Внешне кажется тихой, ни во что не вмешивающейся девушкой, однако не вчера родилась и точно знает, что почем.
– Давай посмотрим на нее, Делла.
Секретарша вышла в приемную и через несколько секунд вернулась в сопровождении Дорри Амблер.
– Очень мило с вашей стороны принять меня, мистер Мейсон, – вместо приветствия сказала Дорри Амблер. Девушка быстро произносила слова, словно строчила из пулемета.
– Вас волнует проблема идентификации? – обратился к ней Мейсон.
– Да.
– И вы хотите, чтобы я предпринял шаги… ну, чтобы я был абсолютно уверен, что вы – это вы?
– Да.
– Зачем вам это?
– Я считаю, что не исключена попытка спутать меня с другим человеком.
– В таком случае лучше снять отпечатки пальцев, – заметил Мейсон, обменявшись взглядом с Деллой Стрит.
– Нет, это совсем не пойдет!
– Почему?
– Я… это сделает меня преступницей!
Мейсон покачал головой.
– Вы можете попросить снять у вас отпечатки пальцев и отправить их в ФБР, чтобы их поместили в дактилоскопическую картотеку. Я вообще считаю, что это следует сделать всем людям нашей страны. Это дает абсолютную идентификацию.
– Сколько времени занимает подобная процедура? – уточнила Дорри Амблер.
– Снять отпечатки пальцев и отослать их в ФБР? Совсем недолго.
– Боюсь, что у меня нет времени, мистер Мейсон. Я хочу, чтобы вы… могли меня опознать. Необходимо, чтобы вы… – девушка опустила глаза, – увидели шрам, оставшийся после операции.
Мейсон снова переглянулся с Деллой Стрит.
– Наверное, вам лучше все объяснить поподробнее, мисс Амблер, – сказал адвокат.
– Вы узнаете меня, если снова увидите? – поинтересовалась посетительница.
– Думаю, да.
– А ваша секретарша?
– Да, – кивнула Делла Стрит. – Узнаю.
– Но мне необходима абсолютная уверенность. Когда возникает вопрос идентификации, начинают смотреть шрамы и… В общем, у меня есть шрам.
– И вы хотите показать его нам?
– Да.
– Если не ошибаюсь, моя секретарша говорила, что вы предпочли бы еще каких-то свидетелей, не так ли?
– Насколько я знаю, адвокат не имеет права выступать свидетелем своего клиента, – заявила Дорри Амблер.
– Точнее сказать, ему не следует выступать в этой роли.
– Тогда пригласите, пожалуйста, кого-нибудь, кто сможет.
– Есть Пол Дрейк, глава «Детективного агентства Дрейка», – предложил Мейсон, снова переглядываясь с Деллой Стрит. – Его контора находится на этом же этаже. Я часто его нанимаю.
– Я предпочла бы женщину… Все-таки шрам находится в таком интимном месте…
– Естественно, вы можете пройти в другое помещение вместе с Деллой Стрит и показать ей все, что хотите, – заметил Мейсон.
– Нет, нет, – быстро возразила посетительница. – Я хочу, чтобы вы посмотрели, мистер Мейсон.
– Хорошо, я сейчас пошлю записку Полу Дрейку и попрошу зайти к нам на несколько минут.
Адвокат взял в руки блокнот и написал:
...
«Пол! Делла тебе все подробно объяснит. Пошли одного или нескольких оперативников вслед за этой девушкой, когда она выйдет из моей конторы. Пусть сидят у нее на „хвосте“, пока я не велю прекратить наблюдение.
Делла! Попробуй каким-то образом заглянуть к ней в сумочку, чтобы удостовериться, лежит там револьвер или нет».
Мейсон вырвал листок из блокнота, протянул Делле Стрит и сказал:
– Отнеси, пожалуйста, эту записку Полу Дрейку.
– Хорошо, – кивнула секретарша и выскользнула в коридор.
Дорри Амблер положила ногу на ногу.
– Вы, наверное, считаете, что я веду себя таинственно, не так ли, мистер Мейсон?
– Я сформулировал бы это несколько по-другому. Нестандартно. Выпадаете из общего ряда.
– Я… у меня есть подозрения, что кто-то пытается меня подставить… Как обычно называют человека, против которого выдвинуты ложные обвинения или доказательства фальсифицированы таким образом, чтобы свалить все ему на голову?
– Козел отпущения.
– Я не хочу быть козлом отпущения, мистер Мейсон, – улыбнулась посетительница.
– Не сомневаюсь, – ответил адвокат. – А я, в свою очередь, не хочу оказаться в положении, неприятном для меня… Вы продиктовали моей секретарше свое полное имя и адрес?
– Да, только не секретарше, а оператору коммутатора, которая сидит в приемной.
– Это Герти, – кивнул Мейсон.
– У нее есть вся информация. Я живу в многоквартирном доме «Паркхерст» в квартире девятьсот семь.
– Вы замужем, разведены или никогда не состояли в браке?
– Никогда не состояла в браке.
– Наверное, вас окружают люди, готовые вас идентифицировать, например, администратор дома, где вы живете, не так ли?
Посетительница кивнула.
– Как давно вы снимаете эту квартиру?
– О, надо подумать… Где-то месяцев шесть, как мне кажется.
– У вас есть водительское удостоверение?
– Конечно.
– Покажите мне его, пожалуйста, – попросил адвокат.
Девушка открыла сумочку, но держала ее таким образом, чтобы адвокату не удалось заглянуть внутрь, и вынула водительское удостоверение.
Мейсон прочитал указанные в нем полное имя, адрес и описание владелицы.
– Выдано пять месяцев назад, – заметил адвокат.
– Да, в мой день рождения, – улыбнулась Дорри Амблер. – Теперь вы знаете, сколько мне лет, мистер Мейсон.
Адвокат кивнул.
– В соответствии с законами штата Калифорния на нем стоит отпечаток большого пальца, – продолжал Мейсон.
– Я знаю.
– Несмотря на то что вы возражаете против того, чтобы у вас снимали отпечатки пальцев, вам пришлось…
– Вы меня неправильно поняли, мистер Мейсон, – перебила Дорри Амблер.
1 2 3 4 5 6 7 8