А тут приходилось ползти как улитке.
– Это ты правильно сделал, если бы побежал, наверняка бы тебя заметили. Тогда поджарили бы тебя даже просто случайными выстрелами, необязательно прицельно. Ты не обижайся, но у нас даже ставки делали, доберешься ты или нет.
– Точно! Я двадцатник выиграл, половина – честно твоя, – сказал один десантник.
– Ладно, – улыбнулся Ас, – только думаю, у нас разные денежные единицы.
– Ну ничего, – хмыкнул другой солдат, – я как раз этот двадцатник проиграл, так что могу забрать твою часть себе.
– Не отдавай, Ас, – сказал Зик.
– Хорошо, Зик, как скажешь.
– Сколько ты там полз? Часов десять, наверное.
– Одиннадцать и тридцать две минуты, – уточнил солдат. – На это мы тоже ставки делали.
– Так что свою половину ты заслужил, точно.
– А еще спорили, пустят его за периметр или нет, – добавил тот же десантник.
– Да, но тут уж я поработал, – кивнул Зик. – Еле уговорил командующего дать разрешение на кратковременное свертывание секции периметра.
Лейтенант замолчал, вспоминая жаркие споры с майором. Как он, полагаясь на одно только предчувствие, настоял на своем.
– А когда привели посетителя ко мне, смотрю – и никого перед собой не вижу, только глаза в воздухе висят и то, когда не моргает. – Зик улыбнулся. – Да еще на… животе маскировка стерлась. Такого чуда я раньше не встречал. Я же без шлема был и в тепловом режиме не мог смотреть. Зрелище, надо сказать, впечатляющее.
– Я скупил весь мимикрирующий крем, какой смог найти. Всему намазаться – это не лицо испачкать, – сказал Ас.
– Ага, – подтвердил король, – мы его столько извели!
– Ты тоже, что ли, помогал? – спросил один из ребят.
– А куда было деваться! – развел руками Себ. Десантники захихикали, как подростки.
– Видели бы вы, как он расстроился, когда его хозяйство стало невидимым! – засмеялся Себастьян.
Все представили описанную картину и чувства Аса.
Сначала засмеялся один, потом подхватил другой, заливаясь беззвучным, но таким заразным смехом, что через несколько секунд дружно смеялись все собравшиеся вокруг.
Ас сидел насупившись, но потом и его разобрало.
Лима все время, пока лейтенант с комментариями других десантников рассказывал, как Ас пробирался в их лагерь, сидела молча, прислонившись спиной к ящику.
За всеми этими шутками и подколками она отчетливо представила, что пришлось испытать Асу, как ему было трудно несколько часов ползти через ряды киборгов, каждую секунду рискуя быть раскрытым и погибнуть. То и дело замирать, затаив дыхание и закрывать глаза, чтобы ничем себя не выдать. И все это ради нее.
За последние несколько дней ее восприятие окружающего мира и людей сильно изменилось. Она не знала хорошо это или плохо, но это вызывало у нее ощущение неуверенности. Не привыкла она проявлять заботу и чувствовать то же самое со стороны других людей.
Раньше все было проще, была она – и был мир вокруг. Все, кто в нем находился, относился либо к врагам, либо просто к «остальным», которых можно было не принимать в расчет, использовать, если нужно, или убирать с пути, если они мешали.
Сейчас все было не так. И это выбивало Лиму из привычного для нее состояния, мешая сосредоточиться и нормально действовать.
Зик тем временем продолжал:
– Тогда Ас и поведал нам о некоторых ваших приключениях и о том, что вас взяли в плен.
Верилось во все рассказанное с трудом, но до этого был перехвачен сигнал с поверхности планеты по гиперканалу. Время совпадало с тем, которое указал Ас. Он сказал, что некий король Себастьян поможет нам, правда только в обмен на бронекостюм и разрешение пойти с нами. Все, что он говорил, так походило на бред сумасшедшего, что я сам с трудом поверил, а убедить командование вообще было почти нереально.
Лейтенант усмехнулся:
– Еще он столько о тебе, Лима, рассказывал! Хорошо, что я не стал передавать все это, а то никогда бы не получил добро у командования на эту вылазку.
Она пожала плечами.
– В общем, на эту операцию мне разрешили взять только добровольцев. – Зик окинул своих десантников взглядом. – А потом мы встретились с Его Величеством, и он рассказал и показал, куда вас доставили… и вот мы тут.
Зик улыбнулся:
– Мне еще не приходилось драться бок о бок с монаршими особами. Неплохо справился, Себ!
– А как вы смогли пройти через позиции противника? – спросила Лима.
– Не скажу, что это было легко, но нас прикрывали. Десяток снайперов расчищали нам дорогу до линии зданий, а дальше нас вел Ас. Хотя нам и самим поработать пришлось. Правда, под конец, когда стало уже совсем туго, мы все же сумели добраться до спуска вниз, под землю, а там уже оторвались благодаря тому, что на преследователей обрушился целый коридор.
– Стены в моих владениях такие хрупкие и ненадежные, что могут рухнуть в любой момент, – заулыбался король.
– А назад пробиться сможете? – задала вопрос Лима.
Зик сразу стал серьезным.
– Нет.
– Какой тогда план?
– Улететь с разведботом. Вы же вызвали его. Правда, он прибудет в точку рандеву немного позже.
– Почему? – забеспокоился король. – Ты ничего об этом не говорил.
– Сообщение было послано со всеми кодами, но согласитесь – очень странное. У нас запросили подтверждения. Мы, естественно, ничего не знали и сказали, что капитан, скорее всего, погиб или в плену, и возможно это ловушка. Когда пришел Ас и принес новые сведения, они были рассмотрены. Продуманы всевозможные варианты, включая и такой, что все это, даже его прибытие в периметр – план врага. Потом все же решено было рискнуть. Командование санкционировало операцию спасения, и было отправлено подтверждение вашего вызова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102