– Как давно?
– Да с неделю тому назад... Дайте, сообразить. Нет, дней десять назад.
– Она вам сказала, что купила попугая?
– Нет. Просто спрашивала об уходе за ним.
– А вы не поинтересовались, зачем это ей?
– Возможно, я и спрашивал, только сейчас не помню. Вы же знаете, как это бывает. Человек о таких пустяках не очень-то задумывается. По-моему, у меня в то время мелькнула мысль, где в нашем городе она могла купить себе попугая?.. Только я не стал у нее ничего спрашивать. Мне было неудобно. Ответил на ее вопросы, и все.
– У вас есть ее адрес?
– Я могу отыскать его в телефонной книге, – предложил Гиббс.
– Не беспокойтесь, – ответил Мейсон, – это мы и сами можем сделать. Лучше закрывайте магазин и идите себе домой... Ее адрес есть в телефонной книге?
– Наверно. Давайте я сразу посмотрю.
Гиббс достал с полки толстый телефонный справочник, необычайно быстро принялся его перелистывать ловкими пальцами и, наконец, сказал:
– Есть. Восточная Вилмингтон-стрит, двести девятнадцать. Поезжайте по главной улице, через десять кварталов ее пересечет широкий бульвар Вашингтона. Поверните направо, и через два квартала будете на месте.
– Спасибо, – улыбнулся Мейсон. – Скажите, а не мог бы я каким-то образом компенсировать вам потерю времени?
– Ну что вы! – воскликнул Гиббс. – Я рад был помочь вам.
– Я очень высоко ценю вашу любезность.
– Как выдумаете, – спросил Дрейк, – в данный момент мисс Монтейт еще в библиотеке или у себя дома?
Гиббс не успел ответить, как Мейсон небрежно махнул рукой:
– Вряд ли это имеет значение, Пол. В конце концов человек задал случайный вопрос. Бог мой, если мы будем разыскивать всех, кто интересуется попугаями, мы и через год не сдвинемся с места. – Он повернулся к Гиббсу и сказал с разочарованным видом: – Поначалу мне показалось, что мы напали на верный след. Но теперь думаю, что надо начинать с другого конца...
Взяв Пола Дрейка под руку, он потащил его к выходу. Уже отойдя на порядочное расстояние от магазина, Дрейк спросил:
– Какая идея тебя посетила? Он бы мог дать нам еще информации.
– Ничего важного он уже не сказал бы, а я не хочу, чтобы он посчитал свою информацию чрезвычайно важной. Ведь он заглянет в газеты, узнает про убийство, и от сознания собственной важности примется звонить в полицию, а это...
– Ты прав, – согласился Дрейк. – Я как-то не подумал.
– Выяснили что-нибудь? – спросила Делла Стрит.
– Кое-что, – ответил Мейсон. – Однако окажутся нам его сведения полезными или нет, пока рано судить. Поезжай по главной улице до бульвара Вашингтона. Я скажу, где притормозить.
Делла Стрит приложила два пальца к полям своей шляпки.
– Есть, сэр, – сказала она и тронула машину с места.
– Не разумнее ли сначала поехать в библиотеку? – предложил Дрейк. Возможно, это ближе?
– Нет, – ответил Мейсон. – Женщина не станет держать попугая в библиотеке. Поехали к ней домой.
– Так ты думаешь, она держит попугая у себя?
– Меня бы это не удивило. Во всяком случае, через десять минут мы будем это знать точно.
– Куда дальше? – спросила Делла Стрит, оторвав взгляд от дороги.
– Это бульвар Вашингтона, Делла, нам нужно повернуть и проехать два квартала.
– Но здесь даже нет таблички с названием, – заметила Делла.
– Я думаю, что нам правильно объяснили, – ответил Мейсон. – Вешать таблички теперь считается немодным. Бог мой, вместо них пооткрывали справочные бюро, в которых сидят девицы, и если ты к ним обратишься с каким-то вопросом и тем самым нарушишь их покой... Так, вот и дом двести девятнадцать. Останови машину, Делла.
Дом оказался небольшим калифорнийским бунгало, которое считалось комфортабельным, но не очень дорогим сооружением. Ярко-красные доски обшивки были подобраны «елочкой», с ними очень гармонировали белые ставни. Сзади к дому примыкал гараж, двери которого были распахнуты, и было видно, что часть помещения использовалась под дрова и для склада всякого старья.
Когда Мейсон вышел из машины, его внимание привлек пронзительный голос попугая:
– Привет, привет. Входите и садитесь.
Мейсон подмигнул Дрейку.
– Отлично, – сказал он, – попугая мы уже нашли.
– Я его вижу, – сообщила Делла Стрит. – Он сидит в клетке, поставленной под навесом.
– Мы что, подойдем к парадной двери и представимся Элен Монтейт? спросил Дрейк.
– Нет, – улыбнулся Мейсон. – Мы подойдем к задней двери и представимся попугаю.
Он миновал лужайку, которая из-за отсутствия должного ухода и жаркого калифорнийского солнца превратилась в полоску пожухлой травы. Попугай, сидящий в высокой клетке, имевшей форму колокола, пришел в восторг, увидев, что привлекает к себе внимание.
– Привет, привет. Входите и садитесь, – кричал он. – Привет, привет. Входите и садитесь. Привет, привет. Входите и садитесь.
– Привет, Попка! – улыбнулся Мейсон и подошел к самой клетке.
– Привет, Пока! – повторил попугай.
Мейсон всмотрелся в попугая.
– Ого! – воскликнул он.
– Что? – спросил Дрейк.
– Взгляни на правую лапку, – сказал Мейсон. – На одном пальце не хватает ногтя.
Попугай, как бы издеваясь над ними, залился громким смехом. Затем, сообразив, что надо представиться в наилучшем виде, принялся торопливо прихорашиваться, очищая зеленые блестящие перышки крючковатым клювом. Встряхнув красным хохолком, он озорно блеснул глазами и вдруг пронзительно завопил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50