Однако Мэпстоун нашла его спокойно сидящим на лошади и с интересом наблюдающим за ее приближением. Предводительница Всадников осадила своего коня прямо перед ним.
– Так, так, капитан, – проговорил старик.
Ларен направила окровавленную саблю прямо на него.
– Мне известна ваша роль в этом деле, лорд-правитель.
Д'ранг нервно поигрывал поводьями, в то время как Берилл сидела неподвижно с пустыми остекленевшими глазами. Броши в виде крылатого коня на ней не было. Капитан попыталась прочесть ее мысли, но наткнулась на барьер. На очень темный барьер.
– Я давно ждал момента, когда мы вот так встретимся, – продолжил Мирвелл, – когда мне не надо будет прятать свои мысли от тебя.
– О, мне давно известно ваше отношение ко мне, – ответила Ларен с холодной улыбкой. – Мне достаточно было посмотреть на ваше лицо. Остальные секреты вы прятали хорошо. Теперь все кончено.
– Осмелюсь сказать, что нет. – Мирвелл посмотрел на гребень хребта, женщина проследила за его взглядом.
Сквозь туман призраков были видны две сражающиеся фигуры. Золотые волосы, сверкающие на солнце, явно указывали на эльта. Определить второго участника поединка было не так просто, но когда облако призраков немного сдвинулось в сторону, через поредевший потусторонний туман Ларен сразу увидела, кто это.
– Кариган, – прошептала она.
– Да, та самая зеленюга, что удрала с посланием, – подтвердил Мирвелл. – Я буду весьма рад, когда Серый маг прикончит ее, девчонка доставила мне массу хлопот. Еще я расправлюсь с ее семейкой, когда получу провинцию Л'Петри. Купеческий клан, ишь ты.
Ларен не слушала его болтовню. Она уже решила отправиться наверх, на помощь девушке, как вдруг почувствовала, что происходящее там выше ее возможностей и от нее не будет толку. Это была битва Кариган. Только ее и эльта. Вместо этого предводительница Всадников повернулась опять к Мирвеллу.
– Спешивайтесь, – велела капитан. Приказ исполнил лишь Д'ранг, и старик недовольно посмотрел на него.
– Спенс, – обратился правитель к своей помощнице. – Капитан уже давно раздражает меня. Ты поняла?
– Да, мой господин. – Берилл вытащила длинный меч.
Ларен в изумлении перевела взгляд с женщины на старика.
– Что вы с ней сделали?
Мирвелл улыбнулся Берилл, как снисходительный отец.
– Ничего, – ответил он капитану. – По крайней мере гораздо меньше, чем мне бы хотелось. Но Серый маг хотел быть уверенным в ее верности великой провинции Мирвелл и ее лорду.
Берилл с безжизненным выражением держала меч наготове.
– Спенс, – обратилась к ней Ларен. – Это я, капитан Мэпстоун.
Однако женщина не моргнув глазом вытащила клинок. Капитан едва отразила удар. Альбатрос попятился, ослабляя его силу. Ларен облизнула губы. Берилл готовилась стать мастером меча, когда брошь призвала ее. Всем были известны ее навыки в фехтовании.
– Убей ее, Спекс, – приказал Мирвелл.
– Да, мой господин.
Берилл пришпорила свою лошадь, и та в прыжке скользнула по Альбатросу, придавив Ларен ногу. Боль разлилась с новой силой, напомнив о кровавой ране, оставленной громитом. Альбатрос с трудом удержался на ногах.
Майор опять пустила в ход меч, размахивая им направо и налево. Ларен отступала под натиском. Изнуряющая скачка и битва с громитами вымотали ее сверх всякой меры, реакция заметно притупилась. И до чего же болело все тело.
Звон металла отдавался в ушах, нервы напряглись до предела, предводительница Всадников понимала, что Берилл скоро одолеет ее. Острие длинного меча просвистело отвратительно близко от груди. Капитан подняла саблю, чтобы парировать удар, но тут же поняла свою ошибку, ибо удар был еще не закончен. Это был прием мастеров меча, называемый «дуга». Он требовал много силы и ловкости – после взмаха перед грудью противника следовало изменить направление клинка и полоснуть им по шее.
Ларен резко наклонилась, и все же этого было недостаточно. Она тут же почувствовала, как что-то обожгло ей голову, и кровь заструилась по лицу, заливая глаза. Мэпстоун протерла их, но Берилл снова направила своего коня на Альбатроса. Измученная лошадь повалилась, и капитан вместе с ней. Она пыталась нащупать на земле свою саблю, но сапог наступил ей на руку.
Ларен подняла глаза и увидела, что Берилл стоит над ней с поднятым мечом.
Голова Кариган гудела, тело охватила невероятная боль, она изо всех сил пыталась не потерять сознание. Магия эльта жгла ее снаружи и внутри, словно раскаленные головешки. Она почти видела, как лопается ее обугленная плоть и оттуда исходят языки жаркого пламени.
Девушка также ощущала, как сестры Флорес смотрят на нее сквозь бледные лица призраков; их взгляд был добрым, они что-то бормотали и качали головами. «Дитя явно не в форме», – говорит мисс Мирта. «Не суди ее строго, – отвечает мисс Мирика. – Может, она и потерпела неудачу, но очень старалась». Мастер оружия Рэндл пьет с ними чай. «Ты забываешь следить за тем, что происходит сзади», – говорит он.
Ее подруга Эстрал сидит в дортуаре и перебирает струны лютни. «Я напишу о тебе песню», – уверяет она. Абрам Раст сидит рядом с ней и пускает кольца дыма. «Дерево упало очень давно», – сообщает он.
Торн и Гаррота вторглись в ее видения, оттеснив даже призраков. «Ты заслужила это. Умри, зеленюга».
Призраки тоже зашептали. «Сломай стрелы».
«Умри, зеленюга», – говорит Торн.
«Сломай стрелы».
Кариган устала бороться. Она хотела просто уснуть и не просыпаться. Почему все пристают к ней?
«Сломай стрелы». Она чувствовала давление призраков, столпившихся около нее.
Тенилл наложил стелу на тетиву и согнул тугой лук. Его губы шевелились, словно он творил заклинание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147