Мелри разочарованно вздохнула.
– Они говорят, будто ты очень быстро скакала, что бы это ни значило. А ведь Кондор не самый шустрый конь. Журавль Эреала куда быстрее. Ну ладно, отправляйся в ванную комнату.
Кариган двинулась за девочкой. Клинок, которого раньше она не видела, последовал за ними. Мелри закатила глаза. Несколько встреченных в коридоре Всадников вытаращились на вестницу, будто перед ними оказался неведомый зверь из другого мира, но промолчали. Один светловолосый юноша улыбнулся и проговорил:
– Добро пожаловать, Всадник.
– Это Алтон, – пояснила Мелри, когда они разминулись. – Вечно нос задирает – аристократ, что с него взять. Хотя в целом парень хороший.
В купальне Кариган ожидала полная ванна горячей воды. Несколько пустых лоханей отделялись занавесками, однако других людей здесь не оказалось. Девушка сделала шаг к ванне, но заколебалась, посмотрев на Клинка.
Мелри перехватила ее взгляд и уперла руки в боки.
– Ты не мог бы подождать снаружи, Фастион? Нашей гостье не помешало бы уединение, понимаешь? А если хочешь посмотреть на голую женщину, сходи в город.
Кариган взглянула на девочку широко раскрытыми глазами. Неужели кто-то может так разговаривать с Клинками? Выражение лица Фастиона не изменилось, и он лишь молча шел из комнаты.
– Я еще не решила окончательно, и все-таки, кажется Клинки – удивительный природный фе-но-мен. – Последнее слово Мелри произнесла особенно старательно. – Капитан часто говорит об этом.
Кариган улыбнулась, хотя ей казалось, будто мышцы лица разучились делать это.
– Спасибо, Мелри.
– Только капитан зовет меня так. Если хочешь, можешь звать меня Мел. – Девочка вышла из купальни, насвистывая простенький мотив.
Кариган опустилась в ванну, и затекшие и избитые мышцы приятно расслабились в теплой воде. Девушка прикрыла глаза, а раскрыв их, к немалому удивлению обнаружила, что спала, покуда вода не остыла. Поежившись, она вылезла из ванной и насухо вытерлась. Потом вестница приоткрыла дверь и обнаружила там невозмутимого Фастиона.
– Я готова.
Клинок кивнул, и они двинулись по коридору. Девушка оказалась в комнате одновременно с Мел, которую было почти не видно из-за горы зеленой одежды.
– Я подумала, что тебе не помешает что-нибудь чистое, – пояснила та. – Поэтому я зашла к интенданту. Он не был в восторге – его разбудили посреди ночи, да еще и забрали хорошую форму.
Фастион занял пост снаружи двери, а Мелри сложила кучу одежды на кровать Кариган.
– Надеюсь, она тебе подойдет и ты не против зеленого цвета.
Девушка вздохнула, с печалью вспоминая давным-давно оставленный в Селиуме гардероб.
– Я уже привыкла. – Она примерила знакомого покроя рубашку. – Подойдет. Я позаимствовала несколько вещей в Северном приюте по пути сюда.
– Ты была там? – широко раскрыв глаза, спросила Мел. – Это дикие земли.
Кариган кивнула.
– Я прочитала там, что надо сообщать интенданту о взятой форме.
Мел внимательно слушала, пока ее собеседница перечисляла позаимствованные вещи. Потом девочка зевнула.
– Займусь этим с утра. Интендант кожу с меня живьем снимет, если я еще раз его разбужу. Кроме того, я сама на ходу засыпаю. А мне придется рано встать, чтобы накормить всех коней.
Взгляд Кариган упал на сумку для писем, еще лежавшую на столе.
– Тогда последнее. Ф'риан Коблбей написал письмо некой леди Эсторе. Ты не могла бы доставить его?
– О нет! – Глаза Мелри едва не выскочили из орбит. – Эстора… Она не знает о смерти Ф'риана.
– Тогда лучше ей услышать о случившемся от тебя, а не от чужого человека вроде меня. – Кариган вытащила из сумки письмо и протянула его Мел. Девушка чувствовала странное удовлетворение: она выполнила свою миссию, доставив не только письмо королю, но и любовное послание. И умудрилась при этом остаться в живых.
– Ладно, отнесу. – Казалось, Мел того и гляди снова заплачет. – Ты права. Лучше ей узнать о Ф'риане от меня.
Девочка вышла из комнаты, и Кариган устало опустилась на кровать. Она отшвырнула сапоги и завернулась поплотнее в одеяло. Стоило вестнице коснуться щекой подушки, как ее сморил сон.

Стевик Г'лейдеон

– Прямо как в старые добрые времена, верно? – Стевик Г’лейдеон поправил дрова в весело горящем костерке. – Мы вдвоем на дороге, а поблизости ни гостиницы.
– Да уж, а тебе следовало быть дома, проверять счета или по крайней мере вести один из обозов, – проворчал Севано со своей постели, раскатанной в сторонке.
Здесь, вдали от поселений, непроницаемую ночную мглу освещали высокие и холодные звезды. Может быть, богам, глядящим сверху, их костерок тоже кажется маленькой звездочкой? На этом заброшенном участке дороги не нашлось бы не только гостиницы, но и фермы на протяжении долгих миль. Даже в уютном свете лампы усталым путникам было отказано. Стевик с Севано остались наедине с ночью и богами.
Купец положил руки на колени.
– Как ты думаешь, она много ночей провела подобным образом?
Севано снова закряхтел. Он без лишних вопросов понял, о ком говорит его друг.
– Кари – смелая девочка. Темнотой ее не напугаешь.
Стевик поплотнее завернулся в плащ и некоторое время сидел молча, слушая треск и шипение огня и не сводя глаз с пляшущих языков пламени. Наконец он нарушил молчание.
– Не могу же я сидеть дома, проверяя счета, сам понимаешь. И вести обоз не могу. Неужели ты ждал, что я так поступлю?
– Да нет, конечно, – вздохнул Севано. – Только эта задержка влетит тебе в копеечку.
– Что такое потеря дохода по сравнению с моей дочерью?
– Ничто, – согласился верный товарищ Стевика. – Если бы дело обстояло не так, ты был бы не ты, а я не следовал бы за тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147