Монстр стоял, пока его противники не скрылись вдали, потом лапы подогнулись, и он распластался на асфальте.
Лима начала спускаться.
– Осторожнее, – предостерег капитан.
Оказавшись внизу, девушка приготовила копье и, переступая через тела мертвых волков, медленно приблизилась к поверженному животному.
Она подошла близко и смогла подробно разглядеть его. Собака-киборг, такого она еще не встречала.
– Вот твари, чего только не придумают! – процедил сквозь зубы, подошедший Ас. – Людей им мало – за животных принялись. Такое чудище сделали.
– Волки потому за ним и гнались, что он чудовище, монстр, – сказал капитан.
– Откуда ты знаешь?
– Предполагаю, – ответил Сэм. – Животным свойственно следить за чистотой своего генотипа, в отличие от людей. Там, где не помогает естественный отбор, в работу включаются инстинкты.
В этот момент монстр открыл глаза и посмотрел на окруживших его людей.
Заглянув в них, Лима поняла, что казалось ей необычным – во взгляде больших темно-коричневых глаз она увидела проблески разума.
Не развитого, едва осознавшего себя, но уже разума.
Сердце девушки тревожно забилось. Смутное чувство беспокойства и отчего-то вины, родилось у нее внутри.
– Лима, ты тоже видишь это или мне кажется? – изумленно спросил десантник.
– Вряд ли нам кажется это всем троим, – произнес Ас.
Монстр выдохнул почти по-человечески, тихо заскулил и поджал заднюю лапу – ту, что была настоящей, – изодранную до кости.
Охотница подняла копье и коротким ударом пронзила монстру грудь, прекращая его страдания.
– Пошли, – сказала она отвернувшись.
Путники сошли с моста в молчании. Дальше начинались дома, но не успели они пройти несколько из них, как наткнулись на преграду – улица была перегорожена обвалившимися с обеих сторон стенами зданий и машинами, наполовину заваленными камнями.
Опасность почувствовали все одновременно. Она шла отовсюду, справа, слева, спереди и даже сзади, откуда они только что пришли. Они замерли, оглядываясь и вслушиваясь в доносившиеся сквозь шум ветра звуки. Друзья поняли друг друга без слов, приготовили оружие и встали спина к спине, готовые к обороне.
Громыхнув сыгравшим пластиком, на капот гравимобиля запрыгнул волк. Со всех сторон появлялись еще хищники, окружив троих людей кольцом. Это были остатки стаи, которая сражалась на мосту с монстром.
Хищники скалились и рычали, но не спешили атаковать. Их было больше десятка, с драными шкурами, в пятнах засохшей крови.
Они стояли друг против друга, люди и животные, и те и другие приготовившиеся убивать.
Лима смотрела на вожака, оказавшегося напротив нее. Зверь и человек встретились взглядами. Девушка знала, что убьет волка, едва тот бросится на нее. Но ей не хотелось этого делать. Она всегда считала, что волки похожи на нее – такие же независимые, непримиримые и жестокие к врагам. Лима мысленно говорила вожаку, чтобы он не нападал – просила его.
Как будто услышав ее мысли, он, перестав рычать, дернул вверх головой, потом еще раз и завыл.
Другие волки вторили ему нестройным хором, потом все разом развернулись и, заскребя когтями по бетону и пластику, скрылись с глаз.
Люди постояли еще немного, не опуская оружия, потом расслабились.
– Я уж думал, сейчас накинутся, – вздохнул облегченно Ас.
– Я тоже, – поддержал капитан.
Лима промолчала и пошла искать обходной путь.
Он нашелся почти сразу, им просто пришлось пройти через нижний этаж соседнего дома. Потом они прошли еще квартал в глубь района и оказались, наконец, у нужного им здания.

* * *

Лима задрала голову и посмотрела на тянущиеся ввысь по обе стороны от нее дома. В левом на высоте седьмого этажа зияла огромная дыра. Ее проделал бот при падении, пробив здание насквозь и застряв в следующем. Было удивительно, что сооружение не рухнуло. По сути, основная его масса – двадцать три этажа, не считая тех, что были вынесены десантным челноком – держалась сейчас на двух внешних стенах. Из дыры гигантским трамплином, направленным в сторону соседнего дома, торчал широкий кусок крыла, крепко застрявший в щели между плитами.
– Прямо мостик получился, разбегайся и прыгай, – хмыкнул десантник.
– Ага. – Ее взгляд скользил по зданию, где находился сам десантный корабль. В фасаде была гигантская брешь, с рваными краями. Выше места, куда врезался бот, этажи тоже обрушились, плиты громоздились наклонными скатами, козырьком нависая над проломом.
– Может, так и придется сделать, – сказал Ас, – я что-то пока не вижу, как нам попасть к боту.
– Мы с другой стороны еще не смотрели, – возразил Сэм.
– Давайте, значит, посмотрим. – Лима оторвалась от созерцания образчиков современной архитектуры.
Они стали обходить здание, внутри которого находился упавший бот. При аварии внутренние перекрытия обвалились, плотно запечатав все проходы, внутрь не было доступа ни через двери, ни через окна.
Главный вход был завален, но недалеко по стене пробегала довольно большая трещина, начинающаяся где-то наверху и расширяющаяся книзу, через которую запросто могли залезть несколько человек. Она давала возможность пробраться в небольшое помещение, которое выходило в фойе. Пройдя через обширный холл, спутники нашли проходы к лестницам, оттуда поднялись на второй этаж, обошли несколько завалов и оказались рядом с входным люком бота.
Одна сторона аппарата была вмята внутрь, корпус изогнулся, но, на удивление, не переломился. Нос был похож на гигантскую гармошку.
Капитан повернул скобу замка, пневматика сработала. Зашипев, люк отъехал внутрь и в сторону, но, не открывшись и наполовину, он остановился и больше не двигался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102