Кариган нахмурилась.
– Меня пригласили. Точнее говоря, мне повелел явиться сам король.
– Велел! – расхохотались стражники. – Такого я еще не слышал. Король приказал ей прийти на бал.
– Зеленые никогда своего не упустят, – сказал второй. – Если тебя пригласили, то король обожает магию!
– Убирайся, девчонка. Нас ждут лорды и леди. Кариган уперла руки в боки. Она ждала, что так с ней будут обращаться аристократы, а не другие простолюдины.
– Эй вы, послушайте…
– Какие-то проблемы?
Кариган едва узнала Алтона Д'Иера. Он великолепно смотрелся в длинной красной одежде и золотом шелковом жилете. На шее висел золотой медальон – без сомнения, семейная реликвия. Стройная талия подчеркнута темно-синим кушаком. Да уж, в зеленое он и не подумал одеться, хотя брошь в виде крылатого коня красовалась на лацкане облачения. Потрясенная такой метаморфозой Кариган едва заметила, как оба стражника поклонились.
– Никакой проблемы, мой лорд, – сказал первый охранник. – У Зеленой Всадницы нет приглашения, поэтому она не может войти.
– Ага, – кивнул Алтон. – Значит, это не имеет отношения к интересу короля к магии?
Оба стражника побледнели.
– Н-нет, разумеется, нет, милорд. То есть я не хотел сказать ничего дурного…
– Довольно, – строго посмотрел на него Алтон. – Эта Зеленая Всадница со мной. – Он протянул приглашение охраннику и повел Кариган в бальную залу.
Стоило им перешагнуть порог, как девушку с новой силой охватили сомнения. Ей хотелось развернуться и броситься прочь, и не важно, что подумают стражи. Такой огромной бальной залы Кариган еще не видела в жизни. Сводчатые потолки, как и в тронном зале, поддерживали массивные колонны. Пол украшала великолепная мозаика, изображающая сцены из легенды о Хироке, Сыне Кланов. Огромные двери вели на балконы, откуда струился ночной воздух.
По залу кружили танцоры, разноцветные, как певчие птицы; длинные платья дам шуршали по полу, а украшения сверкали в свете хрустальных люстр. Мужчины, одетые в парадную одежду, уверенно вели танец. Казалось, все блестит и переливается, и Кариган почувствовала себя очень маленькой и ничтожной в форме Зеленого Всадника.
– Смотри-ка, – улыбнулся Алтон. – Кто-то раскопал все старые гобелены.
На стенах красовались гобелены, изображающие гербы каждой провинции. Не забыли повесить и давно выцветшие и поблекшие гербы древних кланов Сакора.
– Полагаю, король хотел напомнить нам о днях, когда эльты не были чужаками для жителей Сакоридии, – предположил спутник Кариган. – А вот и герб Д’Иеров.
На золотом поле того же цвета, что и одежда Алтона, был изображен меч, скрещенный с молотом и окруженный стилизованным изображением каменной кладки. Такой же рисунок украшал медальон на груди молодого дворянина. Гобелен висел слишком далеко, и Кариган не смогла прочесть девиз, вышитый под гербом.
– Молоты Д'Йеров сокрушат камень, – проговорил Алтон, будто читая ее мысли, – но никому не дано разрушить каменные стены, возведенные Д'Йерами. Говорят, что мои предки научились искусству каменной кладки от жителей Кмерна. И за пределами этой страны мастера нашего клана считались самыми лучшими. Именно мои предки построили этот замок и, само собой, Стену Д'Йеров. А теперь, если я верно понял, в нашей Стене пробили брешь?
Кариган снова поправила воротник, невольно подумав, что, если б ее отец создавал форму для королевский посыльных, она бы оказалась куда удобней. Девушка откашлялась, заметив, что Алтон пристально смотрит на нее. Интересно, ведает ли молодой аристократ, что именно она сообщила о проломленной Стене Д'Йеров? Или на его лице написано что-то еще? На висках девушки выступил пот.
– Не знай я тебя лучше, – негромко проговорил Алтон, почти заглушённый оркестром, – подумал бы, что ты немного боишься здешнего столпотворения.
– Я… я… – покраснела Кариган, подтверждая подозрения молодого Всадника. – Аристократы, – выпалила она наконец.
– А, значит, у тебя аллергия на нас.
Кариган скрестила руки на груди, желая, чтобы с лица Алтона исчезла покровительственная улыбка. Пусть он не совсем обычный аристократ из-за удивительной связи с Зелеными Всадниками, но порой бывают моменты…
– Смотри, эльт. – Алтон указал на другой конец комнаты. Между танцующими можно было разглядеть Захария, сидящего на небольшом троне, уменьшенной копии того, что стоял в главном зале. Король беседовал со своим гостем. Кариган мельком увидела золотые волосы. Да, таких ей не приходилось видеть раньше.
– Пойдем, познакомимся с ним?
Кариган идея просто ужаснула. Особенно потому, что ей пришлось бы оказаться поблизости от короля.
– Э, пожалуй, нет. Лучше я останусь здесь.
«Здесь» было местечком рядом с входом, где можно было укрыться в тени.
– Как тогда король узнает, что ты пришла?
Кариган искоса посмотрела на Алтона.
– Ты что, теперь мои личный надзиратель ?
– Нет, всего лишь капитан попросила присмотреть за тобой.
Что ж, тогда ясно. Деяние очень в духе капитана Мэпстоун – приставить к своей подопечной попечителя, чтобы блюсти каждый ее шаг.
– Я не хочу видеть короля и не хочу, чтобы он меня заметил.
– Может, тогда потанцуешь? – пожал плечами Алтон.
– Потанцую?
– Люди порой делают это. – В его глазах плясали искорки смеха, хотя лицо оставалось серьезным.
– Нет. – В семейном кругу Кариган всегда была не прочь потанцевать, однако здесь – другое дело.
– Тогда я пойду к столам. Сиди в тени, если хочешь. Правда, смотри не столкнись там с Клинками.
Алтон зашагал вдоль череды танцующих, пробираясь между людьми и то и дело здороваясь с кем-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147