– Куда их понесло чертей? – тихо сказал Васька.
Мы посмотрели им вслед и перебежали на ту сторону железнодорожного полотна к депо.
Тяжело захлопнулась за нами плотная большая дверь вагонных мастерских.
Все рабочие сидели у своих станков и ящиков с инструментами и ели.
Мы прошли по узкой дорожке в конец мастерской, к большому окну с решеткой.
Там возле слесарных тисков стоял Илья Федорович. Напротив него сидели на ящиках Леонтий Лаврентьевич и мой отец. А кругом на старых рессорах, на ржавых буксах и на шпалах примостилось несколько мастеровых. Толстый парень в грязной тужурке, опрокинув бутылку в рот, тянул из нее молоко. Его сосед, старичок со впалыми щеками, держал между колен чугунок и хлебал жидкую бурду.
Леонтий Лаврентьевич что-то рассказывал, а все слушали.
Вдруг мой отец заметил нас с Васькой.
– Ну, что же вы рты разинули? – сказал он нам. – Выкладывайте, что принесли.
Мы подошли поближе. Васька протянул зеленый сундучок, а я – узелок с завтраком. Мой отец и Илья Федорович, не глядя на нас, принялись за еду. А мы с Васькой сели на буферные тарелки. Они были забиты осью в землю и служили в мастерской стульями.
Рядом стоял ящик с гайками.
От нечего делать мы перебирали гайки, откладывая маленькую к маленькой, большую к большой, и слушали, о чем разговаривают мастеровые.
– Кругом обыски идут. Вчера ночью у Репко весь дом перетряхнули. Все винтовки ищут.
Мы с Васькой переглянулись.
В это время кто-то тяжело стукнул в дверь. Потом дверь заскрипела, и в депо вошли офицеры: тот пухлый – командир бронепоезда – и комендант станции.
Командир сделал несколько шагов вперед, вобрал голову в плечи и гаркнул:
– Смирно!
Рабочие замолчали, но никто не сдвинулся с места.
Командир звякнул шпорой и начал речь:
– Объяснять причины своего прихода я не намерен. Но, между прочим, кое о чем скажу. Мы допустили вас к работе для того, чтобы вы честно трудились. В нашей свободной и без того истерзанной большевиками стране бунтовать не полагается. Вы недовольны? Вы хотите нанести нам удар в спину? Но это вам не пройдет. Мы расстреляем всех, кто вздумает поднять руку против нас. Я проучу вас, мерзавцев! Вы у меня ласковыми голубками станете. Если мне сейчас же не выдадут тех, кто украл винтовки, я вас всех перебью здесь же. Как собак! Весь поселок с землей сравняю!
На лбу у офицера надулась жила. Он достал беленький платочек и вытер лоб.
– Я спрашиваю вас: кто украл винтовки? Что вы молчите, как бессловесная скотина? Говорите, а то я отсчитаю каждого десятого и…
Командир бросил на пол окурок и затоптал его.
– Ты арестован, – ткнул он пальцем в грудь первого попавшегося мастерового.
– Убери руки, не тронь, – спокойно отстранил командира рабочий.
– Хам! – пронзительно закричал командир. – Говори, где винтовки?
И он с размаху ударил мастерового белой перчаткой по глазам.
– За что бьешь, гад полосатый? Я ничего не знаю, – хрипло крикнул рабочий.
– Знаешь, сволочь! Комендант, взять его!
К рабочему подскочил комендант, схватил его за ворот рубашки и поволок к двери.
– Бей живоглотов! – закричал кто-то. Я узнал голос Ильи Федоровича.
Над головой командира пролетел железный обрубок и тяжело ударился о стену. Комендант выпустил мастерового.
– Ни с места, стрелять буду! – прохрипел командир бронепоезда и выхватил из кобуры маузер.
Толпа двинулась на него стеной. В воздухе засвистели гайки, ключи, обрезки железа. Командир поднял маузер и выстрелил прямо в середину толпы. Один рабочий вдруг качнулся, будто кланяясь, и повалился вперед. Я сразу даже не понял, что с ним случилось. Видел только, как он уткнулся седоватой головой в засыпанную опилками землю. Рабочие расступились. Командир бронепоезда и комендант круто повернулись и быстрым шагом вышли из депо.
Илья Федорович бросился к упавшему рабочему, нагнулся над ним и приподнял его голову.
– Смотри, да это Леонтий Лаврентьевич! – крикнул Васька.
– Кончен, – сказал Илья Федорович и побелел, как мертвый.
Он разогнул спину и посмотрел вслед офицерам:
– Ну, держись теперь! Припомнится!
Все стояли вокруг Ильи Федоровича и смотрели на его перекосившееся от гнева лицо.
– Ну что ж, – сказал Илья Федорович, – молодцы те, кто винтовки взял. Так и надо.

Глава XVI
НЕЗАРЫТАЯ МОГИЛА

Гудок надрывался, голосил. Струя белого пара билась в воздухе над длинным железнодорожным депо. Но мастеровые в этот день на работу не вышли.
Они проходили мимо депо и сворачивали на вторую линию поселка, к дому, где жил Леонтий Лаврентьевич.
Вся улица у низенького домика, крытого старой соломой, была набита мастеровыми, поселковыми и станичниками.
Я, Андрей и Васька протиснулись за Ильей Федоровичем во двор.
Илья Федорович держал обеими руками большой металлический венок, который деповские сделали в мастерских. Жестяные листья венка дрожали и звенели.
Толпа расступилась, и мы прошли в комнату. Леонтий Лаврентьевич лежал в некрашеном гробу, наспех сколоченном мастеровыми. Его крутой подбородок и впалые щеки обросли белой щетиной, грудь была плоская, как доска.
Мы постояли молча несколько минут. Потом Илья Федорович положил в ноги покойнику венок, поправил складки на простыне и негромко сказал:
– Ну, взяли.
Четыре крепких молодых парня перекинули через плечи белые полотенца, подняли с табуретов гроб и понесли. Следом двинулась толпа. Две женщины вели жену Леонтия Лаврентьевича. Она всхлипывала и вытирала слезы платком, свернутым в комочек.
Впереди шел Илья Федорович и нес на голове крышку от гроба.
Вместе со всеми мастеровыми весь наш отряд шагал за гробом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53