Или, может быть, он чего-то боялся?
Кимберли в который уже раз посмотрел на часы.
- Вы суетитесь и нервничаете,- заметила Пегги.- Может, кто-то не пришел на свидание? Нет, это было бы слишком жестоко! В конце концов, я не такая уж охотница за новостями,- безразличным тоном заключила она.
Пегги видела, как он внутренне напрягся.
- Газетная новость,- назидательно сказал Дон Кимберли,- это новость, которую кто-то хотел бы скрыть. Кажется, какой-то известный журналист сказал: "Если новость хотят опубликовать, то это не новость. Вот когда ее хотят скрыть от газет, тогда это настоящая новость".
- Значит, вы что-то хотите скрыть от газет?- тут же спросила Пегги.
Внезапно он стал совсем серьезным.
- Боюсь, мисс Касл, что мне придется лишить вас нескольких жареных фактов для вашей колонки. Даже если понадобится для этого обратиться прямо к Хелси.
- Речь идет о вашей встрече сегодня вечером?- не унималась девушка.
Дон Кимберли хмуро окинул ее оценивающим взглядом.
- Минутку, мисс Касл. А почему это вы здесь сегодня? Пегги стойко выдержала его взгляд.
- Я получила анонимную подсказку, что сегодня у вас здесь свидание со Стеллой Линн. Решила заглянуть сюда, чтобы описать ночной клуб, а заодно и осветить человеческие контакты, которые представляют общественный интерес.
- Вы хотите сказать: многих развлекут?
- Ну что ж, развлечение - это тоже форма интереса,- парировала девушка.
Кимберли задумался.
- Вы, несомненно, слышали и ее прозвище - Мисс Бюст,- сказал он.
Пегги рассмеялась, но тут же осеклась, почувствовав серьезность его тона.
- Я знаю ее уже пять лет,- тихо продолжал Кимберли.- Познакомились мы еще до ее поступления на работу в компанию. И задолго до того, как она выиграла конкурс красоты. Стелла - очень хороший человек.
- Простите,- засмеялась Пегги.- Я...
- Не извиняйтесь. Я все понимаю. Стелла любит выпендриться. Есть у нее такая черта. Некоторые люди любят петь, а Стелле нравится демонстрировать свое тело. Она гордится им. И все же она хороший человек.
- Я не знала, что это так серьезно...- смущенно добавила Пегги.
- Да нет, ничего серьезного,- пожал плечами молодой человек.
- Я понимаю. Просто хотела сказать, что в нашей фирме вряд ли кто догадывается, как давно вы знакомы. В нашей компании все любят Стеллу, но сегодняшнее свидание для большинства будет неожиданностью.
Его ответ застал Пегги врасплох.
- Она мне нравится,- сказал Дон Кимберли,- но это не любовное свидание. А ее отсутствие меня очень беспокоит.
- Почему?
- Наверное, вы знаете, что у меня довольно разносторонняя работа. Если, к примеру, актриса сообщает о потере драгоценностей стоимостью в пятьдесят тысяч долларов или заявляет, что кто-то проник в ее квартиру и украл колье, купленное за сто тысяч долларов, то расследование веду я. Я возглавляю отдел ВИФИ по выплате страховок в случае хищений. А это довольно сложное дело.
Пегги Касл поспешно кивнула, вся превратившись в слух.
- Сегодня утром Стелла мне позвонила. Понять всю необычность этого можно, лишь зная, что Стелла в своем воображении всегда преувеличивала мое положение на фирме. Насколько я помню, она впервые в жизни позвонила мне. Причем в рабочие часы.
Кимберли замолчал. Лицо Пегги оставалось непроницаемым.
- Она сказала, что хотела бы поговорить со мной по очень важному делу. И спросила, где мы можем встретиться. Я ответил, что буду рад увидеть ее в любое время и в любом месте. Но она настаивала на том, чтобы наша встреча выглядела случайной. Тогда я предложил "Королевский фазан". Это Стеллу устроило, и она обещала быть ровно в девять тридцать.
- Вы должны были встретиться здесь?- уточнила Пегги.
- Да. Я предложил заехать за ней домой, но она не захотела. Сказала, что находится в щекотливой ситуации, и нам лучше встретиться здесь. Предупредила, что если придет не одна, то я должен притвориться, будто мы встретились случайно. Стелла обещала быть здесь ровно в девять тридцать, вот почему я беспокоюсь.
- Я не знала, да, вероятно, и никто не знает, что вы друзья,- смущенно сказала Пегги.
- Здесь нет особого секрета,- успокоил ее Кимберли.- Стелла считала, что лучше об этом не распространяться. Видите ли, может, она и любит себя показать, но в ее душе очень строгая система ценностей, и она никогда не подводит друзей. Стелла по-настоящему хорошая девчонка. И чрезмерно чувствительна к разнице в нашем положении на фирме.
- Это вы устроили Стеллу к нам на работу?- поинтересовалась Пегги.
- Вовсе нет. Я не знаю, кто это сделал,- откровенно ответил он.Просто однажды я столкнулся с ней в лифте. И она сказала, что работает на фирме уже две недели. Я тут же предложил ей пойти выпить. Но она отказалась. Сказала, что понимает, какое положение я занимаю на фирме, она же только начинает здесь свою карьеру. И тут же стала заверять, что никогда не -поставит меня в неловкое положение. Вот почему она мне так нравится. Стелла всегда так естественна и открыта. Послушайте, мисс Касл, я очень волнуюсь. Хотел бы пойти к ней домой, чтобы удостовериться, что все в порядке. Мне кажется, нам было бы лучше пойти вместе.
- Может быть, она просто опаздывает и...- начала Пегги.
- Только не Стелла,- перебил Кимберли.- Она бы позвонила. Официант! Счет, пожалуйста.
Пегги не сказала ему, что еще не ужинала. Она просто согласно кивнула и улыбнулась ему ободряюще.
- Я с удовольствием составлю вам компанию,- сказала она.- Но вы говорили, что Стелла просила не заходить к ней домой.
- Действительно. Но, думаю, если мы пойдем вместе, все пройдет нормально. Но учтите, что бы вы ни узнали в результате, это не подлежит публикации.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4