Ц без предисловий спросила красивая рыжеволосая женщина, едва о
ни остались вдвоем.
Впрочем, теперь ее уже сложно было назвать красивой. Просто женщина, очен
ь усталая, с синяками под глазами и частыми нитями седины в когда-то роско
шных локонах. Ее собеседница выглядела лишь немногим лучше, но все-таки м
олодость давала себя знать.
Верховная астраханская ведьма нервно потеребила прядь светлых волос:
Ц Тань, я думала, что эта престарелая стерва давно умерла. О ней уже лет пя
тнадцать никаких вестей не было, вот я и расслабилась.
Ц Ну ты-то хоть себя не вини. И так каждый, кого ни увижу, бьет себя кулаком
в грудь и кается, что это все его вина, недоглядел, не уберег, готов искупит
ь… Смотреть уже не могу на этих искупителей!
Ц Но я-то действительно недоглядела. А ведь должна была Знала же, что так
ие просто так не умирают.
Ц Ты не отвлекайся, давай поподробнее. Что за стерва и какое отношение он
а имеет к моим девочкам?
Ц А самое поганое, что ничего я о ней толком не знаю. Зовут Арая Лоо, возрас
т точно не известен, примерно от пятидесяти до двухсот с возможными вари
антами, одержима идеей мирового господства и легкой степенью шизофрени
и. Работает по принципу «цель оправдывает средства», но предпочитает дей
ствовать чужими руками. Чистокровная ведьма. Очень сильная. Последний ра
з была замечена при попытке государственного переворота на острове Аль
соро в одном из закрытых миров. Попытка провалилась, Арая попробовала уд
рать в наш мир, но нарвалась на Варвару Ц прежнюю Верховную. Собственно, и
менно она Варвару и убила… Но тогда нам удалось вышвырнуть ее в Междумир
ье. Я, признаться, думала, что оттуда не возвращаются. А она, видимо, нашла сп
особ.
Ц А девочки ей зачем?
Ц Не имею ни малейшего понятия. Честно говоря, подозреваю, что ей-то они к
ак раз и не нужны. Скорее даже наоборот.
Ц То есть? Лен, ты не могла бы проявить чуточку сострадания, я уже трое сут
ок не спала.
Блондинка вздохнула. Ей очень не хотелось высказывать свое предположен
ие вслух, но коль уж старшая подруга совсем отказывалась понимать очевид
ное…
Ц Татьяна, они ей совершенно не нужны. Они ей мешают. Она хотела их убить, н
о просчиталась. Но если их смерть действительно имеет для пес значение…
она не остановится на полпути…
Ц Ты думаешь, это как-то связано с… Ну ты знаешь…
Ц Знаю. И думаю, что да. Вот только что теперь с этим делать?

Глава 9
ЛЮБОПЫТСТВО НЕ ПОРОК…

Ц Даже и не упрашивай, Ц заявил Хозяин, мягко, но назойливо выпихивая ме
ня за дверь. Ц Денег я тебе дал, о мире кое-что объяснил, коня ты тоже честн
о заслужила, но жить у меня не будешь!
Ц Ну почему? Ц в который уже раз за утро спросила я, рассеянно перебирая
в руке двадцать золотых монет, великодушно пожалованных мне за помощь в
расколдовывании Тьяры.
Кошелек к ним прилагался, но мне почему-то нравилось ощущать вес денег им
енно в руке, а не на поясе. Я стояла во дворе дома, рядом с оседланным Глазас
тым, из седельной сумки выглядывала любопытная мордочка Глюка. Там же, в с
умке, лежала подписанная Хозяином бумага, в которой говорилось, что я явл
яюсь свободным человеком. Сподобился-таки…
Ц Да потому, что не могу я просто так пускать в дом всяких неизвестных ли
чностей. Ты пойми своим эльфийским умом, что слухи же пойдут. Половина стр
ажников уже и сейчас свято уверена, что ты Ц моя любовница!
Ц Ну и что? Еще два дня назад вас это не больно-то волновало.
Ц Два дня назад я еще не знал, что ты ведьма!
Ц Не ведьма, а магичка!
Ц А какая разница?
Разница была, и довольно большая. Маги были привязаны к определенной сти
хии, их могущество зависело от количества известных заклинаний и умения
их применять, а это, как правило, приходило с возрастом. Ведьмы же от рожде
ния были наделены силой и знанием. Каким-то непостижимым образом они зна
ли все о мировом устройстве, о природе человеческих чувств, о пророчеств
ах и предназначениях, о смысле жизни. Но делиться своими знаниями конечн
о же не спешили. А еще все ведьмы были женского пола. Дурацкое слово «ведьм
ак» Ц плод мужского шовинизма и писательского воображения Ц использо
валось в магическом кругу исключительно для обозначения всяких шарлат
анов, гордо именовавших себя Великими знахарями, Святыми предсказателя
ми и Магистрами черной, белой и розовой магии.
Но Хозяину я об этом говорить не стала, тем более что мы с ним опять ругали
сь. Повод был более чем стоящий Ц он не разрешал мне жить в его доме. И это п
осле того, как я вернула ему дочь целой и почти невредимой. Почти Ц потому
что ее психическое здоровье после ночевки в серебряной клетке (ладно, в с
еребряно-осиновом шкафу) все еще оставляло желать лучшего. Когда на расс
вете мы наконец-то извлекли ее из заточения, у девушки был полный ступор.
Она кивала в ответ на все вопросы, передвигалась по правильной синусоиде
и за последние несколько часов сказала всего восемь слов, причем четыре
из них были матерными, а еще три Ц эльфийскими (но не менее матерными). Пос
леднее слово было «спасибо», но относилось оно почему-то не ко мне, а к Хоз
яину.
Впрочем, во всем остальном Тьяра была совершенно нормальной. Медальон на
нее не реагировал, моя интуиция тоже, а значит, можно было жить спокойно. Н
о только не в доме у Топиэра Рулиппа айр Муллена.
Ц Лучше бы вы мне одежду дали!
Ц Я дал! Ц Хозяин придирчиво осмотрел свою рубаху и штаны, болтающиеся
на мне, как детская распашонка на кукле Барби. Ц Но если хочешь, можешь по
просить у Тьяры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117