То, что ее брату при
ходилось спать на полу, не способствовало улучшению его здоровья. Но это
было все-таки лучше, чем переживать бесконечные приступы.
Она вздохнула и посмотрела на Уильяма. Неужели это она виновата в том, что
с ним произошел припадок? Шарлотта была уверена, что смогла бы предотвра
тить это несчастье. За годы проб и ошибок у нее выработалось некое шестое
чувство, и она интуитивно чувствовала, когда у брата должен случиться сл
едующий приступ. Девушка прекрасно знала все признаки, предшествующие п
рипадку, и готова была остановить его. Полумрак, полное спокойствие и тиш
ина Ц вот все, что было необходимо для этого. Именно так она уже много раз
справлялась с бедой.
Но сегодня ее не оказалось рядом с несчастным мальчиком. Она решила посп
ать и предоставить матери и няне самим со всем справляться. На самом деле
она пропустила самый важный момент утренней трагедии из-за того, что про
сто обессилела после своего ночного приключения и проспала. И вот сейчас
состояние Уильяма ухудшилось. Снова ухудшилось. Приступ, был таким же си
льным, как и в раннем детстве, и теперь ей придется потратить многие месяц
ы на то, чтобы привести его в более или менее нормальное состояние. Хотя, п
ризнаться, у нее уже не осталось никаких надежд на выздоровление брата.
Почему она не проснулась вовремя? Почему Уильям такой беспомощный? Может
, это ее вина? Может, она что-то делает неправильно?
Ц Это все грехи твоего отца.
Шарлотта подняла глаза. Мать старалась говорить тихо, чтобы не потревожи
ть Уильяма. Мальчик, скорее всего, еще очень долго будет спать, но на всяки
й случай они перешли на шепот. Уильяма ни в коем случае нельзя было пугать
: обычно он очень плохо на это реагировал.
Ц Что сделал папа?
Ц Он сегодня не ночевал дома.
Значит, пьянствовал где-нибудь, как и всегда, подумала Шарлотта.
Ц Но Уильям не грешник, Ц заметила девушка. Они с матерью уже не раз заво
дили спор на эту тему, когда у мальчика случались приступы.
Ц Бог сам выбирает, как следует наказать человека, и не нам решать, кто и к
ак будет страдать.
Ц А если это не так, мама? Что, если…
Ц Я закажу еще одну мессу, Ц прервала ее миссис Вике. Ц Может быть, благ
одаря этому Уильям скорее выздоровеет, Ц добавила она.
Женщина осторожно подползла к сыну. Она не посмела прикоснуться к нему, о
пасаясь, что он проснется. Но ей очень хотелось обнять его. Миссис Вике вод
ила рукой над его спиной, плечами, головой и наконец опустила ее на свои ко
лени.
Ц Прости меня, мой маленький мальчик. Я очень-очень виновата перед тобой
, Ц глухо произнесла она.
В голосе матери звучала такая безысходность, что сердце Шарлотты просто
разрывалось от боли. Она не могла больше молчать.
Ц Ты, мама, уже давно искупила все свои грехи. Я уверена, что Господь прост
ил тебя, Ц сказала она.
Мать резко поднялась на ноги, и Шарлотта увидела, что в ее глазах стоят сле
зы.
Ц Только Господь Бог может знать, искупила ли я грехи или нет. Я много пил
а и не следила за собой, когда была беременна. И Господь покарал моего сына
за мои прегрешения.
Ц Все это давно в прошлом, мама. Господь простил тебя, Ц повторила Шарло
тта. Она готова была бесконечно молиться, чтобы в один прекрасный день ма
ть поверила ей.
Когда-нибудь она, возможно, и поверит, но явно не сегодня. Мать снова повер
нулась к Уильяму.
Ц Его слабоумие Ц наказание за мои грехи. Припадок Уильяма… Ц Миссис В
ике всхлипнула. Ц В этом повинен твой отец, Ц сказала она, покачав голов
ой. Затем мать вздохнула и направилась к двери. Ц Няня побудет с ним, пока
он не проснется. А тебе, Шарлотта, необходимо привести в порядок свои воло
сы. Аккуратность Ц это тоже дело богоугодное, Ц заметила она и, повернув
шись, снова посмотрела на неподвижно лежавшего Уильяма. Ц Учись на моих
грехах, Шарлотта, и не повторяй родительских ошибок. За твои грехи будут р
асплачиваться твои дети.
С этими словами она покинула комнату, и Шарлотта окончательно убедилась
в том, что вся вина за случившееся лежит исключительно на ней. Отец очень ч
асто устраивал ночные кутежи то в одной, то в другой иностранной концесс
ии Шанхая. Однако приступы у Уильяма случались далеко не каждую ночь в от
сутствие отца. Она могла припомнить как минимум с десяток случаев, когда
ночные оргии родителя никак не отразились на здоровье брата. Но как част
о Шарлотта проводила ночь, предаваясь пороку? И ответ на этот вопрос напр
ашивался сам собой!
Мысль об этом привела ее в трепет. Неужели это действительно кара Господ
ня? Неужели именно она виновата в том, что у Уильяма снова случился присту
п? Мальчик наверняка был бы в полном порядке, если бы она проснулась в тот
момент, когда у него начался припадок. Однако она чересчур долго спала, по
скольку очень утомилась ночью. И еще потому… что она избрала путь развра
та и греха.
Шарлотта в ужасе вскочила на ноги. Она вся дрожала. Нет, этого не может быт
ь! Болезнь Уильяма никак не связана с грехами окружающих его людей. Если б
ы это была правда, то на свете оказалось бы намного больше больных детей, л
ежащих без сознания на голом полу. И все же это не простое совпадение. Наве
рное, ей следует пойти вместе с матерью в церковь и отслужить молебен Ц в
любом случае это не будет лишним. Она помолится, чтобы Господь простил ее
грехи, и попросит его наставить ее на путь истинный. Потом, может быть, она
снова почитает Библию.
Но, к сожалению, она уже миллион раз прибегала к подобным способам избавл
ения от несчастий. Да и ее мать тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124