Она уже даже начала жалеть, что пришла сюда. Как только она соби
ралась о чем-нибудь спросить, Маленькая Жемчужина тут же предлагала ей и
ли съесть что-нибудь еще, или выпить чаю. Даже самая вежливая просьба откл
онялась ради того, чтобы воздать должное полуденному чаепитию. И Шарлотт
а с ужасом обнаружила, что, несмотря на внезапно проявленное Дружелюбие,
китаянка не сказала ей ни слова о том, ради чего она сюда явилась. Шарлотта
демонстративно положила на стол палочки для еды.
Ц Все было очень вкусно, Маленькая Жемчужина, и я искренне благодарю теб
я, Ц с подчеркнутой учтивостью произнесла девушка. Ц Но я пришла сюда, ч
тобы получить ответы на свои вопросы. Мне нужно… Ц Она вдруг неожиданно
ощутила, что ее язык просто горит огнем. Вся пища была обильно приправлен
а специями, а Шарлотта к такому не привыкла. Ц Я хочу все узнать.
Маленькая Жемчужина холодно посмотрела на нее. Шарлотта, в свою очередь,
окинула ее таким же взглядом. Чувствуя, что у нее внутри разгорается наст
оящий пожар, девушка не на шутку разозлилась. Не скрывая раздражения, она
заговорила резким голосом, хотя ей трудно было даже пошевелить языком, к
оторый просто горел.
Ц Ты сказала, что у тебя нет времени для игр, в которые играет Кен Джин. А у
меня нет времени для тебя. Ты собираешься выслушать меня или нет? Ц спрос
ила Шарлотта, покраснев от смущения. Ее с детства учили, что нужно всегда б
ыть вежливой, но в этой комнате было так жарко, что она вспотела и хотела п
обыстрее выйти на свежий воздух. Потеряв терпение, она едва сдерживалась
. Ц Ну же, скажи что-нибудь! Ц Шарлотта выжидательно смотрела на гостепр
иимную хозяйку.
_ Прекрасно! Ц воскликнула Маленькая Жемчужина. Она теперь на удивление
хорошо говорила по-английски. Ц Комната приготовлена. Мы разберемся в т
ом, что же с тобой случилось.
Шарлотта удивленно молчала. Из другой комнаты доносились какие-то стран
ные звуки Ц глухие удары, шарканье ног. Казалось, что там возится целая ар
мия слуг. Но уже через минуту все стихло. Маленькая Жемчужина снова подто
лкнула ее, и Шарлотта встала, чувствуя, что ее кожа горит огнем. Она нахмур
илась и шагнула вперед, а потом удивленно замерла на месте, ощутив, что брю
ки трутся о ее влажные бедра. Господи, почему же день стал таким невыносим
о жарким? Хорошо, что на ней была китайская туника, а не ее платье с корсето
м. Она бы просто не перенесла прикосновения английской ткани. Девушка по
следовала за Маленькой Жемчужиной. Они покинули гостиную, потом зашли за
угол и оказались у двери, которая вела в темную комнату. Шарлотта подумал
а, что там может скрываться сообщник Маленькой Жемчужины.
Ц Почему мы не можем поговорить там, где пили чай? Ц спросила Шарлотта.

Маленькая Жемчужина покачала головой.
Ц Та комната предназначена для беседы. Эта Ц для упражнений, Ц пояснил
а тигрица и толкнула дверь. Комната была невероятно маленькой.
В ней царил полумрак, горели свечи. В воздухе ощущался какой-то экзотичес
кий аромат. Прищурившись, Шарлотта осмотрелась по сторонам. На всех четы
рех стенах висели тяжелые гобелены. В центре комнаты находился похожий н
а кровать двойной стол. Невысокий, где-то на уровне колена, он был застлан
грубой простыней, и на нем лежало несколько подушек.
Ц Пожалуйста, разденьтесь и ложитесь.
Аромат был таким сильным, что воздух в комнате казался каким-то вязким, но
это не вызывало отвращения. Необычный запах щекотал ноздри Шарлотты и н
аполнял ее легкие теплом.
Ц Что это за запах? Ц спросила она, отступая к двери.
Ц Это благовония. Пожалуйста, делайте то, что вам сказали.
Ц Черт возьми, говори по-китайски. У тебя просто жуткий английский.
Маленькая Жемчужина в ужасе отшатнулась. Шарлотта ругала себя на чем све
т стоит. Что все-таки с ней происходит? Господи Боже, да она вся вспотела! Де
вушка почувствовала, что у нее внутри нарастает какое-то неясное беспок
ойство. Это раздражало и пугало ее.
Ц Я исправлю свой английский, Ц заверила ее китаянка и снова заговорил
а быстро и правильно. Потом она схватила Шарлотту за руку и подтащила дев
ушку ближе к столу.
Ц Я не собираюсь раздеваться, Ц ошеломленная происходящим, заявила Ша
рлотта. Ей стало нестерпимо жарко, и она прислонилась к низкому столу, что
бы не упасть. Ощущая твердую опору, девушка испытала некоторое облегчени
е. Ц Я пришла, чтобы поговорить с тобой о Кен Джине. О том, что происходит…

Маленькая Жемчужина широко развела руками.
Ц О Кен Джине? Меня это не интересует. Я хочу услышать от тебя о Царстве Не
бесном.
Шарлотта нахмурилась и откинула со лба упавшую прядь волос.
Ц Но я не смогу рассказать тебе о нем, потому что была там всего минуту, не
более. Кроме того, Кен Джин сказал, что это было преддверие Царства Небесн
ого. Там было темно, и я видела только огоньки, Ц говорила она, не замечая,
что дверь в комнату плотно закрыли. Солнечный свет исчез, и в помещении ст
ало темно.
Маленькая Жемчужина подошла ближе. Здесь было очень мало места, и Шарлот
та растерялась, не зная, куда отступить.
Ц Мы повторим то, что ты испытала, Ц сказала китаянка и, протянув руку, ра
звязала две тесемки на плече Шарлотты.
Девушка попыталась увернуться от цепких рук Маленькой Жемчужины. Ее ног
и прижались к столу, и, потеряв равновесие, Шарлотта начала падать на спин
у. Однако в последний момент ей удалось схватиться за стол руками, и она уд
ержалась на ногах. Пламя свечи задрожало от движения, в комнате стало сов
сем темно. Не успела она занять устойчивое положение, как почувствовала,
что ее тунику расстегнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124