивнула, не в силах ото
рваться от восхитительного мяса. Ц Где взяла?
Ц В сумке нашла. Там и еще есть, можете присоединиться.
Ц Могу. И присоединяюсь.
Спустя несколько минут Хозяин уже вовсю уплетал свеженарезанные бутер
броды, не переставая давать мне ценные указания о жизни в Предонии.
Ц Ни в коем случае не колдуй при людях. А лучше Ц вообще не колдуй. Никому
не говори, что мы проезжали через владения Волчьей Тетушки. Далеко от мен
я не отходи и попытайся чем-нибудь прикрыть уши, а то они слишком бросаютс
я в глаза.
Ц Чем же я их прикрою?
Ц Да хоть бы и волосами.
Ц Не получится, стрижка слишком короткая.
Ц Тогда хоть челку на лоб зачеши, чтоб клеймо видно не было. И запомни: офи
циально ты Ц свободный человек, потому что рабства в Предонии нет.
Я от такого заявления даже подавилась куском сыра.
Ц Как это нет? Вы же сами купили меня у Роледо. И сказали, что я вам принадл
ежу. Или я чего-то не понимаю?
Ц Рабства в Предонии нет, Ц терпеливо повторил Хозяин, Ц но один челов
ек может добровольно поступить в полное распоряжение другого, если у нег
о будет на то веская причина. Например, огромное количество долгов. Тогда
он будет работать на своего владельца, пока не выплатит все. Иногда рабст
во используется как некая форма опеки Ц пока ты под моей защитой, любой, к
то посмеет причинить тебе вред, будет иметь дело со мной. Так часто делают
политические преступники, прося защиты и покровительства у высокопост
авленных персон. Но в таком случае они в любой момент могут добровольно п
окинуть своего хозяина. И уж конечно ни тех, ни других рабов нельзя продав
ать, дарить, брать взаймы. Это все строго карается законом.
Ц А как же я? И вообще…
Ц А вообще, законы у нас, как и в большинстве цивилизованных стран, сущес
твуют исключительно для того, чтобы их нарушать. Но я этого делать не соби
раюсь, по крайней мере сейчас. Так что ты свободна!
Тут мне, наверно, полагалось завизжать от радости и броситься на шею Хозя
ину (или теперь уже и не Хозяину?), душа его в объятиях, но я почему-то воспри
няла это известие совершенно спокойно. Наверное, потому, что никогда до к
онца не чувствовала себя настоящей рабыней.
Ц И как же мне теперь вас называть? Я вроде только что привыкла…
Ц Да называй как хочешь, мне без разницы. Просто имей в виду.
Ц Угу. Ц Я кивнула. Что-то ведь еще хотела спросить, но что… А, вспомнила:
Ц Где Глюк?
Ц Или спит в сумке, или где-то бегает, а что? Не бойся, такой зверек не потер
яется, он у тебя умный.
Да уж, умный. Когда ему это выгодно.
Я сообразила, что еще не говорила Хозяину (фиг с ним, пусть уж остается Хоз
яином!), что Глюк Ц не совсем обычный крыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117