„Монреаль“ отрядил Ала Макнейла, Жана Готье и Фила Роберто. Эти игроки выступят в пяти матчах в СССР и четырех играх в Финляндии и Швеции.
Главная цель турне – выяснить, как второстепенные профессиональные игроки (хотя некоторые из них имеют шансы закрепиться в НХЛ) покажут себя в соревновании с сильнейшими любительскими командами мира.
Если поединки выяснят, что эти канадцы недостаточно сильны, к НХЛ обратятся с просьбой выделить кого-нибудь помощнее.
Кроме того, канадцы имеют право включить в состав сборной неограниченное число «бывших» профессионалов. «Хоккей-Канада», как стало известно, намерена, если это потребуется, обратиться ко всем двенадцати клубам НХЛ с просьбой оказать поддержку сборной для достойного выступления на чемпионате мира».
Как видно из этой телеграммы, вопреки решению конгресса ЛИХГ руководители «Хоккей-Канады» предпочитают иметь дело с профессионалами не из «младших лиг», а главным образом из дюжины клубов НХЛ.
Правда, как показала жизнь, добиться полной взаимности канадцам тогда так и не удалось.
Еще через несколько дней картина полностью прояснилась. Предполагалось, что в розыгрыше приза «Советского спорта» примут участие хоккеисты молодежной сборной Канады. Но стал известен состав прибывающей 26 августа в СССР команды с родины хоккея. Это была наиболее представительная делегация из Канады, в которой насчитывалось тридцать одних только игроков.
Среди гостей оказались такие асы сборной Канады, как защитник Тэрри О'Мэлли, нападающие Фрэнк Хакк, Маршалл Джонстон, Гарри Пиндер и другие.
Сделали свой взнос и киты профессионального хоккея Канады. «Торонто мэйпл лифс» «пожертвовал» нескольких хоккеистов, которые, судя по официальному справочнику НХЛ, еще в сезоне 1968–1969 годов выступали в основном составе этого клуба. К примеру, 23-летний нападающий Уэйн Карлтон забросил в том сезоне 23 шайбы и сделал 20 голевых передач. Огонь, воду и медные трубы профессионального хоккея прошел 39-летний защитник атакующего плана (забросил 8 шайб и сделал 17 голевых передач) Джим Маккензи.
«Эти и другие профессиональные хоккеисты, сообщившие, что переходят в любители, взяты на пробу. Если с их помощью не удастся одолеть лучшие советские клубные команды, их заменят игроками более высокого класса», – такое обещание дали отцы профессионального хоккея, руководители организации «Хоккей-Канада».
Днем 26 августа я отправился в Шереметьево побеседовать с канадцами. Поскольку предполагался, как говорилось, приезд молодежной сборной для участия в турнире на приз «Советского спорта», гостей еще загодя определили в ленинградскую подгруппу. Так что, не заезжая в Москву, «Кленовые листья», правда, не такие юные, как ожидалось, отобедав в ресторане аэропорта, должны были лететь в Ленинград. Командировка туда по каким-то второстепенным соображениям не получилась, а побеседовать с «живыми» профессионалами для хоккейного репортера в ту пору было весьма соблазнительно.
Первым, кого я встретил в Шереметьево, был тренер гостей Маклеод. «Наша поездка – разведка боем», – не стал он скрывать.
Затем повстречался старый знакомый Фрэнк Хакк, очень смешно вышагивавший в шортах по газону перед аэропортом. Мы перебросились парой фраз, заключавших главные новости, и потом Хакк представил меня наиболее именитому из «одолженных» сборной Канады профессионалов – Уэйну Карлтону. Левый крайний из «Торонто мэйпл лифс» – высокий, плотный, длиннорукий малый, сказал, что рад посетить нашу страну и счастлив представившейся возможности осмотреть Ленинград, о котором он слышал отзывы, как о самом красивом городе России.
Что касается хоккея, то он недоволен своим «превращением» в любителя:
– Я не прочь сыграть на чемпионате мира, но прежде всего хочу выступать за «Торонто мэйпл лифс».
Как выяснилось, профессионалы из «Торонто» подсунули своей сборной «товарец» с браком: у Карлтона была сильно повреждена правая рука. Забегая вперед, скажу, что в ленинградском турнире он не забросил ни одной шайбы, но выделялся пониманием игры, точными, хитроумными передачами. О советской сборной он ничего сказать не пожелал, сославшись на то, что никогда ее не видел. Когда же заговорили о предстоящем чемпионате мира, Карлтон тем не менее категорически заявил, что наша команда займет второе место, а победят канадцы.
Очень скоро, однако, выяснилось, что Карлтон и его партнеры профессионалы, на время переквалифицировавшиеся в любителей, явно недооценивали возможности своих соперников. К тому же в августе гости были далеки от своей хотя бы «средней» формы.
В то же время проигрывать советской клубной команде совсем не входило в планы хоккеистов модернизированной сборной Канады. Не удивительно, что они решили, если не переиграть, то хотя бы отколотить фаворитов подгруппы хоккеистов «Крыльев Советов». Но и тут у них ничего не получилось. Это ведь был 1969 год, и даже игроки нашей средней команды, какой в то время были «Крылышки», умели постоять за себя.
«Сборная Канады, усиленная профессионалами, потерпела свое первое поражение в международных играх на приз газеты „Советский спорт“, – писала „Оттава джорнал“. – Это произошло в Ленинграде, где советские болельщики впервые получили возможность ознакомиться с жесткой игрой по-профессиональному.
Русские любители хоккея не привыкли видеть «разгул страстей» на ледяном поле, но в понедельник они увидели во Дворце спорта именно это. Канадцы потеряли присутствие духа в середине матча, когда обстановка стала складываться не в их пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61