Преимущественно ко сну. Мне тоже очень хотелось спать, но я заставляла се
бя идти дальше, в надежде найти хоть что-нибудь… кого-нибудь…
Свернула в какой-то переулок, потом в другой, еще в один. Ухоженные домики
и чистые улицы вскоре закончились, начались темные подворотни и помойки
, пропитавшиеся запахом гнилых помидор и дохлых кошек. Я упрямо шла впере
д, просто потому, что не помнила обратной дороги. На смену истерике неожид
анно быстро пришла тупая безучастность. Мне даже не было страшно, хотя по
всем законам жизни именно в этих трущобах следовало больше всего боятьс
я разных криминальных элементов. Но, наверно, криминальные элементы боял
ись меня Ц неприкаянной тени Ц еще больше. Только псих мог в гордом один
очестве сунуться ночью на их территорию. А от психов никогда не знаешь, че
го ожидать. Я и сама все больше и больше чувствовала, что схожу
с ума. Все происходящее напоминало тяжелый кошмар, когда знаешь, что спиш
ь, но самостоятельно проснуться не можешь. Появились дурацкие мысли на т
ему: «Вот сяду прямо здесь и умру». Села. Посмотрела на полную луну, времен
ами проглядывающую сквозь плотный слой туч. Взвыла. Выла долго, пока не по
няла, что если сейчас не заткнусь, то охрипну и завтра не смогу сказать ни
слова даже на абсолютно бесполезном здесь русском. Замолчала. Обвела мут
ным взглядом толпу бродячих собак, привлеченных воем. Мяукнула. Потом ры
кнула. Собаки поджали тощие хвосты и разбежались с дружным скулежом.
А потом пошел дождь. Крупные холодные капли застучали по голове и спине. П
ришлось снова вставать и искать убежище. Забралась под какую-то лестниц
у, сжалась в комочек и задремала. Все равно сил уже не осталось даже на мыс
ли. Сквозь сон почувствовала, что крыса устроилась рядом. Ну и пусть. Я уже
начала к ней привыкать.
Проснулась я не утром в своей постели (а как было бы хорошо!), а все под той ж
е лестницей и, кажется, все той же ночью. Дождь кончился, но оставил после с
ебя множество луж, одна из которых находилась сейчас непосредственно по
до мной. Я нехотя встала, отжала футболку. И увидела неподалеку группу из п
яти парней, рассматривающих меня с неприкрытым интересом. Вид у них был н
е очень-то дружелюбный. Больше всего захотелось испариться, но магическ
ая квалификация не позволила Ц недоросла еще. Поэтому я попробовала про
сто отвести им глаза, отметив по ходу дела, что антимагическая блокировк
а больше не действует. Не прокатило Ц все-таки пятеро сразу, да еще так пр
истально изучающих мою скромную персону. Впрочем, пока они только смотре
ли, изредка перешептываясь. А я от нечего делать начала разглядывать их.

Типичная подростковая группировка, такие во всех мирах одинаковые. Возр
аст участников от 15 до 25 лет, количество мозгов обратно пропорционально с
иле мышц, количество алкоголя в крови приближается к ста процентам. Сейч
ас закончат думать и прилипнут с фразой «Девочка, купи кирпич!» или «Маль
чик, дай закурить!». Или с каким-нибудь местным приколом, никому, кроме них,
не понятным. И главное, что бежать бесполезно. Догонят в любом случае. Обид
но.
Банда наконец-то закончила думать, и вперед вышел главарь. Ну то есть самы
й быкообразный и, возможно, не самый тупой. Уставился на меня сверху вниз и
гаркнул что-то невразумительное. Знание местного языка на меня во сне не
снизошло, но смысл угадывался без труда. Ну точно, «Мальчик, дай закурить!»
Мальчиком меня называли часто, даже когда я была причесанная и умытая. А у
ж определить половую принадлежность чумазого существа, одетого в растя
нутую футболку и грязные шорты… Это же натурально средневековое мирово
ззрение Ц раз в штанах, значит, пацан. Не доказывать же обратное.
Я хихикнула в такт собственным мыслям. Главарь повторил фразу, придав кр
асной роже еще более зверское выражение.
Ц Отвали, собака страшная, Ц ответила я, показывая ему язык.
Переспрашивать в третий раз мордоворот не стал, но среагировал удивител
ьно быстро. Подскочил вплотную одним звериным прыжком, схватил за левую
руку и отработанным жестом завернул ее мне за спину. Я такого буйного нас
тупления совершенно не ожидала, но все-таки извернулась и уцепила его св
ободной рукой за ворот рубашки. Рубашка была хорошая Ц льняная. Держать
ся за такую одно удовольствие, с шелковой или атласной пальцы давно бы со
скользнули.
Некоторое время мы занимались перетягиванием друг друга. Громила явно д
ействовал не в полную мощь. Захоти он надавить чуть сильнее, от моей руки о
сталось бы сплошное крошево костей, надежно упрятанное под кожей. Он, вид
имо, подумал о том же самом и усилил нажим. В запястье что-то ощутимо хруст
нуло, рука до локтя взорвалась болью. Я взвизгнула, но рубашку не выпустил
а. Боль меня только подстегнула, я потянула изо всех сил, и ткань с треском
лопнула. Бандит от неожиданности выпустил меня и попытался вернуть обра
тно раздираемую на лоскутки одежду, но тут уже я разжала руку, и он, не ощут
ив ожидаемого сопротивления, картинно плюхнулся на задницу.
И тогда я побежала. Уж бегала-то я всегда быстро, а в тот момент еще и окружа
ющие условия были очень благоприятные. В том смысле, что если бы эти хмыри
меня догнали, то условия стали бы исключительно неблагоприятными, и это
подстегивало лучше любого секундомера.
Меня конечно же догнали. Было бы глупостью предположить, что я смогу скры
ться в незнакомом городе от здоровых сильных парней, которые знают здесь
каждый переулок. Просто в один распрекрасный момент, когда пыхтение за с
пиной уже стало отдаляться, я немного расслабилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117