– Ты, должно быть, не помнишь молодого солдата по имени Райли, который служил охранником в твоем доме?
– Райли? Нет. А почему я должен помнить?
– Это было десять лет назад. Он был простым солдатом, честно выполнявшим свой долг. И офицеры это видели. Этот паренек верил в величие провинции Мирвелл, считая ее выше прочих. А потом однажды кто-то испортил любимое седло его господина. Найти виновника не удалось, и лорд решил выместить свой гнев на ком-нибудь. Выбор его пал на Райли. Ему отрубили обе руки, чтобы он никогда больше не смог уронить седло. Помнишь такую историю?
Мирвелл задумался, но не смог припомнить такого случая или выделить его из десятков подобных.
– Не помню. Полагаю, сейчас ты сообщишь мне, что этот Райли был твоим отцом.
– Нет, – ответила Берилл. – Мой отец погиб в одной из кровавых стычек, развязанных тобой, как раз перед моим рождением. Райли Спенсер был моим братом. Он гордился своей службой дому Мирвелла, как и наш отец, но ты лишил его всего. Слава обернулась горечью. Вернувшись домой, брат прожил еще несколько лет, но человек без рук не может пахать землю. Он не нашел себе никакого дела и покончил с собой. Хотя к этому моменту Райли и так уже давно был мертв душой.
– Как человек без рук может покончить с собой? – фыркнул Мирвелл.
– Он бросился с обрыва, – ответила молодая женщина, мрачно глядя на лорда.
– Значит, парень был слабаком. Хорошо, что я удалил его со своей службы. Только слабый человек позволит немощи взять над собой верх. – Мирвелл почесал седую бороду. – Ты, наверное, хочешь, чтобы я извинился?
– Нет. Такого я не жду. Я слишком хорошо тебя знаю.
Замок высился на холме над спящим городом. Кони медленно карабкались вверх, цокая копытами по мостовой. Луна начала спускаться за западный горизонт.
Мирвелл неловко поерзал на коне; старые кости протестовали против ночной прогулки.
– Да, – сказал он. – Ты хорошо меня знаешь. Очевидно, лучше, чем я тебя. Я полагал, что ты тоже хочешь восстановить гордость нашей родины.
– Да, я хочу этого, – отозвалась Берилл. – Именно поэтому я и сделала то, что сделала. Я хотела, чтобы Мирвелл вновь стал великой провинцией. Я старалась ради моей родины.
– Тогда я не понимаю…
– Конечно, не понимаешь. – Молодая женщина покачала головой. – Мы с тобой представляем себе две разные провинции. Твоя была бы огромной и кровожадной, стремящейся лишь к славе.
– А твоя?
– Моя… – Берилл снова заговорила тихо. – Я вижу провинцию без клана Мирвелл. Без Мирвеллов, ищущих кровавых побед.
Лорд-правитель аж затрясся от смеха.
– А как бы ты тогда назвала провинцию? Провинция Спенсер?
– Нет, – спокойно ответила молодая женщина. – Есть и другие кланы.
«Она одержима», – решил Мирвелл.
Проезжая мимо молчащих домов и магазинов с темными окнами, он снова заговорил:
– Твои мечты – это одно дело, моя дорогая, но весь ваш план пойдет прахом, если кто-нибудь заметит, что Серый маг ниже ростом, чем раньше. Или один из товарищей Д'ранга не признает его. Тогда Захарию не избежать гибели. И ты никогда не увидишь выдуманную тобой провинцию.
Брил повернулась в седле и холодно улыбнулась правителю.
– Ты тоже. Если наш план провалится, я заберу тебя с собой на тот свет.
– Ты гораздо больше похожа на меня, чем сама думаешь, – заявил Мирвелл.
– Я Зеленый Всадник, – ответила молодая женщина, глядя вперед на ярко освещенные ворота замка, выступающие из темноты. – Я сделаю все, что в моих силах, дабы сохранить то, что ты пытался разрушить. Мы совсем не похожи.
– И как я не догадался, что ты шпион… – покачал головой Мирвелл.
Берилл лукаво улыбнулась ему.
– Как Зеленый Всадник я наделена способностью обманывать, играя роль другого человека. Обмануть тебя было очень легко.
Стевик нервно расхаживал кругами; плащ развевался за спиной купца.
– Перестань, – велел другу Севане. – Ты же не хочешь привлечь его внимание.
Стевик остановился и посмотрел в конец тронного зала, где восседал Амильтон. Еще одного мертвого или почти мертвого придворного утащили прочь. Ряды тех, чью верность надлежало испытать, быстро редели. Амильтон оставил про запас леди Эстору. Ее посадили на стул рядом с возвышением. Амильтон восседал, откинувшись на спинку трона, сцепив руки и глядя на полдюжины оставшихся дворян. В тени трона стояла женщина – Клинок Джендара.
Стевик повернулся к своему товарищу:
– Севано, я должен поговорить с ней.
– Незачем, – отозвался тот.
– Она сказала, что Кариган не мертва. У нее была кровь… кровь на мече. Как ты думаешь, что я чувствую?
Севано грубо схватил купца за руку и притянул к себе.
– Я отлично понимаю, что ты испытываешь. Да, понимаю. Я вижу и то, что ты становишься безрассудным.
– Тогда мне нужно убраться отсюда. Я должен найти Кариган. Если она где-то здесь, в замке… лежит раненая…
Севано выпустил руку.
– И как ты предлагаешь выбраться отсюда? – Он со значением посмотрел на солдат у двери.
– Выйдем. В конце концов, я простой купец.
Севано фыркнул.
– Мы должны попробовать, старый друг.
– И привлечь к себе внимание?
– Они нас даже не заметят.
– Айрик и Айрион, сжальтесь над дураками, – закатил глаза Севано.
Они немедленно повернули к выходу и отправились по ковровой дорожке к дверям. Стражи с интересом смотрели за приближением купца с другом, но не шевельнулись, чтобы им помешать. Стевик уже начал надеяться, что в самом деле удастся выбраться, как перед ними скрестили пики.
– Отсюда выходят только мертвыми, – ухмыльнулся один из стражей. – Таков приказ короля.
Стевик и Севано развернулись и отправились обратно.
– Вот и все, – проговорил старый друг купца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147