-А как насчет присяжных?
- В том-то и дело, - вздохнул Мейсон. - Судья Болтон знает меня достаточно хорошо, так что если я вызову Деллу давать показания, он поймет, что она не лжесвидетельствует.
- Может, лучше подождать с этим до суда присяжных, чтобы произвести впечатление на них?
- Не знаю, лучше ли это, - возразил адвокат. - Здесь есть один большой минус.
- Какой?
- Чем больше пройдет времени, тем менее вероятно, что свидетельница изменит свои показания. А если дело будет разбираться потом в суде более высокой инстанции, она вызубрит их так, что переубедить ее будет просто невозможно. Самое интересное, что из-за этого ложного опознания неизбежна и путаница с орудием убийства, Из этого может выйти кое-что занятное.
- Посмотрим, - отозвался Дрейк.
- А что делать мне? - спросила секретарша.
- Не попадаться на глаза свидетельнице, - ответил
Мейсон. - Утром она могла видеть вас мельком, но теперь держитесь от нее подальше, пока я вас не вызову.
- Но в зале хоть мне можно сидеть? В заднем ряду?
- Нельзя, - отрезал адвокат. - Будьте в комнате для свидетелей. В самой дальней.
- Интересно, как они отнесутся к тому, что вы подложили шпатель в номер Хэррода? - задумчиво произнес Дрейк. - Разве это этичный поступок?
- А что тут такого? - пожал плечами Мейсон. - Мы скажем, что хотели узнать у Хэррода, таким ли шпателем он был ранен, а потом забыли его в номере.
- Но я не могу подтвердить это под присягой! - заявила Делла.
- Черт возьми! Я же не заставляю вас лгать! Вы присягнете, что купили три шпателя, один из них принесли в номер Хэррода и там оставили. Скажете, что действовали по моей инструкции.
- А сами вы будете давать показания? - озабоченно спросила Делла.
Адвокат покачал головой:
- Постараюсь объяснить суду, что прокурор не должен заставлять нас подтверждать буквально каждый свой шаг. Я хотел перехитрить шантажиста и вовсе не собирался намеренно вносить путаницу в дело о расследовании убийства. Главное сейчас - доказать, что обвинение построено на ложных уликах и ложном опознании обвиняемой; к тому же, представлено не то орудие убийства. Если удастся, следователи и прокурор сгорят со стыда.
- Звучит заманчиво, - усмехнулся детектив, - но все это напоминает мне ходьбу по проволоке над глубокой пропастью.
- Что-то общее есть, - согласился Мейсон. - Одно мне не дает покоя, Пол, У Ферн Дрисколл была машина. Кассир Бэйлора подтвердил это, когда давал сегодня показания. Из Лансинга она уехала на ней, потом вдруг стала голосовать на дорогах. Куда делась машина? Пусти-ка по следу своих гончих.
* * *
- Насколько я помню, мы собирались перейти к перекрестному допросу свидетельницы Ирмы Кэрнс, - сказал судья Болтон. - Просим свидетельницу занять свое место.
Продавщица прошла мимо Мейсона, бросив на него взгляд из-за толстых стекол своих очков,
- Вы носите эти очки постоянно, мисс Кэрнс? - как бы невзначай спросил адвокат.
- Нет, сэр.
- Когда же вы их снимаете?
- Когда ложусь спать.
В зале плеснуло смешком. Но лицо продавщицы осталось непроницаемым, так что трудно было понять, хотела ли она пошутить или ответила всерьез.
- Вам известно, как зовут девушку, купившую у вас шпатели первой?
- Сейчас да. Тогда я не знала.
- Ну и как же?
- Мисс Кэтрин Бэйлор.
- Когда вы это узнали? Калверт вскочил со стула:
- Протестую! Это не имеет отношения к делу. Судья покачал головой.
- Нет, это весьма существенно. Отвечайте!
- Это было недавно... точно не помню...
- Кто вам это сказал?
- Полицейские.
- Значит, вы говорите это со слов полицейских?
- Ну... не совсем так.
- А как?
- Они дали мне возможность на нее поглядеть.
- Значит, они сперва сказали вам, что это именно та девушка, а потом ее показали?
- Да, верно.
- Вы знали, что вам потом надо будет ее опознать?
- Протестую! - снова воскликнул помощник прокурора. - Мисс Бэйлор подтвердила, что покупала шпатели, и согласилась давать показания. Так что мы попусту тратим время.
- Однако же, - возразил Мейсон, - с позволения суда, я буду опрашивать свидетельницу так, как считаю нужным.
Судья кивнул:
- Это ваше право. Продолжайте.
- Итак, было ли вам известно, что женщину, которую вам покажут, надо будет потом опознать?
- Мне этого прямо не говорили.
- Но намекали на это, да?
- Намекали.
- Понятно, - подытожил адвокат. - А когда вам стало известно, что второй покупательницей была Милдред Крэст?
- Вскоре после ее ареста.
- Что значит "вскоре"? Через два-три дня?
- Раньше.
- Полиция проводила опознание так же, как в случае с Кэтрин Бэйлор? Они предварительно сказали вам, что покупательницу зовут Милдред Крэст?
- Я и без того ее узнала.
- Они поставили вас в известность, что вам потом надо будет ее опознать?
- Я поняла, что они точно знают, как ее зовут. Увидев ее, я сразу почувствовала: это она и есть.
- И заявили, что узнаете ее?
- Да.
- Вы успели ее разглядеть?
- Успела.
- Вы с ней разговаривали?
- Нет.
- Но голос ее слышали?
- Да.
- Где происходило опознание?
- Там была комната со стеклом, через которое видно только в одну сторону. Эта женщина была в соседней комнате. Так что я ее видела, а она меня - нет.
- Был с вами в комнате кто-нибудь еще?
- Да. Трое полисменов.
- Они с вами разговаривали?
- Да. И еще говорили между собой.
- О том, что обвиняемая, то есть Милдред Крэст, - та самая девушка, которая покупала у вас шпатели, так?
- Так.
- И, чтобы настроить вас против нее, обсуждали детали убийства, которое эта женщина, по их мнению, совершила?
- Да. Они еще сказали, что она не только совершила убийство, но и присвоила деньги убитой, а когда один человек узнал об этом, всадила ему в грудь купленный у меня шпатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35