"Черт побери, да меня ведь могут принять за
шпиона инопланетян! - с тоской подумал Кеннистон.- Я знаю их язык, общался
с экипажем..."
- Если мистер Гаррис действительно послал вас к пришельцам, он должен
дать вам письменный приказ,- повторил офицер, делая ударение на слове
"если".- Убедительно прошу вас принести этот документ.
Кеннистону ничего не оставалось, как возвратиться в мэрию. Видимо,
лейтенант предупредил командование о его попытке проникнуть за пределы
города - во всяком случае, Джона уже поджидали солдаты с карабинами
наперевес. Остаток дня и ночь Кеннистон провел вместе с Хубблом под
стражей. Тем временем в соседнем зале мэр, члены муниципалитета и офицеры
Национальной гвардии разрабатывали план военной кампании.
Рано утром стража была снята. Джон и Хуббл с облегчением покинули свою
"тюрьму". В коридоре им встретились мэр и офицеры - они только что
закончили совещание. Гаррис выглядел крайне утомленным, лицо его было
бледно, веки набрякли, но глаза победно сияли. Заметив обоих ученых, он, не
поздоровавшись, надменно сказал:
- Кеннистон, идемте с нами, понадобится переводчик. На Хуббла мэр
демонстративно не обращал внимания, но тот, ничуть не смутившись,
присоединился к Джону. На площади они уселись в лимузины и торжественной
кавалькадой направились к выходу из города, У баррикад машины затормозили,
парламентеры не спеша вышли на равнину и остановилась в нескольких шагах от
линии обороны. К ним приближалась группа звездолетчиков - Джон узнал только
Варну Аллан и Лунда. Остальные - женщина средних лет и трое довольно
пожилых мужчин - были, по-видимому, экспертами. Скорее удивленно, чем с
опасением, они смотрели на вооруженных солдат и дула орудий.
Мэр выглядел суровым и непреклонным - сознание важности миссии придало
ему мужества. Шагнув вперед, он хрипло заявил:
- Кеннистон, передайте чужакам: это наш мир, и мы здесь хозяева. Никто не
смеет отдавать нам приказы! Пусть, садятся в свои корабли и убираются
подобру-поздорову. Это не пустые угрозы, а ультиматум! Если они не примут
его, мы применим силу.
Толпа у портала одобрительно загудела. Кеннистон неохотно перевел. На
лицах пришельцев появилось сомнение - ропот толпы, вооруженные солдаты и
агрессивный тон мэра вызывали обеспокоенность. И все же Варна Аллан
невозмутимо сказала:
- Познакомьтесь - это представители департамента планетарных миграций,-
она кивнула в сторону вновь прибывших звездолетчиков - Они подготовили
предварительный план эвакуации, и теперь мы должны совместно...
Джон прервал ее и уже от себя лично горячо воскликнул:
- Послушайте, вам предлагают вместе с вашими "представителями"
возвратиться на космолеты!
Толпа тем временем подалась вперед, потеснив ряды солдат. Послышались
громкие оскорбительные выкрики. Мэр нервно переминался с ноги на ногу.
- Вы перевели мои слова, Кеннистон? - нетерпеливо
спросил он.- Что она сказала в ответ?
Не выдержав, Джон закричал:
- Немедленно идите к звездолетам, и как можно быстрее! Разве не видите,
что толпа становится неуправляемой?
Варна Аллан, казалось, не восприняла его слов.
- У нас нет времени для дискуссий,- терпеливо сказала она.- Мы получили
приказ Совета Губернаторов, и я должна предупредить вас...
Кеннистон едва сдерживал негодование:
- Я попробую предотвратить насилие. Немедленно бегите к кораблям - я
приду позже и все объясню!
Администратор взглянула на него с изумлением,
- Насилие? Против нас, официальных представителей Федерации Звезд?
Варна Аллан была потрясена - видимо, ни с чем подобным ей еще не
приходилось сталкиваться. Между тем волнение толпы нарастало с каждой
минутой. Внезапно Норден Лунд расхохотался:
- Я предупреждал вас, Варна,- вы приняли неверный тон при общении с этими
варварами. А сейчас нам действительно лучше удалиться,
- Нет!
Варна Аллан побледнела, но явно не желала отступать. Смерив Джона
взглядом с головы до ног, она ледяным тоном произнесла:
- Я думаю, вы все-таки что-то не поняли. Мы получили приказ Совета
Губернаторов, и вам остается одно - повиноваться. Информируйте об этом ваше
руководство и потребуйте, чтобы оно немедленно разогнало толпу!
Кеннистон застонал от отчаяния:
- Христа ради, опомнитесь...
Но его прервал мэр. С ненавистью глядя на пришельцев, он заорал так,
чтобы его услышали в передних рядах толпы:
- Пусть они убираются, да поскорее - иначе мы вытолкаем их взашей с нашей
планеты!
- Убирайтесь вон, вон!! - скандировала толпа, поддерживая Гарриса. Люди
внезапно двинулись вперед, и ничто - ни баррикады, ни ряды солдат - уже не
могло их остановить.
Варна Аллан порозовела от гнева. Лунд, усмехнувшись, сделал шаг назад,
эксперты с сомнением переглянулись...
- Если вы только прикоснетесь к нам... - начала было девушка. Людской
поток, сметая со своего пути все преграды, угрожающе приближался. Кеннистон
больше не медлил. Схватив Администратора за руку, он буквально потащил ее в
сторону звездолетов. Осознав опасность, остальные пришельцы быстрым шагом
последовали за ними.
Некоторое время Варна не сопротивлялась - была слишком ошеломлена, чтобы
протестовать. Впервые в жизни она подверглась физическому насилию! Прийдя в
себя, она гневно воскликнула:
- Оставьте меня в покое, дикарь!
Толпа преследовала их по пятам. Оглянувшись, Джон увидел разъяренные лица
людей и побежал, не выпуская ладонь девушки. Вскрикнув, она вынуждена была
также перейти на бег. Джон остановился лишь тогда, когда над ними нависла
мерцающая громада "Таниса".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67