Зашли в кафе позавтракать. Рядом за столиком сидели двое мужчин. Они горячо спорили, правы ли владельцы копей, которые требуют, чтобы рабочие, переносящие слитки золота, через каждые два дня сжигали в печах свои рукавицы и через каждые две недели свою спецодежду.
— Разумеется, они поступают правильно,— утверждал один.— Золото, которое прилипает к перчаткам, куда дороже самих перчаток.
— Выдумки,— не сдавался второй.
— Вовсе не выдумки, компания знает, как делать деньги.
— Но и они иногда ошибаются.
— Интересно, когда они купили у тебя за две тысячи долларов участок земли и теперь добывают там на миллионы долларов золота, они, наверное, не ошиблись?
История «невидимого золота», которое было обнаружено в окрестностях Карлина, относится к 1961 году. Золото здесь было найдено не в виде россыпей, а в виде пыли, настолько мелкой, что она остается невидимой простому глазу. Поэтому и разработки были названы «Копи невидимого золота».
До сих пор в штате Невада добывается золото, правда немного. Соединенные Штаты в прошлом более бурно, чем другие страны, переживали золотую лихорадку, а сейчас по добыче золота они уступают Южно-Африканской Республике и Канаде. Катастрофически опустошаются подземные хранилища Форт-Нокса, где в 1949 году находилось 22 тысячи тонн, или две трети всех золотовалютных запасов капиталистического мира. В то время его стоимость исчислялась в 24,0 миллиарда долларов. Много желтого металла Соединенные Штаты израсходовали на выполнение функций мирового жандарма, которые они присвоили себе, не спрашивая па это ни у кого разрешения.
Жители Невады стремятся добраться до глубин земли не только в поисках золота, серебра и других драгоценных металлов. В этом штате Комиссия по использованию атомной энергии производит подземные испытания ядерного оружия. Накануне рождества, когда американцы поздравляли друг друга открытками и памятными подарками, Комиссия по использованию атомной энергии поздравила всех граждан страны, взорвав на глубине 1800 метров в 100 километрах на северо-запад от Лас-Вегаса бомбу мощностью в миллион тонн тринитротолуола, то есть в 50 раз более мощную, чем бомба, сброшенная на Хиросиму в конце второй мировой войны. Сотрясение земли, вызванное взрывом, люди ощутили на расстоянии до 250 километров от места взрыва.
Журналистам, которым разрешено было наблюдать взрыв с расстояния в 12 миль, было сообщено, что радиация здесь уже не представляет опасности. Но на самом деле это не так. «Если в Неваде не будут прекращены ядерные взрывы, наш штат в будущем прославится как штат наиболее высокой радиоактивности»,— писала газета «Невада Стейт джорнел». В том, чтобы этого не произошло, заинтересованы все те, кто вкладывает свои капиталы в «легкую промышленность» этого штата — заведения для азартных игр и их неизбежые спутники: ночные клубы, рестораны, кабаре, мотели, гостиницы и т. д.
В те дни, когда мы путешествовали по дорогам этого штата, газеты писали, что специальная научная комиссия начала готовить материал для правительства США, в котором доказывается, что происходящие на территории штата Невада подземные испытания ядерного оружия уже причинили большой вред. Комиссия требует прекратить взрывы атомных и водородных бомб на территории Невады.
—... Эта дорога ведет в золотые копи,— показав рукой на север, где вдалеке темнели горы, объяснил местный житель.— Но посторонним туда проезд запрещен.
Такое препятствие не слишком огорчило, так как у нас был свой план путешествия. Правда, дорога, но которой пришлось ехать, была не столь широка, как дорога к копям, но все же привела нас во владения одного золотоискателя.
А встретили его совершенно случайно. По плану ночевка предстояла в Юнионвилле. На карте он был отмечен возле дороги № 80. Городок этот для остановки был выбран еще в Нью-Йорке с расчетом, что он находится в горах, а также красив и уютен. Но, купив в Неваде более подробную карту, мы убедились, что этот городок отделе п от дороги № 80 непроезжей и, видимо, непроходимой грядой гор. Попасть в него можно было только боковой дорогой, которая шла за грядой гор, параллельно основной. Туда мы и свернули возле Милл-Сити (мельничного городка), хотя не только мельниц, но и ни одной лачуги в окрестностях не было видно.
Вскоре кончился асфальт. Колеса автомобиля, впервые за все путешествие, запрыгали по гравию. Мелкие камушки энергично забарабанили по днищу машины. При полном безветрии за машиной тянулся желтый шлейф густой пыли. По дороге не встретилось ни автомобиля, ни повозки, ни живого человека. Слева темнели высокие холмы, справа тянулась каменистая земля, которая на горизонте сливалась с небом. Впереди над широкой равниной висел белый туман.
Через горы шла одна эта дорога, и ничего не оставалось, как безропотно довериться ей. Делая замысловатые петли, она вела все выше и выше. Высоту стал чувствовать даже мотор автомобиля. Наконец появился заброшенный домик, который стоял на берегу высохшей речки. Такие же домики виднелись и поодаль. По карте и спидометру установили, что прибыли в Рочестер — «город призраков». Так на западе Америки называют городки, которые построили, а потом бросили золотоискатели. В Неваде их немало.
Возле дома стоял автомобиль без колес и стекол. Заржавелыми фарами он смотрел на сухое каменистое дно реки. Вокруг вся земля была изрыта: когда-то люди искали здесь желтый металл. Решили посмотреть, как выглядит заброшенный дом внутри. Когда приоткрыли дверь, она заскрипела так, словно где-то заплакал ребенок. В комна-
те не было ни стола, ни очага, но там был человек!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100