- Я вижу, вы с самого начала не одобряли этот брак.
- Разумеется, не одобряла. Я всегда считала Боба размазней, обманщиком, охотником за легкими деньгами.
- И это ему, видимо, известно?
- Известно. О, мы всегда пытались соблюдать приличия. В общем и целом уживались мы неплохо. Иногда - еще до того, как у Карлы заболело сердце,мы все вместе выезжали куда-нибудь на уик-энд, и Боб был так внимателен ко мне, так предупредителен, ну просто мед. В этих случаях Карла многозначительно посматривала на меня, словно говоря: "Неужели ты не видишь, какой он грандиозный парень, Милли?"
- И какова была ваша ответная реакция?
- Я пыталась быть такой же обходительной и сладкоречивой, как и он, но внутри у меня все клокотало. Я еще могу вынести мужчину, который ни от кого не скрывает, что ему в действительности нужно, но медоточивых лицемеров просто ненавижу.
- Что ж., в этом плане ситуация более-менее ясна. Что дальше?
- Карла слепо доверяет Бобу. Когда у нее начались проблемы с сердцем, Боб взял в свои руки ведение всех ее дел. Если она чем-то интересовалась, он говорил, что не время ей сейчас беспокоиться о делах, что все идет просто превосходно.
- Но вы этому не верили?
- Я знала, что это неправда.
- Каким образом?
- Видите ли, примерно с неделю назад Боб попал в аварию. Никто бы и не обратил на это особого внимания, но он вдруг ни с того ни с сего стал все подробно рассказывать и объяснять, причем как-то уж слишком подробно. Когда вы раскусите Боба, узнаете, что он за человек, он становится для вас открытой книгой. Если он собирается соврать, он так тщательно все продумает и отрепетирует, так подгонит каждую деталь к целому, что... ну, получается слишком гладко, чтобы быть правдоподобным. Знаете, как бывает, когда видишь золоченую лилию или написанную красками розу.
- Значит, он лгал вам про аварию?
- Да, когда я спросила его о ней.
- И вы решили проверить достоверность его рассказа? Она слегка покраснела и сказала:
- Когда Пивис зашел в магазин и попросил зарегистрировать передачу ему пяти процентов акций в книгах корпорации, я надолго задумалась. Я вдруг поняла, что, если кто-то, имея эти пять процентов, сможет потом заполучить акции Карлы, у него в руках окажется контрольный пакет. Наверное, с нашей стороны это была большая ошибка - я имею в виду все те же пять процентов,но тогда никто и не задумывался, чем это может обернуться. Ведь корпорация была нашим семейным делом. Я даже забыла об этом сертификате, потому что мы с сестрой продолжали вдвоем вести все дела и сами принимали все решения. Собрание директоров так ни разу и не созывалось, а последняя встреча с маклером состоялась три года назад. Однако, как бы то ни было, те пять процентов представляют собой сейчас баланс власти.
- Насколько я понимаю, вы ведете к тому, что ваш зять сумел завладеть пакетом акций, принадлежавших вашей сестре..
- Да, именно об этом и речь. Только все еще хуже. Судя по всему, Боб совершенно зарвался. Карла верит ему безоговорочно. Она оформила на него доверенность, передала ему все свои ценные бумаги и право представлять ее во всех делах на то время, пока она больна. Доктор настоял, чтобы ее не беспокоили деловыми разговорами. Я почти уверена, что Боб так или иначе приложил к этому руку; наверняка именно он подсказал врачу эти слова. Это было бы совсем нетрудно сделать; достаточно намекнуть, что Карла принимает очень близко к сердцу все, связанное с нашими магазинами.
Мейсон кивнул.
- Где, по-вашему, эти акции могут находиться сейчас?- спросил он.
- Скорее всего, они попали к человеку по имени Линк. Он является одним из владельцев "Золотого рога". Девушка, сидевшая в машине моего зятя в момент аварии, работает в этом клубе и служит прикрытием для... Кстати, ей пора бы уже быть здесь. Она и есть тот самый свидетель, о котором я вам говорила по телефону. Она, видимо, появится с минуты на минуту.
- Она не придет,- коротко сказал Мейсон.
- Что вы хотите этим сказать?
- Кто-то послал ей коробку отравленных конфет. Она позвонила мне около одиннадцати тридцати, к этому времени она уже едва могла говорить. Судя по всему, она потеряла сознание в момент разговора.
- Послал ей коробку отравленных конфет?!- изумленно воскликнула Милдред Фолкнер.
Мейсон кивнул.
- Но кому могла прийти в голову такая мысль?
- В коробке с конфетами обнаружили карточку со словами: "Надеюсь, они поднимут тебе настроение". Карточка была подписана "М. Ф.". Вы знаете об этом что-нибудь?
Она посмотрела на него округленными глазами:
- Но, мистер Мейсон... Эта карточка... Да ведь это я ее послала!
- С конфетами?
- Боже милостивый, нет! Понимаете, мистер Мейсон, я начала небольшое расследование. Ключом ко всему мне послужила автомобильная авария. После визита Пивиса я поняла, что могу оказаться в ужасном положении, если Боб что-нибудь сделает с сертификатом Карлотты. Я знала, что она переписала на него все бумаги и доверила ему распоряжаться ими.
- Но вы, кажется, говорили, что акции у Л инка.
- Я думаю, либо Пивис с самого начала подключил его к этому, либо Линк просто предложил Пивису купить у него попавший к нему сертификат.
- Ясно. Расскажите мне про карточку.
- Итак, как только Боб пустился в пространные объяснения по поводу аварии, я тут же сообразила, что если дела действительно плохи, эта авария должна иметь к ним какое-то отношение. Я видела, что в этой истории есть нечто, что он пытается от меня скрыть. Поэтому я решила навести кое-какие справки. С этим у меня не возникало практически никаких проблем, поскольку пострадавший водитель заявил об аварии в отдел дорожно-транспортных происшествий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71