- Я сам в этом заинтересован. Если бы это хоть в какой-то мере касалось убийства, я бы сразу все выложил.
- В любом случае прошу вас ответить, а я уж решу, существует ли связь или нет.
Ван Ньюис посмотрел на Деллу Стрит, скрестил ноги, тут же их снова выпрямил, достал из кармана серебряный портсигар и спросил девушку:
- Курите?
- Спасибо, - ответила она, беря сигарету. Мейсон тоже потянулся к портсигару.
Все трое закурили.
Уловка с сигаретами, - заметил Мейсон, - дала вам необходимое время, чтобы собраться с мыслями, не так ли?
- Время-то она мне дала, - проворчал Ван Ньюис, - но не подсказала, как следует поступить...
- Ну что же, подумайте еще! - предложил Мейсон, откидываясь на спинку стула.
- Ол-райт, - махнул рукой Ван Ньюис. - Скажите, вам что-нибудь известно о Дафне?
- Абсолютно ничего.
- Она со странностями... очень эмоционально неуравновешенная особа.
- А точнее?
- У нее случаются - как бы это выразиться? - эмоциональные капризы, что ли?
- Уж не хотите ли вы сообщить мне в деликатной форме, что она весьма ветреная особа?
- Нет-нет, ничего подобного! Знаете, я бы, пожалуй, окрестил ее "эмоциональной цыганкой".
- Я не уверен, что понимаю, что такое "эмоциональная цыганка".
- Ну, она подвержена сокрушительным взрывам чувств. К счастью, такие приступы у нее быстро проходят. Они краткие, но с ними бывает трудно справиться.
- Иными словами, она в кого-то влюбляется?
- Да... на короткое время.
- И последний приступ был недавно?
- Да.
- Роман с вами?
- Со мной? - Ван Ньюис рассмеялся.
- Нет. Я слишком хорошо ее знаю, а она меня. Я всего лишь плечо, на котором она рыдает, и ничем иным не хочу быть. Нет, ее объектом стал какой-то парень из Сан-Франциско. Она оставила Фреду записку, какие принято в подобных обстоятельствах писать мужьям, и уже "овеем было собралась удрать в Сан-Франциско к своему возлюбленному, потом получить от Фреда развод или решать дело как-то иначе, как его больше устраивало. Это же Дафна! Уж коли она споткнулась, то жди всяких глупостей. На полдороге она ни за что не остановится.
- Вы говорите о ней так, как будто это для нее привычное дело.
- Нет, тут дело не в привычке, мне трудно это объяснить, мистер Мейсон.
- Заметно.
- Дафна относится к тем женщинам, которые должны быть постоянно в кого-то безумно влюблены.
- У нее же есть муж.
- Ну, ну, мистер Мейсон! Вы реалист или же ничего не понимаете в женщинах! Брак - это деловая связь, так сказать, повседневное состояние. Дафне все это давно прискучило. Она должна быть влюбленной, причем до беспамятства, а быть влюбленной в собственного мужа триста шестьдесят пять дней в году очень трудно.
- Да вы ее защищаете, как я погляжу?
- Я просто хочу объяснить вам положение вещей.
- Ол-райт, верю вам на слово. Она - "эмоциональная цыганка". И по зову крови она отправилась в Сан-Франциско. Что вы предприняли?
- Остановил ее.
- Почему?
- Потому что знал, что она будет гораздо больше страдать, если уедет, чем если останется.
- Вы перехватили ее в аэропорту и убедили вернуться?
- Правильно.
- И она поехала назад в Лос-Анджелес вместе с вами? Что вы тут сделали?
- Поговорил с ней. Объяснил ей, какую непростительную глупость она собирается совершить.
- Как она поступила?
- Ну, сначала расплакалась, но в конце концов согласилась со мной и даже назвала настоящим другом.
- Когда все это было?
- Сразу после того, как я уехал из аэропорта.
- Вы отвезли ее домой?
- Да.
- Сколько времени на это ушло?
- Минут двадцать - тридцать.
- Как долго вы находились у нее дома?
- С полчаса. Возможно, три четверти часа.
- Каким образом вы узнали, что отыщете ее в аэропорту?
- Помогла чистая случайность.
- "Чистые случайности" - это мое самое любимое блюдо! Обожаю всякие странности, аномалии, случайности... - заявил совершенно серьезно Мейсон.
- У нас с Фредом имелись совершенно определенные обязанности. Мы как бы поделили работу.
- Вы хотите сказать, что работали вместе с Милфилдом в этой так называемой Скиннер-Хиллзской овцеводческой или каракулевой компании?
- В известном смысле, да. Только мое участие было скорее косвенным.
- Как прикажете это понимать?
- Ну, я работал - мои интересы не совпадали с интересами... Ол-райт, остановимся на этом. Некоторые деловые подробности я не могу обсуждать.
- Вы имеете в виду, что вы работали по нефтяной программе и...
- Прошу вас, мистер Мейсон, не вкладывайте мне слова в рот, не подсказывайте, что мне говорить. Единственное, что я могу сообщить, это то, что я был связан с Фредом. Он попросил меня сходить к нему домой и забрать портфель с бумагами. Объяснил, где его найти, на случай, если Дафны не будет дома.
- В котором это было часу? - спросил Мейсон.
- Примерно в полдень или чуть позже.
- Почему Милфилд сам не захватил бумаги с собой?
- За ленчем он договорился о какой-то важной встрече.
- Вы должны были с ним встретиться после ленча?
- Нет, примерно в четыре часа.
- Вы знали, куда он намеревался отправиться потом? И что сделать с бумагами?
- Эти бумаги он хотел показать мистеру Бербенку. Мистер Бербенк ожидал его на борту яхты.
- Но разве Бербенк, когда находился на яхте, не запрещал беспокоить его с деловыми вопросами?
- Как правило, да. Но это был особый случай. Мистер Бербенк сам пожелал увидеть Фреда, фактически приказал ему явиться на яхту.
- Вы уверены?
- Да.
- А если выяснится, что Роджера Бербенка в пятницу на яхте не было, что он не собирался там быть?
Ван Ньюис улыбнулся и покачал головой. И улыбка и жест были доверительными.
- Уверен, вы выясните, что в действительности так не было, мистер Мейсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60