Пульс бился слабо, но ровно.
Анслей выпрямился и стал пробираться к гравийной дорожке, однако наткнулся на изгородь. Тогда он набрал в легкие воздуха и изо всех сил закричал:
- Помогите!
Влажная темнота поглотила его крик. Раздраженный тем, что сплошной кустарник не дает ему выйти на гравийную дорожку, Анслей пригнулся, выставил вперед плечо и приготовился проламываться сквозь переплетенные ветви. В этот момент позади него раздался слабый стон. Он остановился и прислушался. На этот раз он услышал дрожащий крик:
- Помогите, помогите!
Он кинулся назад, к перевернутой машине.
Женщина уже сидела. Анслей неясно увидел белый овал лица, руки и более светлую линию тела выше чулок.
- Вы ранены? - спросил он.
Вместо ответа, незнакомка инстинктивно одернула юбку.
- Где я? - спросила она.
- Вы ранены? - повторил Анслей.
- Не знаю.
- Давайте-ка выясним, - сказал он, опускаясь рядом с ней на землю. Переломов нет?
- Кто... кто вы?
- Я вел машину, в которую вы врезались.
- О!
- Скажите, у вас все в порядке? Попробуйте подвигать руками и ногами.
- Руками я уже двигала. А ногами... Да, все в порядке. Пожалуйста, помогите мне подняться.
После двух неудачных попыток она с помощью Анслея встала на ноги, но, немного постояв, пошатнулась.
- Вы не волнуйтесь, - сказал Анслей, поддерживая ее.
- Где я?
- Вы сворачивали с шоссе на дорожку к дому Меридита Бордена и, очевидно, не смогли справиться с машиной, - объяснил он, тщательно выбирая слова, так как старался, с одной стороны, не обвинить потрясенную девушку в том, что именно она виновата в столкновении, а с другой - не дать ей подумать, что виноват он.
- О да, - сказала незнакомка, - теперь я вспоминаю... Что-то лежало на дороге, вроде мертвой кошки, не могу точно сказать. Я слегка повернула руль, и неожиданно меня занесло и завертело. Я увидела фары, потом раздался треск, и меня выкинуло из машины. Следующее, что я помню, - сижу на траве. Теперь уже все в порядке. Голова почти не кружится.
- Вы были одна? - спросил Анслей.
- Да.
- У вас осталось что-нибудь в машине?
- Ничего, кроме сумочки. Я сейчас достану ее. У вас есть фонарик?
- Уже нет. Он светил только несколько минут, а потом батарейка села.
- А спички?
- Не зажигайте спички, - предупредил Анслей. - Не то из мотора, не то из бензобака вытекает бензин.
- Ну что ж, надеюсь, что найду ее.
- Может быть, я достану ее вам?
- Нет-нет, я сама.
Она шагнула вперед и, согнувшись, влезла в открытую дверцу. Когда она, пятясь, выбиралась назад, Анслей еще раз получил возможность увидеть ее красивые ноги.
- Достали? - спросил он.
- Достала. О Господи! Держу пари, что, когда я лежала на земле, это было великолепное зрелище!
- Сейчас темно, - успокоил ее Анслей. - Слава Богу, что вы не пострадали. Теперь первым делом нужно доставить вас, куда вы пожелаете, а затем мы вызовем сюда аварийную машину и сообщим о случившемся Бордену.
- Пусть это вас не волнует, - торопливо сказала она. - И не беспокойтесь из-за аварии. Вы не виноваты. Я думаю, это была одна из тех ситуаций, когда никто не виноват. Ваша машина не повреждена?
- Я не смотрел, - ответил Анслей, - но думаю, что нет. Судя по всему, вы просто задели мой бампер.
- Давайте посмотрим, - предложила она.
- У вас есть в машине еще что-нибудь, кроме сумочки?
- Нет. Там где-то валяется плащ, но он мне пока не нужен.
- Может, я вам достану его?
- Нет, тогда уж лучше я сама. Я знаю, где он лежит.
- Темно.
- Не важно, я найду.
Она снова залезла в машину и вытащила плащ.
- О'кей, пошли.
- Наверное, - сказал Анслей, в то время как они пробирались сквозь кусты, - нам нужно что-то предпринять. По-моему, об аварии полагается докладывать в полицию.
- Ну конечно. Пока вы будете везти меня в город, мы обо всем договоримся. Ведь вам тоже нужно в город, да?
- Да.
- Вот и прекрасно.
- Я отвезу вас туда, куда скажете, - пообещал Анслей.
- Вы знаете "Анкордиа Апартментс"?
- Нет, не знаю.
- Я покажу вам. Пока поезжайте прямо по шоссе.
- Хорошо, - согласился Анслей. - Я только быстренько осмотрю машину, хотя и уверен, что она не повреждена.
Он обошел вокруг машины и обнаружил лишь вмятину на крыле и полосу краски на бампере.
- Все в порядке.
- Можно садиться? - спросила девушка. Анслей открыл дверцу.
- Забирайтесь, - пригласил он.
При свете лампы в салоне машины Анслей уже мог рассмотреть свою попутчицу. Рыжеватые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица, темно-карие глаза, твердый подбородок и хорошая фигура.
- А теперь мы можем наконец познакомиться, - сказала она со смехом. Меня зовут Беатрис Корнелл. Мои друзья называют меня для краткости Би. Я живу в "Анкордиа Апартментс".
- Джордж Анслей, - представился он. - Воюющий подрядчик, пытающийся уладить свои дела.
- Чтобы уж совсем закончить наше знакомство, я должна записать номер вашего автомобиля, - сказала девушка, вытаскивая записную книжку.
- SVJ-113.
- У моей машины - CVX-266. Машина застрахована. Ваша, наверное, тоже?
Он кивнул.
- Тогда давайте забудем о формальностях и поговорим откровенно. Вы можете описать, что произошло?
- Не очень хорошо, - ответил он. - Я как раз выезжал из ворот. Вы ехали по шоссе, и я подумал, что вы собираетесь повернуть к дому.
Она покачала головой.
- Я попыталась объехать то, что лежало на дороге: не то комок земли, не то мертвая кошка. Когда я начала выворачивать руль, меня занесло. Я увидела свет ваших фар впереди, потом сбоку, потом я перевернулась, и это последнее, что помню... Вы можете продолжить с этого места?
- Я вылез из машины и побежал сквозь кусты посмотреть, что случилось. Вы лежали на земле. Очевидно, вас выкинуло из машины ногами вперед, и вы по инерции проехали по влажной траве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54