Консьержка сообщила ему, что в тот вечер,
когда исчез Гуффэ, какой-то мужчина открыл контору ключом, некоторое вре
мя находился там, а затем ушел. Когда он появился, она приняла его за Гуффэ,
и лишь когда он уходил, она поняла, что это был посторонний. Горон заключил
, что посторонний пробрался в контору Гуффэ со связкой ключей и пытался в
скрыть сейф. Он приказал опросить завсегдатаев бульвара Осман и знамени
того кафе «Англэ». Но хотя подчиненные Горона и опросили сотни тамошних
девиц, им не удалось обнаружить ни малейших следов пропавшего. Финансовы
е дела Гуффэ были в порядке, поэтому бегство из-за денежных неурядиц искл
ючалось. Если учесть жизнелюбие, присущее Гуффэ, то самоубийство тоже пр
едставлялось невероятным… Словесный портрет Гуффэ был разослан во все
полицейские участки Франции. В нем указывалось, что рост пропавшего Ц 1 м
75 см; он был худым, элегантно одетым, имел густые каштановые волосы и ухоже
нную бороду. Горон также поручил нескольким сотрудникам просматривать
все французские газеты, вплоть до самых мелких, в поисках сообщений об об
наружении трупов.
Однако до 16 августа Сюртэ не продвинулась ни на шаг. Гуффэ, казалось, прова
лился сквозь землю. Горон стал уже опасаться за свою репутацию и чуть ли н
е легендарную славу. И тут ранним утром 17 августа он нашел на своем письме
нном столе по экземпляру «Котидьен провансаль» и «Латерн». В обеих газет
ах были отмечены крестиком заметки, сообщающие, что жители одной деревуш
ки вблизи Лиона обнаружили в мешке на берегу Роны труп мужчины. Еще не опо
знанный мертвец был переправлен в покойницкую лионского морга. Горон тр
ебовал от следственного судьи Допфэ немедленной отправки телеграфного
запроса в Лион. Допфэ медлил: он опасался, что и этот след будет ложным, одн
ако в конце концов все же уступил.
В ответе лионского следственного судьи Бастида сквозила явная провинц
иальная неприязнь к вмешательству из столицы.
Лионская полиция, сообщал он, почти уже раскрыла заинтересовавшее Париж
дело. Но в любом случае не может быть и речи о том, что это Ц труп Гуффэ, так
как его приметы не совпадают с приметами разыскиваемого. Допфэ считал во
прос исчерпанным, но Горон придерживался иного мнения. Он телеграфирова
л в редакцию «Латерн» и попросил местного репортера сообщить ему более п
одробные сведения. 20 августа Горон получил наиподробнейшее описание соб
ытий. С самого начала августа жители Мильери были поражены отвратительн
ым запахом, исходившим из зарослей ежевики на берегу Роны. Наконец 13 авгус
та дорожный смотритель Гоффи обнаружил в кустах большой мешок из джута.
Когда он вспорол его своим ножом, оттуда вывалилась полуразложившаяся ч
ерноволосая мужская голова. Охваченный ужасом, Гоффи помчался в жандарм
ерию. Через несколько часов из Лиона прибыли сотрудник прокуратуры Бера
р и врач, д-р Поль Бернар. Доктор Бернар принадлежал к числу тех врачей, как
ие с давних пор осуществляли во Франции функции судебных медиков и к усл
угам которых судьи и прокуроры обращались в тех случаях, когда приходили
к выводу, что им необходимо «посоветоваться с медициной».
Поскольку было уже темно и света факелов было недостаточно для вскрытия
трупа на месте обнаружения, мешок с мертвым телом переправили в Лион. 14 ав
густа д-р Бернар произвел вскрытие трупа. Из его отчета следовало, что пок
ойника засунули в мешок совершенно голым, головой вперед. Предварительн
о тело было завернуто в клеенку и обмотано шнуром длиною в семь с половин
ой метров. Рост покойного составлял 1 м 70 см, а возраст Ц от тридцати пяти д
о сорока лет. Волосы и борода были черного цвета. На гортани оказались два
перелома, из чего Бернар сделал заключение, что неизвестный был задушен.

Доктор Бернар как раз заканчивал свое исследование, когда из Сен-Жени-Ла
валь Ц соседней с Мильери деревни Ц в Лион пришло новое тревожное изве
стие. Один крестьянин, собирая улиток на берегу Роны, набрел на необычные
деревянные предметы. Посланный туда жандарм Тома выразил уверенность, ч
то это части сундука, издающие «типичный трупный запах». Он посчитал это
связанным с находкой трупа в Мильери и отправил найденные обломки в Лион
. Здесь на крышке сундука обнаружили две этикетки французской железной д
ороги, на которых удалось прочесть: «Станция отправления: Париж 1231 Ц Пари
ж 27.7,188… Ц Поезд-экспресс 3. Станция назначения: Лион-Перраш 1.
Последнюю цифру из обозначающих год, после 188, прочесть было трудно, но ком
иссар лионской уголовной полиции Ремонданс решил, что речь здесь идет о
цифре 8 (1888) и, следовательно, сундук был отправлен в Лион больше года тому на
зад. А то, что сундук имел отношение к покойнику, выяснилось еще 16 августа, к
огда дорожный смотритель Гоффи нашел на месте, где лежал труп, ключ, котор
ый точно подходил к замку сундука.
Таково было сообщение репортера из Лиона. Однако у Горона сложилось впеч
атление (ни на чем конкретно не основанное), что он напал на след Гуффэ. Он з
нал многих судебных медиков и не очень-то доверял из выводам. Накануне ве
чером он с трудом вырвал у следственного судьи Допфэ разрешение отправи
ть шурина Гуффэ, Ландри, с сотрудником уголовной полиции в Лион с тем, чтоб
ы Ландри воочию убедился, Гуффэ ли этот мертвец или нет. И уже 21 августа бри
гадир Судэ вместе с Ландри держали путь на юг. В то, что эта поездка имеет с
мысл, Судэ верил так же мало, как и Допфэ. Прием, оказанный ему следственны
м судьей Бастидом, не способствовал улучшению его настроения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160