Да если бы и попытался выгнат
ь… Благодаря ночной вылазке деньги у парня были, и немалые. Не то что комна
ту на втором этаже трактирчика Ц целый небольшой дом можно было купить.
Или хотя бы взять в аренду лет эдак на пять. Или оплатить учебу в Таинской
Высшей Военной Академии.
Учеба была, конечно, предпочтительнее: на целых три года решались пробле
мы жилья, еды, смысла жизни и банальной скуки. А потом махнуть куда-нибудь
в Приграничье, причем сразу офицером. На границе постоянно что-то случае
тся, кто-то нападает, соседи-эльфы (не такие, как Марго, а нормальные) мелки
е пакости подстраивают. Зато не до скуки…
Парень вздохнул. План был хорош. Но, к сожалению, столь же нереален, как и вы
сшая справедливость.
Для того чтобы поступить в Академию, требовалось иметь дворянское проис
хождение. Или хотя бы рекомендацию от какого-нибудь очень влиятельного
дворянина. Только кто же даст рекомендацию вору? Муллен, например, не дал.
А происхождение… его еще и подтвердить надо, потому что на слово никто не
поверит.
Кьяло повертел в руках жемчужину. Да, за эту штуку можно было купить даже п
роисхождение. Но браслет… Расставаться с браслетом не хотелось. В конце
концов, ностальгия, воспоминания, буйная молодость…
Разрываясь между прошлым и будущим, парень поплелся к речке. Представлен
ие о том, как искать водяную, он имел довольно смутное, но решил, что разбер
ется на месте. Но на месте его ждала пустота. На берегу никого не было. Коро
че, как говорила мелкая эльфа, «Упс».
Ц Эй, ты… как там тебя… никса! Выходи! Ц крикнул Кьяло, лениво поболтав в
воде рукой.
Но ответа конечно же не последовало. Чертыхнувшись, парень разделся и за
шел в реку по пояс. Вода была теплая, приятная, но купаться отчего-то совсе
м не хотелось. Жемчужина так и норовила выскользнуть из мокрой ладони. За
поздало мелькнула мысль, что надо было оставить ее на берегу… Хотя какой
берег? Упрут ведь! Не успеешь оглянуться Ц сразу упрут!
Парень вздохнул и, погрузившись в реку с головой, повторил призыв. То есть
попытался повторить. Сначала изо рта вырвалось невразумительное бульк
анье, а потом вода хлынула в горло, в нос… Если бы не барабанные перепонки,
то она, несомненно, затекла бы и в уши. Но кто сказал, что она не пыталась?! Пы
талась, да еще как! Причем вместе с головастиками и какими-то мелкими рыбе
шками.
Вынырнув, отплевавшись и вытащив из волос запутавшегося щуренка, Кьяло з
адумался, что делать дальше. И не сразу услышал сквозь заложенные уши ехи
дный женский смех. На камушке под ивой сидела и заливисто хохотала девуш
ка.
Ц Звал? Ц осведомилась она, кокетливо закидывая ногу на ногу.
Легкое платье при этом так колыхнулось, что у парня разом перехватило ды
хание и отключило мозги. Он, конечно, все помнил: и про жемчужину, и про брас
лет, но был готов подарить ей и то и другое просто в знак хорошего отношени
я.
Ц Ну так зачем звал-то?
Ц Я это… вот, принес! Ц Он разжал руку и показал жемчужину.
Ц А-а-а! Ну так бы сразу и сказал, Ц встрепенулась никса, резко меняя стил
ь беседы с игривого на деловой. Ц А то орал таким голосом, как будто драко
на на битву вызывал.
Ц Нет, мне это… браслет отдай!
Ц Да забирай, на что он мне сдался. Меня и без этой штуки куда угодно пропу
стят. А где девчонка? Вроде она должна была прийти? Или поймали?
Ц Нет. Ц Парень торопливо перекрестился, отметая предположение. Ц Про
сто уехала она. А я что хотел-то… Слушай, жемчужина, особенно если она маги
ческая, стоит по-любому больше браслета. Может, ты еще что-нибудь в придач
у дашь, а?
Кьяло сам обалдел от собственной неожиданной наглости и был уже моральн
о готов к тому, что девушка сейчас бросит что-то типа «Как же, разбежался!»,
а потом растворится в воздухе, но все произошло совсем не так. Никса вдруг
закрыла лицо руками и мелко задрожала.
Ц Ты чего? Да ты… не реви только. Я же просто попросил…
Ц Попросил? Ц глухо всхлипнула водяная. Ц Просто попросил? Ты же ничег
о не знаешь! Ты вообще понимаешь, что происходит?
Ц А что-то происходит? Ц нахмурился парень. Вид плачущих девушек всегд
а вводил его в глубокий ступор. Впрочем, к этому же состоянию вело и лицезр
ение кричащих, смеющихся, грустных, слишком скромных или чрезмерно откро
венных девушек. Он и с Марго-то нормально общался исключительно потому, ч
то она больше напоминала мальчишку, причем и внешне, и по повадкам.
Никса убрала ладони с лица и подняла на Кьяло зареванные глаза.
Ц И ты еще спрашиваешь, что происходит? Старая вера умирает, а вместе с не
й умирает и магия.
Ц Почему?
Ц Да потому, что магия и есть вера. Вера в несбыточное, вера в то, что ты Ц ч
асть этого несбыточного, и именно ты держишь этот мир на плечах, не даешь е
му скатиться в хаос. Только люди Ц самая дурацкая раса Ц могут жить совс
ем без магии. У всех остальных она в крови. Не будет магии Ц и мы умрем.
Ц Вы, в смысле никсы?
Ц Мы Ц это все! Никсы, русалки, лесовики, единороги, баньши, дриады. Эльфы,
кстати, тоже вымрут. Не сразу, конечно. Не за год, и даже не за сто лет, но вымр
ут. Их уже стало меньше. А драконы и вовсе кончились.
Ц Что, совсем все? Ц опешил парень.
Встретить дракона было его давней детской мечтой. Правда, в этой мечте са
м Кьяло обычно выглядел как рыцарь в сияющих доспехах, спасающий от огро
много чешуйчатого гада прекрасную пленницу… Но всегда ведь можно подко
рректировать и спасти юного и неопытного дракончика от происков злобно
й колдуньи!
Ц Все! Ц скорбно подтвердила никса. Ц Даже я никогда в жизни настоящег
о дракона не видела, хоть и постарше тебя буду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117