И лицо хуманита становилось странным.
Нельсон понимал, почему. Когда запись закончилась, Шэн Кар двигался
дальше, чтобы забрать пустой пистолет. Но он двигался теперь словно во
сне. И глаза его были невидящими.
- Слово древних! - шептал он. - Но тогда Братство Кланов столь же
древнее, как и человек! Тогда мифы, которые мы, хуманиты, считали лживыми,
на самом деле правдивы!
- Они правдивы, Шэн Кар, - заявила Ншара. - Ты не верил моему отцу
потому, что не хотел верить. А он не мог привести тебя сюда услышать
древних, потому что древние сами предупреждали, чтобы людей неверящих и
предубежденных сюда не впускали. Но все это правда!
Оливковое, красивое лицо Шэн Кара было мрачным.
- Тогда то, во что верили мы, хуманиты, в природное верховенство
человека над кланами - это ложно!
Нельсон почте жалел хуманита в тот момент. Фанатичная вера Шэн Кара
была основана на базисе, который теперь ушел.
Он видел на лице этого человека ужасное понимание того, что он принес
кровь, насилие и смерть в Л'лан ради фанатичной веры в право людей
править, не подкрепленное ничем в действительности.
- Можете передать пистолет мне, - заявил Ник Слен.
Он, Ван Восс и Холк стояли за ними, не подходя ближе, а стояли в
дюжине шагов от Шэн Кара. Их пулеметы были наготове.
Шэн Кар с дико вытаращенными глазами повернулся к ним. Из его горла
вырвался дикий крик.
- Мы не правы! Легенда о Братстве правдива! Это убийство надо
остановить.
- Что мне особенно не нравится, - заявил Ник Слен со скукой, - так
это работать с фанатиками. На них невозможно положиться.
Он коротко нажал на спусковой крючок, не переставая говорить.
Короткая очередь подкосила Шэн Кара и бросила его в пыль между колоннами.
Слен шагнул вперед, глаза его искали в тени Нельсона и девушку.
- Извини, но это пора прекратить, Нельсон. Ты всегда был дураком, в
некотором смысле. Я надеюсь...
Нельсон почти тупо следил, как он приближается. Его последней картой
была попытка столкнуть Шэн Кара со Сленом при помощи мыслезаписи древних.
И она провалилась.
Но так ли это? Оставался крохотный шанс, что уловка сработает. Слен
стал между платиновыми колоннами.
Сердце у него заколотилось, когда мысленный голос древних обратился к
нему. Слен выглядел пораженным. И в этот момент Нельсон обрушился на него.
Пулемет разразился очередью у него над головой, яростно дыша и ревя
Эрик сбил Слена на пол и они покатились по полу Пещеры в направлении
расщелины холодного света. Ван Восс бросился к ним, стремясь выстрелить
так, чтобы не задеть Слена.
"За Барина!" - взревела дикая мысль волка и, катаясь по полу, Нельсон
увидел огромное тело Тарка у горла голландца.
Слен колотил его коленом, пытаясь вырвать свое тяжелое оружие и
обрушить на череп противника. Резким движением Слен высвободил пулемет и
нажал на спусковой крючок. Пламя и горячий удар обрушился на руку Эрика...
и Слен был свободен.
Он вскочил на ноги на краю расщелины холодного огня, приобретя
гигантские пропорции на фоне пляшущего света и быстро навел оружие на
своего врага.
- На этот раз не будет...
Изящная вещица из металла мелькнула над головой Нельсона сзади -
летящий клинок. Он поразил Слена не острием, как должен был, а плашмя. Но
и такой удар отбросил его назад.
Его нога зацепилась за край пропасти, он оступился и подался назад,
цепляясь за свой пулемет, а затем пропал в сиянии.
Раздался ужасный крик из этого величия холодного огня - крик, от
которого Эрику стало плохо.
Он с усилием повернулся. Ван Восс валялся на полу Пещеры с
разорванной глоткой и пустыми глазами. Клыки Тарка сверкали алым светом, а
в его глазах горело безумие.
- Холк, слушай!
Шэн Кар, сидя вдали между колоннами с хлещущей из груди кровью,
послал шепотом призыв.
Именно Шэн Кар, понял теперь он, был тем, кто, умирая, метнул свой
клинок и сбросил Ника Слена в ужасные глубины. Лицо хуманита было серой
маской. Холк, который оцепенело следил за быстро чередующимися событиями,
приблизился. Нельсон, сжимая раненную руку, приблизился тоже.
- Холк, выслушай запись древних... а затем пусть другие тоже
прослушают, - прошептал Шэн Кар. - Пусть война закончится, а Братство
восстановится. Я согрешил, когда пытался его разрушить.
Холк печально смотрел, как умирает человек. Нельсон знал, что он тоже
теперь слышит этот торжественный голос.
"Вы, кто пришли после нас, внемлите предупреждению".
Наступил рассвет, когда Нельсон и Ншара вышли из Пещеры. Л'лан лежал
перед ними в лучах восходящего солнца, долина полуосвещена огнем, а
частично скрыта во мраке. Шарообразные купола Рууна сверкали в разрывах
дыма.
- Вся долина восточнее реки не тронута огнем, - сказала Ншара. - Леса
достаточно, чтобы восстановился сгоревший.
Хуманиты ушли... их воины, ведомые Холком, вернулись в Аншан. И
уходили они молчаливо и печально.
Их вождь был мертв, наемники и их оружие утеряно, военная компания
потерпела провал. И все это потому, что основа их амбиций о человеческом
превосходстве была сокрушена посланием древних.
Холк, выполняя приказ умирающего Шэн Кара, привел хуманитов одного за
другим в Пещеру, чтобы услышать могучее послание древних. И они выслушали
его в тягостном молчании.
- Мы знаем, что виновны, - признал Холк. - Но мы загладим свою вину.
Аншан будет городом Братства, как в старину.
- Прошлое забыто, - ответила Ншара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43