Второе послание было написано под видом письма к другу Ф'риана Коблбея.
– Кто такая Кариган?
– Девушка из Селиума, которая…
– А, та самая. Продолжайте.
Ларен начала закипать, раздраженная тем, что ее перебивают.
– В письме говорится, что проблемы связаны с братом короля, который хочет взять трон силой при помощи Мирвелла. И это запланировано на день ежегодной королевской весенней охоты. Еще говорится об эльте, которому нельзя доверять.
Кроу невозмутимо взглянул на женщину.
– Где это письмо? Могу я посмотреть на него?
– Нет, я не могу дать вам письма. Оно было доверено мне другом Ф'риана Коблбея, который хочет остаться анонимным.
– Тогда почему я должен вам верить?
Ларен досчитала в уме до десяти, прежде чем ответить, но все равно ее голос срывался.
– Почему вы должны доверять мне? Потому что речь идет о наиболее достойном Всаднике из всех, кого я знаю. Он погиб, доставляя это письмо. Вы никогда раньше не задавали мне таких вопросов, так как знаете, что я могу отличить правду от лжи.
– А! – Правитель двора скосил глаза и кивнул.
– Где король, Кроу? Где проходит охота?
– Мне было приказано никому об этом не сообщать.
Почему Кроу уклоняется от ответа? Капитан потерла рукой брошь. Да, придворный говорил правду, король действительно велел сохранить в секрете место охоты. И тем не менее Кроу явно пытается что-то скрыть от нее…
– Правитель двора, я думаю, король все поймет. Ситуация критическая, на карту поставлена его жизнь.
– Я подчиняюсь приказам короля, – хмыкнул придворный, – а не какой-то зеленюги.
Ларен стиснула рукоять сабли. Она почувствовала, что крайне устала. Устала от бессонной ночи, когда она с двумя помощниками расшифровывала послание Ф'риана Коблбея, бесконечно устала от Кроу с его вздорными речами. Устала от того, что многие смотрят на Зеленых Всадников как на лентяев и бездельников, которые не способны ни на что, кроме как скакать на лошади, развозя записки. И теперь Кроу явно препятствовал ей, и Мэпстоун не могла понять – почему.
– Эльт. Где он сейчас?
– Не знаю. Я не слежу за каждым его шагом.
– Ложь!
– Капитан, мне кажется, вы все преувеличиваете…
Ларен открыла было рот, чтобы возразить, как вдруг поняла, что Кроу специально втягивает ее в спор, чтобы задержать.
– Правитель двора, что вы скрываете? Вы знаете, что мне бесполезно лгать.
Кроу изобразил знак полумесяца, сложив пальцы буквой «С», знаком бога Айрика.
– Пф! Не вздумай применять свою грязную магию. Мне нечего скрывать.
О да, несомненно, он опять пытается ее задержать. Громкий топот по полу тронного зала остановил уже готовый вырваться резкий ответ. Перед капитаном предстала ее помощница Патриция, запыхавшаяся, вся в дорожной пыли.
– Капитан, правитель двора, – выпалила она на одном дыхании. – Король, где он?
– Я не знаю, – ответила Ларен. – У тебя важное послание?
– Послание не особо важное. Но вот что я видела – громитов! Громиты к востоку от Утраченного Озера.
– Громиты? В самом центре Сакоридии? Невозможно!
– Кроу! – Капитана повысила голос, будто отдавая команду. – Я последний раз спрашиваю – где король? Если вы мне не ответите прямо сейчас, то будьте уверены – королю станет известно о вашем молчании.
Правитель двора сжал свой посох так, что побелели костяшки. По его глазам было заметно, что он борется сам с собой. Наконец Кроу проговорил:
– Утраченное Озеро. Король охотится именно там.
Ларен повернулась к помощнице. Времени на размышления уже не осталось.
– Патриция, ты готова выехать немедленно?
– Да, конечно.
Ларен на мгновение позавидовала молодости, не знающей усталости и боли, боли, которая каждый раз преследовала капитана, когда приходилось ехать верхом или слишком активно использовать брошь. Женщины вышли, провожаемые мрачным взглядом Кроу. Проходя через двойные двери тронного зала, они увидели стражников, играющих в кости. Капитан взглянула на солдат с отвращением.
– Сержант, – обратилась Ларен к стражнику, – отложите кости и возьмитесь за мечи. Возможно вооруженное нападение на замок и попытка захвата трона.
– Я не принимаю команды от всяких зеленюг, – отвечал тот, посыпая табачным пеплом пол.
Женщина остановилась и приблизилась к сержанту, почти что наступая ему на носки сапог и глядя прямо в глаза.
– Ты примешь команды от любого офицера, старшего по званию. Мой добрый друг капитан Эйбл вряд ли будет рад услышать, что ты отказываешься выполнять приказы.
– Стражник понял предупреждение и переспросил:
– Возможно нападение, вы говорите? Попытка захвата трона?
– Будьте при оружии, сержант, – повторила Ларен и прошествовала к выходу. Патриция не отставала ни на шаг.
– Просто возмутительно, – прокомментировала молодая женщина.
– Патриция, ты должна отправить гонцов и к капитану Эйблу, и к маршалу кавалерии Мартелу. Нас, Всадников, явно не хватит, чтобы справиться с громитами. Пусть гонец передаст маршалу, что необходимы вооруженные, готовые сражаться солдаты. И чем больше, тем лучше. Пусть сразу направляются к Утраченному Озеру, мы будем уже там. Он должен понять, что это вопрос жизни или смерти короля.
– – Понятно.
Еще одно, Патриция. У тебя сохранился тот самый рог?
Это был весьма древний, помятый рог, который помощница Ларен по случаю прибрела в лавке старьевщика. Его выдавали за вещь, принадлежавшую самой Первой Всаднице, Лили Амбрит, и уверяли, что звуки этого рога будут ясно слышны по всей Сакоридии каждому Зеленому Всаднику, где бы тот ни находился. Патрицию тогда подняли на смех, чем весьма обидели.
– Он у меня в комнате, – ответила молодая женщина с недоуменным выражением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147