- Ну и что?
Теперь Неффс, у которого было три тысячи акций, назначил цену восемь долларов за каждую, и Латтс выписал ему чек на двадцать четыре тысячи долларов.
- Значит,- прокомментировал Мейсон,- Латтс получил три тысячи акций вместо двух тысяч, которые у него были раньше, и вдобавок восемь тысяч семьсот пятьдесят долларов чистого дохода.
Миссис Харлан кивнула и продолжала:
- Латтс ждал меня на выходе из косметического кабинета.
- Во сколько это было?
- Около четырех.
- Откуда он узнал, где вы?
- Когда я позвонила домой, чтобы узнать, нет ли каких-либо новостей, девушка, которая приходит к нам трижды в неделю делать уборку, передала, что примерно в полчетвертого позвонил мистер Латтс и сказал, что немедленно хочет со мной встретиться по очень важному вопросу. Она ему ответила, что меня можно найти в косметическом кабинете.
- Что ему было нужно?
- Шантаж. Мейсон прищурился.
- Продолжайте, расскажите мне все в деталях. Ничего не утаивайте.
- Латтс заставил меня сесть в его машину. Он очень жадный и умный, как дьявол. Каким-то образом, мистер Мейсон, ему удалось узнать, что я была тем человеком, который попросил вас купить акции.
- Как он это узнал?
- Я понятия не имею и долго над этим думала. Но он знал. Он был уверен.
- Продолжайте,- сказал Мейсон,- что случилось дальше?
- Латтс предпринял... что-то вроде шантажа. Он заставил меня... сделать то, что он хотел.
- Зачем?
- Я не хотела с ним ссориться, мистер Мейсон. Если бы Энни узнал, что именно я договорилась с вами о покупке акций, если бы он понял, что я пыталась доставить ему неприятности в его бизнесе с Рокси Клаффин... ну... это была бы последняя капля. Он бы полностью охладел ко мне. А Латтс угрожал мне тем, что пойдет к Энни и расскажет ему.
- Продолжайте.
- Конечно, Джордж Латтс не понял моих замыслов. Он думал, что у меня есть какая-то тайная информация, и решил, что я собираюсь напугать Рокси и обесценить ее акции. Латтс знал, что Энни никогда бы не повредил своему клиенту. Поэтому Латтс решил, что я играю здесь первую роль и что я сделаю все, чтобы Энни об этом не узнал. Итак,- продолжала она,- он объяснил мне, что я ему должна все рассказать, иначе он пойдет к Энни. Вы можете понять, в какой переплет я попала и почему он это делал. Если он мог купить акции по восемь долларов, а у меня была тайная информация, поднимавшая их цену до шестнадцати долларов за штуку, то, естественно, он хотел скупить акции. Но он не хотел тратить деньги, пока не узнает причину моего интереса к акциям.
- Он не догадывался, в чем дело?
- Нет, он просто думал, что это была секретная информация. Он думал, что у меня чисто финансовые мотивы.
- И что он сделал?
- Приказав мне сесть с ним в машину, он поехал в сторону участка и требовал, чтобы я рассказала, что мне известно. Наконец он подъехал к тому месту на холме.
- Припарковал машину? Она кивнула.
- Вы зашли в дом?
- Не сразу.
- Кто открыл дверь?
- Он открыл. У него был ключ.
- И что случилось?
- Я была в страшной панике, понимая, что когда он зайдет в дом и поднимется на третий этаж, то найдет место, откуда я наблюдала. Когда он это обнаружит, то действительно сможет меня шантажировать.
- Вы не пытались его удержать?
- Конечно пыталась.
- Не получилось?
- Я думала, если я останусь в машине и не пошевелюсь, чтобы выйти из нее, то он не пойдет.
- А он не передумал?
- Нет, мистер Мейсон. Он посидел в машине минуту-другую, разговаривая со мной и продолжая думать, что в доме есть нечто, пробудившее мой интерес к акциям. Я увидела, что он твердо намерен туда зайти.
- Итак, он зашел?
- Да.
- А вы сидели в машине?
- Да.
- И что делали?
- Притворялась, как могла, что меня все это не интересует. Я сидела там, слушая по радио какую-то джазовую музыку.
- Ладно, и что произошло дальше?
- Ну, прошло три, четыре или пять минут, когда мне вдруг пришло в голову, что если я зайду туда, то я смогу отвлечь его внимание, так что он не найдет ту комнату наверху, откуда я вела наблюдение. Понимаете, если бы он сказал Энни, что я шпионила... Энни был бы ужасно возмущен. Я просто не могла позволить ему найти ту комнату.
- Итак, что вы сделали?
- Я выключила радио, выскочила из машины, добежала до двери и позвала его. Я подумала, что могу состряпать какую-нибудь историю, чтобы он спустился вниз.
- Вы позвали и что потом?
- Он не ответил.
- И что вы сделали?
- Я начала подниматься по лестнице и продолжала звать его по имени.
- Тот, кто был там внутри, мог вас слышать?
- Конечно.
- И что вы сделали?
- Я поднялась на второй этаж. Его там не было. Я начала подниматься по лестнице на третий этаж и вдруг увидела его. Он лежал головой вниз, из его груди текла кровь... О, это ужасно...
- Вы слышали выстрелы?
- Нет.
- Сколько было отверстий у него в груди?
- Не знаю. Я не смотрела.
- Но вы знали, что он мертв?
- Я наклонилась и пощупала запястье. Пульса не было совершенно.
- Что дальше?
- А потом я услышала этого человека надо мной.
- Где?
- Наверху, на третьем этаже, крадущегося на цыпочках. Вначале я услышала, как скрипнула доска. Потом скрипнула еще доска. А потом я увидела этот пистолет, и часть руки, в которой он был зажат.
- Мужчина или женщина?- спросил Мейсон.
- Боже мой, мистер Мейсон, не спрашивайте меня. Когда я услышала скрип досок, у меня сразу подкосились ноги. А когда я увидела пистолет, то думаю, что издала самый громкий крик в своей жизни. Я пролетела по ступенькам с такой быстротой, что, казалось, не касалась их ногами. Я пробежала через дверь, чуть не сорвав ее с петель.
- Вы кричали после этого?
- Я крикнула два или три раза, когда сбегала по склону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59