– не отставал Миссел.
– Она дочка графа, – ответил Темьян, как будто это все объясняло.
Миссел истолковал его слова по-своему.
– Граф нанял тебя, чтобы освободить ее?
– Да нет же! Отец сам продал ее джигли.
– Понятно… И что ты собираешься делать дальше?
Темьян с надеждой взглянул в лицо старца. И внезапно УВИДЕЛ его по-настоящему. Внимательные серо-зеленые глаза больше подошли бы молодому воину, чем беспомощному старику. Плотно сжатые губы и твердая линия подбородка выдавали недюжинный характер. Темная от ветра и солнца кожа почти не имела морщин. Темьян удивился: почему еще мгновение назад он был уверен, что перед ним старик?
– Потому, что я так хотел, – ответил Миссел.
– Ты читаешь мысли?!
– Нет, конечно. Я волшебник, но не настолько.
– А как же ты понял, о чем я думаю?
– Да по твоим выпученным глазам и разинутому рту, – засмеялся Миссел.
Темьян закрыл рот. Еще раз внимательно оглядел стоящего перед ним человека. Широкий потрепанный плащ скрывал фигуру и возможное оружие (что Миссел вооружен, урмак больше не сомневался). Рука небрежно держала гладкий, выточенный из розоватого дерева посох.
– Если ты волшебник, я хочу нанять тебя, – сказал Темьян.
– А сколько заплатишь?
– Триста золотых куаров. – Благодаря щедрости Келвина Темьян был по меркам Саарии настоящим богачом.
– Хм, неплохо! Считай, что ты нанял волшебника… А теперь подожди чуток…
Миссел отложил посох в сторону и задумчиво прошелся среди руин, дотрагиваясь руками до полуразрушенных стен. Мелкие камешки хрустели под его сапогами. В центре капища у черного квадрата вывороченной земли он присел на корточки, протянул руки и блаженно прикрыл глаза.
– Эй! – окликнул его Темьян. – Ты что делаешь?
– А? – Миссел очнулся и недовольно посмотрел на урмака. – Силу собираю.
– Силу?
– Ну да. Это же бывшее капище Проклятых, а в этом месте стоял их алтарь. Здесь осталось много хорошей доброй силы.
Темьян насторожился и подозрительно посмотрел на волшебника:
– Доброй? Но все знают, что Проклятые несли людям зло, пока Боги не победили их в кровавой битве и не изгнали на самые задворки мироздания. А те, кто поклоняется Проклятым, – враги всего рода человеческого. Они приносят в жертву новорожденных младенцев и пьют кровь девственниц. Поэтому храмовые даккиры разрушают капища Проклятых, а их адептов предают очищающему огню.
Миссел с непонятным выражением взглянул на Темьяна.
– А ты своими глазами видел все это? – Голос волшебника был лишен всяческих интонаций.
– Что?
– Ну про девственниц и младенцев?
– Нет, конечно. Но жрецы Всемогущих Богов так говорят, а они-то врать не станут!
– Это почему же? – с гадкой усмешкой спросил Миссел, и выражение его лица очень не понравилось Темьяну. Он решил сменить тему.
– А ты откуда сам-то будешь? – насупившись, спросил урмак. – К какой Священной Пятерке принадлежишь? Посох у тебя больно странноват.
Казалось, Миссел не сразу понял, о чем идет речь.
– А… Ты об этой палке! Да это не посох, это простая жердь. Утащил ее в одной деревне. Я же говорю: для маскировки. Ну кто поверит, что я волшебник без посоха?
– И я не верю! Ты шарлатан! Или того хуже – адепт Проклятых!
– Хм, оставим наши религиозные разногласия в стороне. А что касается твоего первого обвинения…
Миссел встал, осмотрелся и прищурился на ближайшую осину. Та немного потряслась, поскрипела и… разломилась пополам, словно подрубленная топором дровосека. Ее метелка-верхушка обрушилась вниз, ломая растущие на развалинах кусты бузины.
– А теперь что скажешь?
Темьян вернул отвисшую челюсть на место и промямлил:
– Ну… возможно. И все равно ты странный. Так не колдуют!
Миссел насмешливо вскинул седую бровь:
– Да? Так поучи меня, как это делается.
Темьян покраснел, но упрямо продолжал:
– Волшебники машут посохом…
– Чтобы ударить кого-то? – невинно уточнил Миссел.
– Чтобы колдовать! Бормочут заклинания…
– Это они просто молятся от страха.
– Ты издеваешься надо мной!
– Ну немножко. Просто забавно, что кто-то учит меня волшебству. Меня! Волшебству! – Миссел почесал нос и примирительно посмотрел на Темьяна: – Не будем ссориться. Так ты по-прежнему хочешь нанять меня?
– Да. Только ответь мне правду: кто ты такой?
– Нет. Решай так. Нужен я тебе или нет.
– Ты-то мне нужен. Весь вопрос в том, зачем тебе нужен я?
– Ого. – Миссел посмотрел на Темьяна с неподдельным уважением. – Для урмака ты слишком сообразительный.
Парень покраснел:
– Ты давно догадался, что я урмак?
– Да сразу же! Еще во время драки. Очень уж ощутимо витал дух Барса. И ты не воспользовался висящим на поясе мечом. Не умеешь, да?
– Не умею. Я привык обходиться без оружия. А меч так, Для маскировки.
– Вот видишь, мы с тобой оба хотим казаться не теми, кем на самом деле являемся! – Миссел раскатисто захохотал. – А насчет того, зачем мне нужен ты… Видишь ли, у нас с тобой дело к одному и тому же… злодею, назовем его так. Скорее всего, именно он украл твою девушку, а у меня… ну неважно. Короче, цель у нас общая, а вот с деньгами у меня туговато. Отвлекаться на заработок мне некогда, а тратить волшебную силу на пропитание жалко, да и опасно. ОН почувствует меня – и начнется Большая Охота. А мне нужно подобраться к нему как можно ближе незамеченным.
Миссел помолчал, потом посмотрел Темьяну в глаза:
– Я действительно волшебник, но из другого мира. И сила моя отличается от здешней. Сильно отличается. Так что прибегать к ней я могу только в крайнем случае. Самом крайнем. – Он улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой, которая совсем не вязалась с личиной старца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156