Это Лоринг Карсон?
- Это он продал участок Морли Идену и построил этот дом? - подхватил
другой репортер.
- Да, - ответил Мейсон. - Именно мистер Лоринг Карсон и лежит перед
вами.
- Что он здесь делал?
- Понятия не имею, - заметил Мейсон и, в свою очередь, спросил у
журналиста: - Вы сказали, что манжеты его рубашки влажные?
- Я бы даже сказал - мокрые, - ответил репортер. - Зато рукава
пиджака сухие.
- Отчего он умер? - поинтересовался Мейсон. - Выстрел, или что-нибудь
еще?
- Посмотрите сюда и вы сразу же все поймете! Он получил хороший удар
ножом в спину... лезвие всажено по самую рукоять!
- Оба рукава рубашки мокрые? - переспросил Мейсон.
- Да, оба.
Вдруг один из журналистов отделился от общей группы и вышел из
гостиной. Это послужило сигналом к всеобщему исходу газетчиков. Все искали
телефон. Минуту спустя Мейсон оказался в одиночестве перед трупом Лоринга
Карсона.
Недалеко от тела, совсем близко с проволочным заграждением, какой-то
отблеск привлек внимание адвоката. Он нагнулся, чтобы лучше рассмотреть и
обнаружил две крошечные лужицы воды, не больше дюйма в диаметре. Одна из
лужиц стала грязной из-за того, что на нее наступили. Быстро подойдя к
двери, выходившей во внутренний дворик, Мейсон посмотрел вдоль бассейна. С
левой стороны, на плитах, в тени поребрика была лужа воды и Мейсон
разглядел влажные следы на части плит, расположенных на солнце.
Адвокат тотчас же вернулся в дом и крикнул:
- Мистер Иден!... Морли!
Они встретились в холле, Иден появился из одной из комнат.
- Морли, я видел, что журналисты осаждают ваш телефон... В доме есть
другая линия?
- Да, в моей комнате, но тот телефон они уже тоже заняли. У меня три
линии, только третья находится там, на другой половине дома, у миссис
Карсон...
- У вас есть ключ от задней двери? Той, что ведет в другую половину.
- Да... Если только миссис Карсон не поменяла с тех пор замок.
- Дайте его мне!
Иден заколебался:
- Вы рискуете...
- Дайте его мне, - едва не сорвался на крик Мейсон, - говорю же вам!
Быстро!
Иден достал из кармана кожаный футляр с множеством ключей. Он выбрал
один и отцепил его от колечка.
- Держите... Но, я не знаю...
Мейсон больше не слушал. Схватив ключ, он устремился из дома. По пути
до него дошло, что он быстрее и проще объехал бы заграждение из колючей
проволоки на машине, чем пустившись бегом. Но наконец остановился перед
дверью, ведущей в другую часть дома. Ключ отлично подошел к замку и,
закрыв за собой дверь, Мейсон кинулся на поиски телефона. Он нашел его в
кухне. Схватив трубку, адвокат быстро набрал номер. Спустя несколько
секунд на другом конце провода откликнулся Пол Дрейк, частный детектив,
много лет активно помогающий Перри Мейсону в его делах.
- Пол, это Перри... Запиши то, что я скажу, и действуй немедленно!
- Понятно... Давай, командуй!..
- Некая Надин Палмер, разведенная, живущая на Крокли Авеню семнадцать
двадцать один, покинула свою квартиру вместе со мной приблизительно час
назад. На перекрестке возле Нестер Хилл она заметила стоянку такси и
пересела. Куда она отправилась я не имею ни малейшего понятия. Твои люди
должны выяснить это и, когда ее обнаружат, установить слежку. Я хочу
знать: куда она пойдет, с кем встретится, все, что она будет делать. Но
пусть твои люди будут осторожны, она не должна ничего заподозрить. Я не...
Мейсон прервался и резко обернулся, услышав за спиной какое-то
восклицание. На пороге кухни с пакетами в руках стояла Вивиан Карсон и
смотрела на него с негодованием.
- Прошу вас, мистер Мейсон, будьте как дома! - язвительно сказала
она.
- Извините меня, - ответил адвокат, вешая трубку, - я должен был
срочно позвонить.
- Да, так я и подумала, когда услышала вас. Я невольно подслушала ваш
разговор. Естественно, я не ожидала увидеть и услышать вас у себя.
- Я чрезвычайно извиняюсь перед вами.
- Боюсь, этого недостаточно. Вы явно нарушили распоряжение судьи
Гудвина.
- Согласен, я отвечу перед судьей. А теперь скажите мне, куда вы
уходили?
- За покупками.
- В какое время вы вышли?
- Это вас не касается!
- Меня это, может быть, и не касается, но это касается полиции, -
заметил Мейсон.
- Как это полиции?
- Дорогая миссис Карсон, ваш муж, Лоринг Карсон, находится по ту
сторону проволоки. Мертвый и бездыханный. Кто-то всадил ему нож в спину. И
для вас было бы несомненно хорошо, если бы...
От удивления Вивиан Карсон уронила пакеты. Бутылка с молоком и
баночка горчицы смешали свое содержимое на плитках пола.
- Мой... мой муж... убит? - переспросила она, не в силах осознать
происшедшее.
- Да. И полиция...
Его перебил вой сирены, словно подтверждая все сказанное. Мейсон
переждал пока звук прекратится, и сказал:
- И полиция скоро навестит вас. У вас есть еще пакеты в автомобиле?
- Да, две полных сумки.
- Я схожу за ними.
Вивиан Карсон хотела пойти вместе с адвокатом, но почувствовала, что
ноги дрожат и предпочла сесть на стул.
Мейсон направился прямо к машине, открыл дверцу и нагрузился сумками,
которые находились на заднем сиденьи. Возвращаясь в дом, он констатировал,
что полиция сосредоточила всю активность по ту сторону колючей проволоки и
что на него, Мейсона, никто не обращает внимания. И пока не вспоминают о
его существовании. Пока...
Адвокат вошел на кухню, положил свой груз на стол и повернулся к
Вивиан Карсон, все еще сидящей на стуле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50