Они, эти дв
ое, как и подавляющее большинство других адептов Ордена, не слишком инте
ресовались ни учением паладистов, ни тайными знаниями, накопленными Орд
еном и Новой церковью, ни теми святынями и предметами культа, что бережно
хранятся в укромных уголках Святилища.
Именно поэтому решено было восполнить этот досадный пробел: кое-кто из «
посвященных», кажется, так и не разобрался до сих пор, кому он в действител
ьности служит…

Полански лениво бросал взгляды по сторонам и вполуха слушал речи, которы
ми их потчевал суровый бритоголовый гид. Коридоры, по которым он их водил,
казались бесконечными. Очень странно, что на глаза им за все время не попа
лось ни единой живой души. Где же остальные «посвященные»? Может, всех их п
ригласили приехать попозже, к самому началу «мессы», как это обычно прак
тиковалось ранее?
А ему-то, Полански, за что досталось это форменное наказание?
«Лекция» тем не менее продолжалась.
Священнослужитель поведал им, что Каин, сын Евы, в действительности был р
ожден ею не от Адама, а от самого Люцифера. Когда случился потоп, жена Хама,
сына Ноева, попала в ковчег, имея в чреве плод своей связи с одним из потом
ков Каина. Таким образом, кровь Каина, а следовательно, и самого Люцифера п
ерешла в человечество, размножившееся после потопа…
По мнению Полански, все это было чистейшей воды бредом, потому что он, как
и большинство просвещенных людей, в серьезность такого рода гипотез ник
огда не верил.
Служитель, поведал далее о том, что Люцифер является верховным владыкой
демонопоклонников, назвав имена дюжины «князей Тьмы», а также огласив то
чное количество всех демонов, Ц 44 435 633 Ц причем всю приведенную им цифирь
он наверняка высосал из пальца.
Само собой, помянул он и Антихриста, который является земным воплощением
сатаны Люцифера. И если верить его словам, Мессия уже прибыл на землю, в че
м вскоре сможет убедиться каждый.
Хотя служитель нес откровенную галиматью, Полански вдруг поймал себя на
мысли, что все эти разговоры о реальном существовании «темных сил» пресл
едуют какую-то тайную цель. Возможно, губернатор Кэнделл в преддверии бл
изящихся политических баталий решил подтянуть дисциплину в Ордене, на ч
ье тайное могущество он возлагает в будущем самые большие надежды. Если
какой-нибудь помощник Кэнделла не справится, к примеру, с его поручением,
или же решит уклониться от участия в тех или иных махинациях, то это будет
печально, но не смертельно для самого этого чиновника Ц он может выйти и
з «команды» и элементарно подыскать себе другое место работы. А вот если
тот же чиновник состоит в Ордене, одним из высших иерархов которого в ран
ге Кадоша состоит все тот же губернатор Кэнделл, то попытка не выполнить
приказ, нарушить жесткие правила и данный обет чревата уже фатальным исх
одом.
Бритоголовый жрец, излагавший по ходу этой обзорной экскурсии основные
положения веры паладистов, уложился в сорок минут.
Ц Итак, братья, Ц сказал он, остановив их у входа в библиотеку. Ц Теперь
вы поняли, кому вы в действительности служите?
Полански подумал, что он служит губернатору Кэнделлу, который должен уже
вскоре занять пост президента США, став таким образом не номинально, как
это было с его слабыми предшественниками, а реально самым могущественны
м человеком на планете. Но, обслуживая интересы Кэнделла в сфере своей ко
мпетенции, он заботится прежде всего о себе, о своем карьерном росте, о сво
их дивидендах, то есть действует он в собственных интересах.
Ц Мы служим Новой церкви и ее Кадошу, Ц сказал Блэйк. Ц Мы делаем все, чт
о требует от нас Кадош, как один из высших иерархов Ордена…
Полански заметил, что вице-губернатор, заявившийся в Святилище заметно
навеселе, теперь был трезв как стеклышко. А если судить по его напряженно
му лицу, он точно так же, как и Стив, был сильно обеспокоен тем, что происход
ит нынешней ночью в Святилище.
Служитель перевел взгляд на Полански.
Ц Лично я, Ц процедил тот, Ц работаю исключительно на губернатора Кэн
делла.
Ц Неверный ответ, Ц бесцветным голосом сказал служитель. Ц Вы состоит
е в тайной ложе неопаладистов. Вы адепты Новой церкви. А это означает, что
вы служите одному только Аваддону, кто бы ни скрывался в данный момент за
этим именем…
Кто-то невидимый вдруг ударил в сигнальный гонг.
Тут же распахнулись двери, открывавшие проход в храм Изиды, запертые еще
со времени имевшего здесь некогда место инцидента и с тех пор ни разу не о
ткрывавшиеся.
Близилась полночь, время, когда в Святилище обычно начинается проводима
я еженедельно «черная месса»…

Глава 38

Обычно месса проводилась в стенах Святого Царства (именно так называетс
я главное Святилище чарльстонского Храма). Но на этот раз почему-то было р
ешено перенести ритуальное действо в давно пустующий храм Изиды.
Стены храма, площадь которого не превышала семидесяти квадратных ярдов,
были выкрашены зеленой краской; состав фосфоресцировал, поэтому стены к
азались полупрозрачными, так что даже чудились какие-то тени и смутные с
илуэты, копошащиеся в толще этой мертвенно-зеленоватой массы.
К своему удивлению, кроме себя и Блэйка, Полански внутри храма никого не о
бнаружил. А где же другие «посвященные»? Ведь обычно на мессу в Святилище
собирается от двадцати до тридцати адептов, причем некоторые из этих поч
ти сплошь важных и влиятельных людей, решив завернуть «на огонек», приез
жают в Чарльстон не только из соседних штатов, но и из более отдаленных уг
олков страны…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129