Надо из всего извлекать пользу. Зато деньги сэкономлю, у меня их и так немного.
Мне принесли заказанный ужин, и я поудобней устроилась на табуретке за столом, поджав одну ногу под себя. В такой позе почему-то всегда хорошо думается. Оплывающий огарок единственной свечи отбрасывал на стол неровные тени, трепещущие, живые, мрачноватые, освещая лишь маленький пятачок вокруг. Остальное пространство убогой комнатушки почти полностью скрывалось во мраке. Ночь была безлунная, и за окном темень стояла такая, что больше смахивала на густой тягучий деготь. Во дворе залаяла собака, но как-то беззлобно, будто высказывала мысли вслух. Ее поддержала другая, третья, потом подальше, еще и еще. Собаки делились накопленными за день новостями. Уж про меня-то точно небось посплетничали. Чужие всегда вызывают повышенный интерес и повод для новых сплетен.
Где-то заскрипели и сильно хлопнули ворота, впуская припозднившегося хозяина. Отдаленный раскат пьяной песни эхом прокатывался по улице. То здесь, то там вскрикивали ночные птицы. Ночь постепенно вступала в свои законные права.
Я, с удовольствием схомячив холодную картошку с таким же холодным крылышком, подвинула к себе карту, которую прикупила у того же парня за стойкой. Подозреваю, что он использовал ее вместо салфетки, а выбрасывать каждый раз забывал. Ну и ладно. Мне сейчас важно сориентироваться в пространстве, а то дорогу до Расстании я знала, а дальше… Я смахнула со стола крошки и разложила промасленный лист перед собой.
Вот черт! Я, оказывается, еще и не той дорогой поехала, крюк большой сделала. Времени около суток потеряю. Я провела по карте ломаную линию от одной деревни к другой, вплоть до Забытков, намечая дальнейший путь. Ну вот. А то бродить наугад как-то не очень хочется. Язык, конечно, и до Петравии доведет, но лучше заранее знать, какие места придется посетить.
Я уже собралась лечь спать, чтобы пораньше отправиться дальше (если встану конечно), но тут раздался настойчивый стук в дверь. Я удивленно застыла с отощавшей подушкой в руках. И кому не спится в ночь глухую? Стук повторился. Пришлось открыть.
На пороге стоял староста собственной персоной. Свеча в его руках выглядела почему-то несколько зловеще, придавая округлым очертаниям мужичка поистине невероятные размеры. «Колобок, колобок, я тебя съем», – вспомнилась мне детская сказочка про оригинальный кулинарный шедевр. А что, похож. Ну и какого лешего он сюда приперся в такое время?
– Часы приема уже закончились. Приходите завтра, – скептически оглядела я своего ночного посетителя и попыталась закрыть дверь.
Именно попыталась, потому что староста, проявив чудеса проворства, успел подставить ногу и протиснуться внутрь. Мне пришлось отступить под натиском такой необъятной туши. Ну и как это называется?
– А ты не очень-то приветлива, – хмыкнул он, ставя свечу на стол рядом с моей. Что-то в его голосе мне не понравилось, и я на всякий случай насторожилась. Откуда я знаю, что у него на уме.
– У вас ко мне какое-то дело? – осторожно поинтересовалась я. – Выкладывайте быстрее, а то я спать хочу.
– Похвальное занятие, – выдал староста, оглядывая меня с ног до головы. – А ты в самом деле маг?
– А у вас тут проблемы с нечистью? – ответила я вопросом на вопрос. – Или урожай заговорить надо?
– Нет, слава богу, с этим проблем нет. – И он снова принялся меня разглядывать, только что слюну не пускал.
– Тогда что вам нужно?
– Ты занимаешь одна двухместный номер, – вкрадчиво начал колобок.
– И что? – не поняла я. – Я за него заплатила, между прочим.
– Ты заплатила только за одно место, и если не хочешь, чтобы к тебе кого-нибудь подселили, то нужно заплатить и за второе. – В глазах старосты блеснул алчный блеск.
– С какой стати? – разозлилась я. – Да за те деньги, которые с меня содрали за эту крысиную нору, можно полностью купить целый этаж!
Это же настоящее вымогательство! Даже в Петравии цены в гостиницах дешевле, чем в этом захолустье.
– Ты отказываешься платить за второе койко-место?
– Не то что отказываюсь, но даже не собираюсь этого делать! – отрезала я и зачем-то глупо добавила: – У меня и так денег немного.
На лице старосты заиграла плотоядная улыбка. Такое ощущение, что у меня сейчас начнутся серьезные проблемы. И кто меня за язык тянул?
– Не знаю, маг ты или нет, но как баба вполне стоящая, – наконец озвучил мужик то, о чем я и так уже начала смутно догадываться, и протянул ко мне сарделечного вида пальцы. На сосисочные они уже давно не претендовали. – За комнату ты маловато заплатила…
– Эй! – обалдела я от такого откровенно хамского домогательства. – Я, между прочим, невеста самого Кащея Бессмертного!
– А я зять короля Расстании, – заржал нахал, продолжая на меня надвигаться. – Если у меня нет денег, то мы можем договориться об оплате несколько иным способом. Иди сюда, пусечка! Я умею быть очень добрым и ласковым…
– А я нет! – и прошептала легкое заклинание отпора.
Староста отлетел на пару шагов назад, но на удивление резво для своих габаритов подскочил и снова направился ко мне.
– Ах вот ты как с властью? Да я тебя за это в тюрьму посажу! На костре сожгу!
– А не боитесь? – усмехнулась я, приготовившись защищаться уже более серьезными способами. Наносить старосте тяжкие телесные повреждения в мои планы, конечно, не входило, но того, чего он хотел от меня, в планах у меня не было тем более.
Вдруг снизу раздался странный шум, будто в трактир ворвался отряд кавалеристов в полном боевом облачении и на конях. Послышались приглушенные, но не очень вежливые голоса, сильно хлопнула входная дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117