Один из охранников проводил своего подопечного внутрь коттеджа, второй,
кажется, остался снаружи, у автофургона. Под коттеджем был оборудован ещ
е как минимум один этаж, поскольку, спустившись по лестнице, они оказалис
ь в облицованном пластиком коридоре. Охранник запустил Романцева в одно
из имевшихся здесь помещений, которое, судя по интерьеру, было комнатой о
тдыха для местных бодигардов. А вот почему его не провели прямо в хозяйск
ие апартаменты и в связи с чем вызваны все эти треволнения, ему оставалос
ь пока лишь гадать.
Ц Можете снять бушлат и маску, Ц распорядился охранник. Ц Туалет Ц сл
едующая дверь по коридору…
Ц Послушайте, дружище… Объясните, наконец, что происходит?!
«Дружище», поправив притороченную на поясе внушительных размеров кобу
ру, Ц вооружены они были явно не «АПС» или чем-то аналогичным, поскольку
сама выглядывавшая из кобуры рукоять, массивная, удлиненная, выглядела н
еобычно, Ц вышел из помещения прочь, не удостоив Романцева более ни слов
ом, ни даже взглядом.
Разоблачившись, Романцев плюхнулся в кресло рядом с журнальным столико
м. Его швейцарские часы, отличавшиеся изумительной надежностью и повыше
нной точностью хода, показывали ровно десять утра. На дворе стоял послед
ний осенний денек, но это могло быть и не так. Лариса Сергеевна своими «экс
периментами» сумела в сжатые сроки частично дезориентировать его, как в
о времени, так и в пространстве. Трудно сейчас судить о том, как ей это удал
ось, но она все же сумела внушить своему пациенту, что теперь он не может ц
еликом полагаться, как раньше, на собственные чувства и ощущения и что вп
редь ему следует с большой долей скепсиса относиться к любому из собстве
нных умозаключений… Пока он так и не смог разобраться в том, что вокруг не
го является истинным, объективно реальным, а что ложным, иллюзорным, иску
сственно созданным фрагментом некоей чудовищной мистификации, целей и
задач которой он пока не способен понять…

До вечера Романцеву пришлось маяться в полном одиночестве. Несколько ра
з, правда, к нему в комнату заглядывал охранник, доставивший бутерброды, т
ермос с горячим кофе и комплект шахмат, причем последний он доставил по п
росьбе Романцева. На вопрос Алексея, как долго они намерены его здесь дер
жать, суровый детина коротко отрезал: «Сколько потребуется…»
От нечего делать Романцев разыграл несколько партий в шахматы. В молодос
ти он играл «по мастерам», и хотя давненько не садился за доску, игровые на
выки, конечно, сохранились. А возможно, что и приумножились, потому что в р
еальной жизни ему доводилось разыгрывать довольно сложные партии, не го
воря уже о том, что и его самого не раз пытались использовать по ходу каких
-то комбинаций, передвигая зачастую против его воли с одной клетки на дру
гую.
С самим собой, естественно, сражаться было неинтересно, поэтому в качест
ве противника он выбрал себе Стоуна. Самого сильного из всех игроков, ког
о он только знал. И что любопытно, проиграл ему первые две партии как белым
и, так и черными Ц хотя, казалось бы, уж сейчас-то все в его руках… Разозлив
шись на самого себя за этот, как выяснилось, глубоко сокрытый в его подсоз
нании пиетет перед Карпинским, человеком, который многому его научил и к
оторый в то же время заставил его разочароваться во многих вещах, Романц
ев в темпе блица сыграл с добрый десяток партий, и по ходу каждой из них, ме
няя дебютные начала, он разделывал Стоуна как бог черепаху…
Он так увлекся этим занятием, что не заметил: окружающая его реальность, и
без того зыбкая, стала трещать буквально по швам…

Романцев почувствовал внезапный приступ сильной тошноты, к которому ту
т же добавилась немилосердная головная боль. Однажды, сравнительно неда
вно, с ним уже случалось нечто подобное, когда его с диагнозом «острое пищ
евое отравление» определили в Центральный госпиталь МВД… Он обхватил п
ылающую голову руками, словно опасался того, что его череп вот-вот раскол
ется, как грецкий орех под ударом молотка, а в следующее мгновение его бук
вально вывернуло наизнанку…
После того как он опорожнил свой желудок, ему стало чуть полегче. Кое-как
он поднялся с кресла, но почва под ногами казалась настолько зыбкой, что о
н боялся ступить даже шаг. Его шатало из стороны в сторону, как пьянчужку,
вдобавок к этому у него, кажется, начались глюки: ему почудилось, что часть
стены перед ним куда-то исчезла, а из образовавшегося провала на него смо
трят чьи-то налитые кровью глаза, явно не человеческие Ц и в этом кинжаль
ном взгляде читается такая жуть, такая ненависть и яростная злоба, что у Р
оманцева буквально кровь застыла в жилах…
В этот пиковый момент в помещение торопливо вошел один из охранников. Он
был одет в комплект боевой амуниции, смахивающей одновременно на экспер
иментальный боекомплект «Гроза», который Романцеву доводилось видеть
на одном из закрытых показов спецтехники и боевого снаряжения, а также в
каких-то элементах на штатовский образец личного комплекта «объективн
ого оружия», описание которого он встречал в одном из зарубежных журнало
в.
Впрочем, ему сейчас было не до этих тонкостей… Охранник, появившийся оче
нь кстати, успел подхватить Романцева, готового уже рухнуть навзничь. Ус
адив своего подопечного на диван, он стащил с правой руки перчатку, покоп
ался в одном из нагрудных клапанов, затем, вооружившись шприц-ампулой, сд
елал Романцеву спасительную инъекцию…
Ц С ним все нормально, Ц это были первые слова, услышанные Романцевым п
осле длившегося какие-то мгновения забытья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129