Он открыл дверцу и вышел под дождь.
- Шеф, - крикнула Делла. - За углом стоит машина.
- Там человек Пола Дрейка, - ответил Мейсон.
- Правильно, я совсем забыла.
Мейсон зажег спичку и поднес ее к лицу.
- Зачем им терять время на то, чтобы следить за нами, - объяснил он.
- Останься в машине, Делла, я сейчас вернусь. Только загляну в почтовый
ящик.
Он взбежал по ступенькам, вставил ключик, открыл металлическую дверцу
и достал конверт с написанным карандашом именем и адресом Дианы. Он сунул
конверт в карман, захлопнул ящик и вернулся в машину.
- Написано очень торопливо, - заметил Мейсон, достав письмо из
кармана. Он несколько раз повертел конверт в руках, осмотрел при свете
приборной доски, после чего сунул автокарандаш под склейку. - Не слишком
старательно запечатано, - сказал он. - Должно легко отклеиться.
Он стал вращать карандаш, продвигая его в глубь конверта.
- Хочешь прочитать прямо здесь? - спросила Делла.
- Ты права, Делла, отъедем немного. Полиция может появиться в любую
минуту.
Он включил двигатель, проехал пару кварталов и остановился. Включив в
салоне свет он поднял письмо так, чтобы Делла могла читать вместе с ним.
"Дорогая Диана!
Не знаю, смогу ли я тебе объяснить все это. Меня остановил
полицейский за нарушение продолжительности стоянки и потребовал
водительские права. Я соврала, что выскочила только за покупками и
оставила сумку дома. Он сказал, что поедет со мной домой. Мне стало плохо,
но повернуть я уже не могла. Мы поднялись наверх, я открыла дверь и
увидела тебя, дорогая, спящей в спальне, а на столике заметила твою
сумочку. Я схватила сумочку, чтобы полицейский тебя не заметил, достала
водительские права и сунула ему под нос. Пока он рассматривал права, я
тихонько закрыла дверь в спальню. Я ужасно опаздывала и должна была срочно
бежать. А полицейский все не отставал от меня, поэтому мне пришлось выйти
вместе с твоей сумочкой. Только час назад я заглянула внутрь и, сама
понимаешь! Дорогая, ты, наверное, ограбила банк!
Я привезу тебе сумочку, дорогая, как только смогу. Я пыталась
звонить, но ты, наверное, вышла. Пишу это, ожидая самого главного события
в моей жизни, можешь мне поверить. Позвоню позже. Дорогая, если со мной
случится что-нибудь плохое, то возьми себе все мои вещи. И обязательно
сними с самой верхней полки в кладовке коробку от сухарей. В ней мой
дневник с описанием всей моей жизни, там и тебе посвящено много страниц, в
частности о том, что ты хочешь сохранить в тайне! Я привезу сумку вечером.
До этого времени буду пытаться звонить, как только окажусь рядом с
телефоном. Целую и большое спасибо, дорогая.
Твоя Милдред Дэнвил".
Закончив чтение, Мейсон перевернул перфорированный по верху листок и
задумчиво нахмурился.
- На обратной стороне есть номер, - сказал он. - Тридцать девять
шестьдесят два игрек зет.
- Что это может быть? - спросила Делла.
- Не знаю. Но у нас сейчас нет времени на размышления.
- Ты хочешь идти за дневником?
- Конечно.
- Полиция может появиться в любой момент...
- Я достану этот дневник, даже если вся полиция Лос-Анджелеса будет
висеть у меня на плечах. Жди здесь. Если...
Делла Стрит открыла дверцу машины.
- Не старайся даже! Ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя одного?
- Ты мне ничем не поможешь, а...
- Ты зря теряешь время, - сказала она, вылезая под дождь. - Мы должны
поспешить.
Они быстро пошли по мокрому тротуару и остановились у машины,
стоявшей на углу переулка. Мейсон наклонился к водителю.
- Добрый вечер, господин адвокат, - отозвался вполголоса детектив
Пола Дрейка.
- Полиция до сих пор не появлялась? - осторожно спросил Мейсон.
- Нет.
- Я этого не понимаю. Но все равно. Мы идем наверх. Если кто-нибудь
появится, вы посигналите. Два раза, если кто-то посторонний; три, если
полиция. В случае появления полиции рвите с места сразу же, как дадите
сигнал. Дословно: рвите с места.
- Понимаю.
- Мы обернемся очень быстро. Должно получиться. Это не займет больше
пяти минут.
- Хорошо, мы будем смотреть во всю.
Мейсон с Деллой поднялись по ступенькам. Ключом Дианы они без труда
открыли входную дверь.
- Дом без лифта, второй этаж, - сказал Мейсон. - Помни, Делла, в
случае чего разговор оставь мне. Ты держи язык за зубами.
Они нашли квартиру Дианы. Мейсон сунул ключ, открыл замок и зажег
свет.
- Веди себя так, словно ты у себя дома, Делла. В таких случаях ничего
нельзя делать украдкой, если не хочешь обратить на себя внимание. Где
кладовка? Наверное, там. Ты ищи коробку, а я тем временем загляну в
спальню. Только брошу один взгляд. Не снимай перчаток. Полицейские
наверняка возьмут здесь отпечатки пальцев, как только появятся.
Делла исчезла в маленькой кухне и зажгла свет. Мейсон прошел в
спальню, повернул выключатель и осмотрел две одинаковые кровати. Они были
застланы на день, но на одной осталось заметное углубление, как будто
кто-то спал на постели. В комнате было два комода и туалетный столик.
Мейсон посмотрел на дверь в ванную. Подошел и взялся за ручку, когда с
улицы донесся резкий, отрывистый звук. Через секунду второй. Мейсон застыл
в ожидании третьего.
Но третьего не последовало.
Одним прыжком Мейсон добрался до двери спальной, хотел на ходу
выключить свет, но не попал рукой. Он быстро прикрыл за собой дверь,
подбежал к выключателю у входа в квартиру и погасил свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65