Она посчитала не лишним сделать крюк, вместо того чтобы идти напрямую. Поэтому дорога заняла у нее довольно много времени.
Первые ощущения, возникшие, когда она вышла из лавки старьевщика не обманули ее.
Город действительно изменился. Повсюду сновали мелкие отряды киборгов, иногда девушка была свидетельницей быстротечных стычек между отрядами различных группировок.
У полуживых тоже была повышенная активность. Охотнице составило немало труда, чтобы ни на одного из них не нарваться. Этой ночью зомби было больше чем обычно. Они нападали на проходящих мимо киборгов, которые довольно быстро с ними расправлялись.
Добравшись, наконец, до кузницы, Лима постучала в кованую дверь. Сразу открылась амбразура на уровне ее груди, и в девушку нацелился ствол импульсника.
– Пошел вон, если хочешь жить!
– Это Лима, мне нужны доспехи.
Амбразура захлопнулась.
Прошло достаточно времени, чтобы дать ей понять, что она явилась не вовремя, но Лима не собиралась уходить.
Только она собралась постучать еще раз, как дверь бесшумно отворилась.
В проеме стоял Владислав – помощник и ученик Кузнеца. Высокий здоровый парень с черной бородой и серыми пронзительными глазами, крепкого сложения и от природы обладающий огромной силой. Девушка знала, что он ее недолюбливает, хотя даже не догадывалась, чем это могло быть вызвано. Но с его учителем у нее были очень хорошие отношения, поэтому помощник не мог ее не пустить.
Он хмуро разглядывал девушку, потом отошел в сторону, пропуская ее внутрь.
Лима зашла в темную прихожую. Пахло каленым железом и горелым пластиком.
Оставив Лиму стоять, Влад ушел в соседнее помещение, где находилась мастерская, в ней Кузнец доводил свои доспехи до ума, делал крепления, проверял на прочность, накладывал узоры, если таковые заказывали. Через несколько секунд оттуда донесся голос.
– Проходи, располагайся, – пробасил Кузнец, – я сейчас.
Сама кузня была дальше за мастерской, у девушки создавалось такое впечатление, что она работала постоянно и днем, и ночью, не переставая. Сколько раз она заходила сюда, и в любое время дня и ночи шла работа.
Лима присмотрела себе табурет недалеко от входа и присела.
Пока кузнец заканчивал свои дела, она огляделась. Всюду, на стенах, на полу, на полках, были развешены и разложены разнообразные доспехи. Пластик перемешивался в них с углекевларом, некоторые комплекты были украшены затейливым узором. Тут же было разнообразное холодное оружие, от топоров до наборов метательных ножей.
В комнате появился Кузнец. Прихрамывая, он подошел к Лиме.
– Ну, здравствуй, девочка. – Он протянул ей широченную мозолистую ладонь, в которой рука Лимы казалась детской, и улыбнулся сквозь седую бороду. Потом прошел к табурету напротив и тяжело присел.
У него была ампутирована правая нога выше стопы, но он ни в какую не хотел имплантировать себе киберпротез и уже много лет ходил на обычном. На руках не хватало пальцев, на левой – двух, на правой – одного. Одет он был в обычную рубаху, брезентовые брюки и такой же фартук.
– Ну давай сначала посмотрим твою одежку, – сказал он, – а после уж и поговорим. Сымай железки.
Лима расстегнула доспехи и, сняв, передала их Кузнецу.
– Что это за барахло? – брезгливо поморщился он. – А мои где?
Лима развела руками.
– Затем к тебе и пришла.
Кузнец недовольно покачал головой,
– Вечно так, стараешься, делаешь, а в итоге все равно все на свалку. Хоть помогли?
– Очень. И даже не раз. Если бы не твои доспехи, я бы сейчас тут не сидела.
Бородач довольно сощурил глаза. Еще немного повертел амуницию в руках и позвал помощника:
– Влад!
Когда тот пришел, кузнец сунул ему в руки «железки» и сказал:
– Посмотри, стоит ли с ними возиться? Если нет, то отправь сразу на переплавку.
Помощник кивнул и скрылся за дверью мастерской, потом хлопнула дверь в кузню и через некоторое время оттуда послышались глухие удары молота.
– Я тебя ждал завтра или послезавтра.
– Хочешь сказать, что ничего для меня нет?
– Как же нет, есть!
– Давай тогда посмотрим, что тянуть-то.
– Какая ты нетерпеливая! Лучше расскажи, что ты про десант, прошлой ночью упавший, слышала. Говорят, броня на них очень даже неплохая. Лазер ее не берет.
– Неплохая, – подтвердила Лима.
– Ты видела? – У Кузнеца заинтересованно заблестели глаза.
Девушка кивнула.
– Когда?
– Прошлым утром.
– Опробовала? – Он взглядом указал на ее копье, которое она поставила рядом с собой, когда садилась.
– Нет. – Она улыбнулась, видя досадливое выражение на его лице.
– Жаль. Ну, на «нет» и суда нет. – Кузнец хлопнул себя по коленям. – Ты как, вес не набрала?
– Вряд ли, – усмехнулась девушка.
– Значит, размер тот же, – пробормотал он, поднимаясь, – хорошо.
Прошел назад в мастерскую и загремел там железом.
– Купоны доставать? – крикнула Лима.
– А?
– Купоны?
– Нет, не надо, у меня нет нового сплава, так что пока все бесплатно.
У них был договор, что если Кузнец создаст такую броню, которую Лима не сможет разрубить своим копьем, тогда она будет платить за товар, который возьмет.
Каждый раз к ее приходу он старался сделать что-нибудь новое, а Лима испытывала его изобретение.
Для кузнеца это было хобби. Профессиональное увлечение. Его эксперименты с видами закалки материала различной твердостью и вязкостью приносили свои плоды, и броня, созданная Кузнецом, считалась одной из лучших. Но все равно пока ни одна не смогла выдержать удара Охотницы.
– Давай помогу надеть, а то ночка неспокойная, – сказал Кузнец, занося доспехи.
Лима поднялась.
– Не надо, я и сама справлюсь.
Она брала по одной детали из рук Кузнеца и быстро облачалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102