Казаки загикали и в десять рук принялись колотить Ваньку по чему попало.
– Берегись! Бомбу брошу! – закричал Андрей не своим голосом и сунул руку в карман.
Казаки расступились. Ванька вырвался из толпы и бросился бежать. Мы за ним.
– Ну, гады! Не попадайсь! – крикнул Гаврик и, на бегу размахнувшись кулаком, залепил по носу бородатому.
Мы бежали без оглядки.
За нами гнались казачата.
– Сволочи! Против своих пошли! Мы вам скрутим головы! – кричали они вслед Мишке и Гаврику.
У железнодорожного каменного моста мы остановились.
– Значит, отступили? – сказал Андрей, тяжело отдуваясь.
– Отступили, – грустно ответил Васька.
Гаврик, прислонясь плечом к своду моста, сплюнул на землю. Слюна у него была красная. Он сплюнул еще раз, и на землю упал окровавленный зуб.
– Вот курдюк конопатый, саданул как, – сказал он.
– Сразу видать – свой казак, родненький, – пошутил Мишка, потирая распухшее ухо.
– А ловко мы выкрутились, – сказал Иван Васильевич. – Ведь у них, гадов, кинжалы были, порезать могли, как телят.
– Да, – сказал Васька. – Хорошо, что у Андрея бомба была.
Андрей засмеялся.
– Ты что смеешься? – спросил Васька.
– Вот моя бомба, – сказал Андрей и повертел кулаком перед Васькиным носом.
– Значит, ты их надул? – спросил Васька.
Андрей ничего не ответил. Он поднял голову и стал к чему-то прислушиваться.
Мы тоже насторожились.
Совсем близко слышался металлический лязг. Мост слегка подрагивал. Это возвращался бронепоезд.
Мы выползли из-под моста и цепью залегли у самого откоса.
Поезд шел без огней. Четко выстукивали тяжелые колеса. Острый ветерок облизывал нам лица.
– Ребята, зачем мы у самого полотна легли? – хриплым голосом сказал Иван Васильевич. – Еще обстреляют нас…
– А ты уже и струсил? – спросил Андрей.
– Не струсил, а даром пропадать не охота. Вот если бы хоть деревянная бомба была, я бы подполз к полотну и живо рельсу разворотил. А то что ты ему сделаешь?..
– А ты вот подползи и смажь рельсу хлебом, – сказал Гаврик, протягивая Ваньке хлебную корку.
– Зачем? – растерянно спросил Ванька.
– А вроде попробуем. Тогда и видно будет – трусишь ты или нет.
Ванька посмотрел на ребят и нехотя пополз на животе вверх по насыпи.
Близко-близко стучали колеса и попыхивал паровоз. Ванька полз и смотрел в ту сторону, откуда шел броневик. Наконец он добрался до полотна, оглянулся на нас и быстро мазнул рельс хлебом. Потом кубарем скатился к нам под откос.
– Ну, вот и все. Теперь лежи. Когда-нибудь вот так и бронепоезд взорвешь, – сказал поучительно Гаврик.
Мы засмеялись.
Бронепоезд медленно прошел мимо нас. Казалось, в нем не было ни души. Прошел, лязгнул колесами на стрелках и остановился у вокзала.
– Вставай! – скомандовал Андрей.
Мы быстро вскочили на ноги и опять побежали к станции. Перелезли через забор, крадучись прошли мимо больших погребов, прошмыгнули через сад. Наконец мы добрались до вокзала и забились в темный угол как раз напротив бронепоезда.
Публику с вокзала прогнали охранники. Офицеры ходили злые. У платформы бронепоезда шла непонятная возня. Все кричали. Больше всех горячился молодой, похожий на жужелицу, офицер с перевязанной головой.
– А где же командир? – шепотом спросил я у Андрея.
– Молчи. Я почем знаю!
С платформы и с башен солдаты стаскивали убитых и клали их на носилки. С командирского мостика они стащили чье-то тело и свалили его на носилки, как сваливают обыкновенно дорожные вещи. Сверху набросили шинель, а на нее положили плоский военный бинокль.
– Верно, это и есть командир, – сказал Андрей.

Глава XI
БОЕВОЙ ОТРЯД

На следующий день мы с Андреем пошли к тупику. С нами были Васька, Мишка, Гаврик и Ванька. Я и Васька тащили красноармейцу еду. Дорогой Васька отколупнул от большой краюхи хлеба подгорелую корочку и медленно жевал ее.
– Мы, по чести сказать, красные партизаны, – сказал Мишка Архоник. – Все у нас есть, только винтовок нет.
– Кнут есть, а лошадь будет, – позевывая ответил ему Андрей.
Весело прыгая по обломкам вагонов и обгоняя друг друга, мы добрались до кладовой и, оглядевшись по сторонам, полезли на чердак.
Красноармеец поджидал нас. Он стоял в дверях, опираясь на палку. Щетина у него еще больше выросла. Лица почти не было видно.
– Заходите, – сказал он, пропуская нас.
Мы гуськом пролезли в дверь и уселись на сене.
– А это кто с вами? – спросил красноармеец, показывая головой на Гаврика и Мишку.
– Свои, деповские, – сказал я.
– Ну, свои, так ладно.
Красноармеец, взяв у нас хлеб и сало, стал быстро и жадно есть.
– Ну, рассказывайте, ребята, что там на станции творится.
– Вчера прикокошили кадетский броневик, – сказал Иван Васильевич.
– Врет он, – перебил его Мишка. – Броневик цел. А вот командира ихнего прикокошили.
– Я и говорю, что командира, а ты не заскакивай.
– Так ты так и говори, а не ври.
Красноармеец рассматривал нас, прищурив глаза, и уминал хлеб с салом.
– Слушай, товарищ красноармеец, – выпалил вдруг Васька и стащил с головы лохматую казачью шапку. – Может, ты к нам пойдешь жить? У нас хорошо, к нам никто не ходит.
– Нет, паренек, я уж лучше тут поживу. А то в поселке меня сразу сцапают. Вот нога заживет, тогда другое дело. Разыщу кого надо…
– А кого тебе надо? – спросил Васька. – Мы тебе сразу найдем. Только скажи.
Красноармеец улыбнулся:
– Нет уж, спасибо. Я лучше сам.
«Скрывает он что-то», – подумал я.
– Товарищ красноармеец, – сказал Андрей, – а как ты думаешь, что если мы отряд свой организуем? Небольшой такой, зато боевой. А?
– Это верно, отряд организовать хорошо бы, – сказал Гаврик. – А то что ж?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53