Здесь его мерзкие выходки возобновились с новой силой, богатство клана начало таять, и страдала вся новая вотчина принца. Поэтому Захарий, взошедший тем временем на престол, изгнал брата не только из его провинции, но и из самого королевства. Никто не знал, куда принц отправился. У Ларен были на этот счет идеи, и она надеялась, что письмо подтвердит ее подозрения.
– Капитан?
– М-м-м?
– Капитан?
Ларен моргнула. Все советники смотрели на нее с осуждением. Женщина выпрямилась на стуле, откашлялась. Неловко, что ее застали врасплох.
– Да?
– Какова история этой девушки? – спросил Сперрен. – Не хотите ли рассказать нам?
В глазах короля в первый раз появился проблеск интереса к разговору.
Кариган Г'лейдеон сбежала из школы в Селиуме. Ее отец – купец из Корсы. – Ларен поведала о краткой встрече со Стевиком Г'лейдеоном и его просьбе к Зеленым Всадникам помочь ему отыскать дочь.
– А как она заполучила письмо от Ф'риана Коблбея? – своим обычным ехидным тоном спросил правитель двора Кроу.
Ларен постаралась не выдать голосом раздражения.
– Я понимаю, в моей истории много белых пятен, но уверена: слово «заполучила» – неверное. Я могу лишь предполагать, как и почему Кариган Г'лейдеон досталось письмо Ф'риана и что произошло потом.
Капитану было ясно, что девочку позвала брошь, однако говорить это советникам Ларен не собиралась. Пусть считают все простым совпадением.
– Тогда почему мы не можем допросить ее прямо сейчас? – Перед тем, как поступить на службу к королю, Кроу был прокурором и любил проводить перекрестные допросы.
– Да, почему ее нет здесь? – подхватила Девон.
Эта советница почти ослепла от старости, но не утратила остроты ума. Она зачастую оказывалась бесценным кладезем сведений о том, как различные проблемы решались в прошлом. Некогда Девон была личным Клинком королевы Изен, потом учила не одно поколение других Клинков пути Черного Щита. Когда старушка стала чересчур медлительной и близорукой, ее назначили советником. В этой должности она управляла всеми Клинками, оставаясь связанной со службой, которой посвятила всю жизнь.
Дарен потерла бурый шрам на шее.
– Она не в том состоянии, чтобы допрашивать ее. – При этих словах правитель двора Кроу встрепенулся. – Может, вы не заметили, но Кариган на ногах не стояла, когда добралась сюда.
. – А если она опасна…
– Она не опасна, – отрезала Ларен.
– Девчонка использовала магию, – заметил Кроу.
– Магия не обязательно опасна. Послушайте, бояться следует не усталую вестницу. Она привезла письмо, преодолев бесчисленные препятствия, и ее следует отблагодарить, а не оскорблять беспочвенными подозрениями.
– Доставка послания еще ни о чем не говорит, – вступил в разговор Сперрен. Он был наместником-правителем провинции Хилландер еще во времена детства Амигаста. Став королем, тот привез верного вассала с собой в Сакор и сделал советником. «Интересно, – задумалась Ларен, – а кто сейчас правит в Хилландере?» – Мы знаем, что Лорили Дорран живет в Севере уже много месяцев, и король мирится с ней. А два покушения? Хотя Клинки с легкостью их отразили…
– Ф'риан Коблбей умер за это письмо. – На сей раз Ларен и не подумала скрывать раздражение. – Всем известно, что он имел обыкновение писать важные послания особым кодом, чтобы враг не смог прочесть их, если сумеет перехватить. Я прошу позволения забрать письмо, ваше величество, чтобы определить, зашифровано оно или нет.
Захарий кивнул и протянул письмо капитану.
– А бояться, – продолжила та, – нам следует этого.
С этими словами Ларен подняла две черные стрелы, лежавшие на полу рядом с ее стулом. Прикасаться к ним страшно не хотелось. От них исходило ощущение нечистоты, казалось, острия так и жаждут вонзиться в плоть.
– Да, капитан, – заметил Кроу. – Сегодня днем вы явились, размахивая этими стрелами, будто они раскрыли вам СемьТайн Бовиана. Будьте добры, объясните.
– He буду притворяться, что мне раскрыты Семь Тайн, – невесело улыбнулась женщина. – Но по поводу этих стрел у меня есть кое-какие мысли. Я нашла их в Селиуме… в спине Ф'риана Коблбея. Я поговорила с тамошним историком, мастером Галвином, которого интересуют давние времена.
– Эти стрелы не кажутся древними, – возразила Девон. Удивительно, как старушка сумела разглядеть хоть что-то.
– Думаю, изготовили их совсем недавно, но древним способом. Мастер Галвин предположил – узнав, каким образом был убит Ф'риан, а именно, двумя стрелами из определенной породы дерева, – что это «похитители душ».
– Да ладно вам, капитан, – презрительно махнула рукой Девон. – Не тратьте наше время на столь фантастические бредни. Магии такой силы в наши дни не существует. Я скорблю вместе с вами о гибели Всадника Коблбея, он был отличным человеком, и все же я не сомневаюсь, что его душа пребывает с богами.
Ах если бы Девон знала правду. Разумеется, все советники слышали об «особенных способностях» Зеленых Всадников, о «штучках», которые они могли делать. И тем не менее никто не понимал, до какой степени используется волшебство до сих пор. Способности Зеленых Всадников были истинной магией, а не ярмарочными фокусами. Все так привыкли к ней, что успели позабыть ее природу. Но король не упускал из виду талантов своих Всадников и нередко их применял – с большой пользой для себя.
– Такое оружие использовали войска Морнхэвена Черного во время Долгой войны, – вступил в разговор король Захарий. Советники посмотрели на монарха в таком изумлении, будто он нежданно воскрес из мертвых. Хват поднял голову при звуке голоса хозяина и, поняв, что тот обращался не к нему, снова уронил ее на лапы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147