"
Шэн Кар заколебался.
- Ну ладно. Ты увидишься с ним. Но не смей договариваться ни о чем,
Тарк!
Волк беззвучно трусил рядом с ними, пока они шли по коридору к самой
дальней двери с засовом. Нельсон обратил внимание, что Лефти Уистер не
отрывает глаз от животного. На бледном лице кокни сквозили страх и
ненависть.
Барин поднялся со своего деревянного ложа, когда Шэн Кар открыл
дверь. У юноши все еще была свежая рана на лбу, но он ее не замечал.
Нельсон увидел его сходство с Ншарой - те же благородные черты, тот
же сильный темперамент, сверкавший в черных глазах.
- Предатель Братства! - обратился Барин к Кару. - Преступник!
Если бы огонь его глаз мог жечь, Шэн Кар мгновенно сгорел бы.
Глубокий фанатизм исходил из его облика.
- Закон твоего отца... закон обманщиков-Стражей в течение веков,
говоривший нашему народу о том, что звери равны человеку!
Волк Тарк уставился взглядом в Барина и Нельсон услышал его мысль:
"Барин, если все пойдет хорошо, вскоре ты будешь свободен. Тихо жди."
Барин быстро глянул на волка, затем подозрительно на Нельсона и
кокни.
- Ты планируешь что-то с этими чужаками?.. Тарк, я не...
"Спокойно жди! - повторил волк, жестко приказывая."
- Ни слова больше! - оборвал Шэн Кар. Хуманит торопливо вывел их из
камеры, закрыл дверь и запер ее на засов.
Эрику Нельсону показалось, что быстрый взгляд понимания скользнул
между Барином и Тарком. Тайный знак? Назад по коридору Тарк шел спокойно.
Они вышли во тьму двора, где воины ждали их с полудюжиной лошадей.
- Мы возьмем двух запасных лошадей, - пояснил Шэн Кар.
Волк воздержался от комментарием. Но Нельсон заинтересовался, понял
ли он, что запасные лошади предназначены для Кри и Ншары.
В следующее мгновение его разум подвергся шоку. Лошади повернули
головы и жгучие нетерпеливые мысли заполнили мозг Нельсона.
"Это - Первый Волосатый! - кричали они. - Тарк!"
Это потрясло Нельсона, да и Лефти тоже растерялся.
- Эти ваши лошади разговаривают с чертовым волком! - закричал Кокни
вождю хуманитов.
Шэн Кар коротко ответил.
- Все кланы этой долины разумны. Эти Копытные наши военнопленные.
"Рабы, иначе говоря! - полыхнула печальная мысль рыжей кобылы. -
Рабы, превращенные во вьючных зверей хуманитов! Тарк, в Рууне это знают?"
Мысль волка пришла с ненавистью и угрозой.
"Мы знаем, что многие из клана Хатхи захвачены в плен, но не знали,
что хуманиты поработили вас, братья!"
Гнедой жеребец напряг уши и округлил глаза, вставая на дыбы, несмотря
на уздечку, надетую на морду.
"Тарк, ты пришел освободить нас? Ради Пещеры, скажи слово, мы будем
драться и умрем здесь, сейчас же!"
- Мои воины могут очень быстро убить тебя... и тогда умрет Барин! -
предостерег волка Шэн Кар.
"Подождите, братья! - мысль волка остановила ржание и брыкание
лошадей. - И идите с нами спокойно в этот раз... так нужно для Братства."
Необычен этот мысленный коллоквиум волка и лошадей для Эрика
Нельсона! Он совершенно обманывал себя, когда думал - его мозг не мог
слышать этой быстрой смены печальных мыслей...
Но ржанье лошадей стихло, и от них пришел быстрый ответ.
"Мы повинуемся, Тарк! Если это для Братства."
Шэн Кар сказал Нельсону и кокни:
- В седло теперь... и ничего не бойтесь. Эти Копытные слушают своих
хозяев!
Чувствовал себя Нельсон отвратительно в грубом седле на рыжей кобыле
и знал, что она разумно изучала его, ненавидела, хотела убить.
Они выехали со двора и поехали дальше сквозь темный молчаливый ветер
в лесу, который окружал Аншан. Тарк молча бежал, черная тень, рядом с
конем Шэн Кара.
Затем они поскакали по равнине под небом, полным чудесных звезд, чье
сверкающее великолепие высоких пиков вокруг Л'лана вздымались торжественно
и отдаленно!
- Теперь веди ты, Тарк, и помни, что если ты будешь вести
неправильно, Барин умрет!
Огромный волк бесшумно возглавил маленький конный отряд. Он бежал
рысью почти прямо на север через долину.
"Держитесь ближе ко мне, - пришла его мысль. - Слушайте, куда я
указываю."
Ветер, холодный от дальних пиков, обдувал лицо Эрика Нельсона на
скаку. Лефти Уистер скакал рядом чуть сзади, Дирил замыкал с двумя
лошадьми на поводу.
Волк постоянно менял направление, держась все время по близости от
линии деревьев, граничивших с равниной. Вскоре Нельсон определил причину.
Тарк петлял, находясь впереди них и глаза горели зеленым светом,
когда его мысль неслась к ним.
"В укрытие, быстро!"
Впереди была группа берез. Они спрятались в зарослях. Шэн Кар
развернулся в седле к волку, его мысль несла подозрение и угрозу.
- Это трюк? Если это так, Тарк...
"Тихо! - приказал волк. - Подходят разведчики."
Они прошли в виде трех скользящих на фоне звезд теней. Нельсон видел,
что это были орлы, летящие в темноте в Аншан.
- Теперь снова можно идти, - сказал волк минутой позже. - Крылатые
ушли.
- Что они здесь делают? - резко спросил Шэн Кар.
"Наблюдают за Аншаном", - коротко отрезал Тарк.
Они поскакали дальше, стараясь держаться поближе к группам деревьев,
одиноко растущим на равнине, пока стена леса не приблизилась к ним
вплотную.
Лес был похож на темную утробу, поглотившую их. Мысль о разумных,
враждебных зверях, рыскавших на их пути, казалась Нельсону черными
колдовскими происками. Он не хотел идти дальше.
И Лефти Уистер тоже. Голос кокни скулил позади Нельсона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43