В это время по взаимному согласию Аделла стала жить одна, и
Гейрвин сказал мне подождать с подготовкой нового завещания, пока они не
достигнут соглашения о разделе имущества. Он сообщил мне также, что
собирается выделить Аделле определенную сумму денег для ежегодных выплат в
течение десятилетнего периода. Кроме того, в завещании будет указана сумма
для единовременной выплаты наличными. Это должно быть частное соглашение о
разделе имущества. В связи с этим он и сказал мне подождать.
- Поэтому вы утверждаете, - сказал Мейсон, - что в настоящее время
законным является завещание, по которому все имущество Гейрвина передается
вашей клиентке?
- Я уверен, что это его последнее завещание. Я хочу быть честным с
вами, Мейсон. Я сделал фотокопию завещания с подписями и прочими
атрибутами и со своей секретаршей пошлю ее вам. Вы прочтете ее, посмотрите
на дату, подписи свидетелей, а потом позвоните мне.
- Кто указан в качестве свидетелей? - спросил Мейсон.
- Элвина Митчелл и я.
- Завещание было подписано в вашем присутствии?
- Не только подписано в нашем присутствии. Мистер Хастингс заявил,
что этот документ является его последним завещанием, и попросил нас быть
свидетелями. Мой секретарь расскажет вам все подробности. Мы можем
продолжить разговор после того, как вы ознакомитесь с документом. И
помните, что убийца не может наследовать имущество своей жертвы.
- К Аделле ни в коей мере не относятся положения этого закона, -
заявил Мейсон.
- Это она говорит, что не относятся? - спросил Бэннер.
- А что вы скажете о своей клиентке? - в свою очередь спросил Мейсон.
- Почему вы думаете, что не Минерва убила Гейрвина Хастингса? В этом
случае, вне зависимости от ее обмана с разводом, вне зависимости от того,
что она является вдовой, вне зависимости от завещания, она не может
наследовать имущество.
- Но это же абсурд, - возмутился Бэннер. - На подобное Минерва не
способна.
- Это вы так думаете, - заявил Мейсон. - Между прочим, есть
доказательства, прямо указывающие на нее.
- Какие доказательства?
- В настоящее время я не хочу обсуждать с вами этот вопрос.
- Я посылаю к вам мисс Митчелл, с копией завещания.
- Когда она будет здесь? - поинтересовался Мейсон.
- Примерно через четверть часа.
- Хорошо, я приму ее. Она одна из подписавших завещание свидетелей?
- Да, именно так.
- Я побеседую с ней.
- Поэтому я и посылаю ее к вам. Я выкладываю свои карты на стол,
Мейсон.
- Посмотрим, что вы хотите показать мне. Я не закрываю дверей перед
компромиссным решением, но я не поступлюсь правами своей клиентки.
- Я и не жду от вас этого, - заверил Бэннер. - Я стараюсь быть с вами
максимально честным, Мейсон. Я глубоко уважаю ваши способности и не хочу
сталкиваться с вами.
- Тогда умерьте свой пыл, Бэннер. И если хотите показать мне копию
завещания, пусть ваша секретарша отправляется в путь. - Мейсон повесил
трубку и повернулся к Делле Стрит: - Делла, внимательно присмотрись к
Элвине Митчелл, когда она сюда придет. Оцени ее с женской точки зрения.
- Ты думаешь, что она больше чем секретарша? - спросила Делла.
- Я не знаю, но хотел бы выяснить, - сказал Мейсон. - Очевидно, она
способствует процветанию дел Бэннера. Она очень дружна с Мейнардом и за
счет этой дружбы, при молчаливом согласии Мейнарда, Бэннер стал все шире
заниматься делами Хастингса. Это, очевидно, и объясняет отношение нашей
клиентки к Бэннеру. Кроме того, Бэннер, возможно, и до этого представлял
интересы Минервы.
- Хорошо, - кивнула Делла. - Я постараюсь быть максимально
внимательной.
- По-моему, этот Бэннер - большой интриган, - сказал Мейсон. -
Посмотри, как он незаметно вьет свое гнездо. Используя свою секретаршу,
ему удалось получить в свои руки ведение юридических дел фирмы Хастингса и
стать личным адвокатом Гейрвина Хастингса, а теперь представлять интересы
Минервы.
- Слушая твой разговор по телефону, - сказала Делла, - я подумала,
что Бэннер старался убедить тебя в том, что у него на руках все козыри.
- Конечно, старался. Но он настолько переборщил, что сразу же стала
заметна уязвимость его позиции. Поскольку он не хотел, чтобы я обнаружил
это, он пытался убедить меня в прочности своих логических построений.
- Неужели она сможет это сделать, шеф? - спросила Делла Стрит.
- Что?
- Я имею в виду Минерву. Она притворилась, что развелась с
Хастингсом, выманила у него деньги якобы для получения развода, послала
ему письмо, в котором сообщила, что оформила развод. Добилась раздела
имущества, получив большую сумму наличными, спокойно наблюдала, как
Хастингс по ее вине стал фактически двоеженцем, а теперь требует прав на
все состояние.
- Возникают некоторые весьма интересные юридические вопросы, -
усмехнулся Мейсон. - Она претендует на состояние Хастингса не только как
его вдова. Она требует его и на основе завещания, которое почему-то не
было аннулировано.
- Защищает ли закон Аделлу?
- Это зависит от ряда факторов. Например, была ли женитьба на Аделле
незаконна с самого начала, или она законна до тех пор, пока Суд не примет
другого решения. Законом предусматривается, что, если человек женится и
составляет завещание, тогда все предыдущие завещания этим актом
аннулируются. Конечно, у такого закона есть определенные исключения, но
это общее правило.
Мейсон подошел к полке со справочниками, снял пятьдесят третий том
второго издания свода законов штата Калифорния и, полистав страницы, нашел
соответствующий закон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56