Ц Последние слова прозвучали громко и резко, будто их произнес кап
ризный ребенок. Это было действительно ужасно, ведь она уже давно стала в
зрослой.
Ц Нет, мисс Шарлотта, не хочу, Ц сказал Кен Джин и снова низко поклонился
ей. Ц Приятного вам дня.
Через минуту она уже стояла за закрытой дверью его комнаты.
Кен Джин уставился на захлопнувшуюся за Шарлоттой дверь. Он стоял, широк
о расставив ноги и твердо сжав руками бедра. Его дракон был твердым, как ша
нтаньский клен. В общем, чудесный выдался денек. Тогда почему же он стоит к
ак истукан, стиснув от злости зубы?
Решив, что сейчас ему следует думать только о работе, Кен Джин подошел к пи
сьменному столу. Ему нужно было сделать несколько записей в бухгалтерск
ой книге, сверить товарно-транспортные накладные с корабельными отчета
ми и написать целый ворох писем для мистера Викса. В общем, ничего особо ср
очного, но все это требовало времени и его внимания. Если не возникнет как
ого-нибудь неотложного дела, то он просидит за этой работой до глубокой н
очи.
Выпрямив плечи, Кен Джин сел на стул и широко расставил ноги, чтобы к его о
ргану поступал воздух. Он открыл бухгалтерскую книгу и… пустыми глазами
уставился на ровные колонки чужеземных цифр. Неожиданно для самого себя
он решил, что сегодня не будет делать никаких арифметических подсчетов д
ля белых людей. Его кви находилась в таком беспорядке, что он не мог занима
ться делом, требующим особой аккуратности и старания.
Значит, ему нужно переключиться на что-нибудь другое. Он займется письма
ми. Кен Джин задвинул бухгалтерскую книгу под счеты и вытащил специальну
ю почтовую бумагу, которой обычно пользовался мистер Викс. Китаец презри
тельно скривил губы: эта бумага имела странный запах, а на ощупь была тако
й гладкой и холодной, что почти не впитывала чернила, даже если писать хор
ошей китайской кисточкой. Из-за этого ему приходилось пользоваться инос
транной чернильной авторучкой, изготовленной из металла. Она была слишк
ом маленькой и твердой, и он с трудом удерживал ее в руке.
Нет. Он возьмет в руки кисточку и напишет письмо своим родственникам. К то
му же он еще не ответил на письмо брата. Таким образом, ему удастся с польз
ой провести время. И это будет по-китайски, в отличие от всего того, чем ему
приходится заниматься целыми днями.
Кен Джин отложил ручку в сторону, но так и не взял кисточку. Он медленно сж
ал руку в кулак и стиснул зубы. Счеты, кисточка, чернильный камень, канцеля
рские принадлежности, бухгалтерская книга, ручка… Чего он хочет? Что он д
олжен сделать? Терпеливые и уравновешенные мужчины выбирают золотую се
редину, но, когда дракон играет возле пасти тигрицы, тигрица хватает упав
шую нефритовую дудочку. Бухгалтерские книги или письма? Золотая середин
а или игра тигрицы? Белый или китаец?
Кто он? Его китайская семья отреклась от него, и ему пришлось ст
ать европейцем, чтобы получить работу и не умереть с голоду. Теперь китай
цы снисходят до разговора с ним только в том случае, если им нужны деньги;
белые же используют его как переводчика и управляющего, но относятся к н
ему с явным пренебрежением, как к простому слуге. Кто же он такой и каково
его жизненное предназначение?
Кен Джин почувствовал, что его дракон наконец-то успокоился, но в голове у
него все равно была полнейшая неразбериха. Его кви слабела. Схватив тран
спортные накладные, он быстро вышел из дома, сделав вид, что направляется
в порт.
На самом деле он не знал, куда ему идти. Или, точнее, просто не мог выбрать, к
уда именно ему нужно пойти. У него достаточно много неотложных дел, да к то
му же ему предстоит кое-что обдумать.
Может, ему следует вернуться в школу тигрицы, чтобы помочь Маленькой Жем
чужине? Или закрыться в своей комнате и позаниматься там? Он даже подумал,
что было бы неплохо посетить какое-нибудь публичное заведение вместе с
женщиной, которая охотно выполнит все его желания, и он получит много эне
ргии инь. Нет, это все не то. Ничто не сможет успокоить его мятущийся дух.
В конце концов Кен Джин решил, что нужно помочь супругам Тэн. Можно взять э
кипаж Виксов и поехать в тюрьму. Он прикинул, что половину имеющихся у нег
о денег ему придется потратить на подкуп охранников, чтобы получить возм
ожность зайти в камеру к тигрице, а вторую половину Ц чтобы вытащить ее и
з тюрьмы. Однако молодой человек понимал, что для освобождения ее мужа по
надобится гораздо больше денег и времени, и надеялся на то, что Куй Ю Ц оч
ень благородный человек Ц потребует, чтобы Ши По освободили первой. Кен
Джин достал свой маленький кошелек, рассчитывая, что там достаточно дене
г.
Вскоре он понял, что у него их просто ничтожно мало. Через несколько часов
он потратил две трети имевшейся у него суммы только на то, чтобы выяснить,
действительно ли супругов Тэн содержат там, где он предполагал, то есть в
шанхайской военной резиденции. Оставшаяся часть ушла на то, чтобы узнать
о неподкупности некоторых охранников. Итак, все напрасно. Ему даже не уда
лось повидаться со «шлюхой» Ши По и ее мужем Куй Ю, "любителем всего чужезе
много". Так их здесь называли.
Короче говоря, его оставили последние силы и он потратил все, что имел, усв
оив очередной жизненный урок. Ему следовало остаться в своей душной комн
ате в доме Виксов, где царствовала пребывающая в хаосе энергия кви, а прот
иворечивые желания странным образом уживались друг с другом. Что теперь
делать? Куда идти?
Он не вернется в их дом. Не вернется он и в школу тигрицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124