Растолкуйте мне, зачем вы заставили меня терять время и ехать на какой-
то бал, когда убийца готовится нанести очередной удар?
Ц Я никогда бы не привез вас туда, если бы не думал, что нам нужна ее поддер
жка.
Коннор нетерпеливо заерзал, и сыщик шумно вздохнул.
Ц Монро, я могу только повторить то, что она сама вам сказала. Ее отец был и
звестным специалистом в научных методах расследования. Он начал писать
статьи о них еще в Кембридже.
Ц Но мы искали не отца, а дочь.
Ц Боюсь, что его светлость потерял интерес к подобным вещам. Я уже давно
не прибегал к его советам. Со дня смерти его жены.
Несмотря на решимость Коннора забыть о взволновавшем его знакомстве с л
еди Джиллиан, он все же не смог побороть желание узнать больше о ее семье.

Ц Она умерла? Ц с особым интересом спросил он сыщика.
Ц Скверное было дело. Покойная маркиза когда-то была актрисой с... ну, нечи
стой репутацией. Молодой лорд Олбрайт увидел ее на сцене и безумно влюби
лся. Их брак вызвал большой скандал. Бывший маркиз чуть не лишил сына насл
едства.
Ц И?..
Ц Потом их отношения стали ухудшаться. В свете начали поговаривать, что
леди Олбрайт принялась заводить любовников. А около четырех лет назад ее
убили ночью в собственном доме. Преступником, видимо, оказался один из ее
любовников, граф Хоксли. Лорд Олбрайт сам нашел его рядом с телом и был ран
ен в схватке с ним. Об этом в то время писали все газеты. Вы не помните?
Коннор начал припоминать что-то подобное.
Ц Хоксли... Если я не ошибаюсь, он потом?..
Ц Жестоко наказал себя? Ц Толливер нахмурился и кивнул. Ц Да. Застрелил
ся в ту же ночь, как покинул место убийства. Конечно, никто этому не удивил
ся. Его поведение было даяеко не безупречным. Он пил, сорил деньгами и не ж
ил со своей семьей. У него были жена и сын.
Коннор молча обдумал то, что услышал. Видимо, леди Джиллиан вела жизнь, сов
ершенно нетипичную для изнеженной барышни. Он опять почувствовал прили
в симпатии по отношению к ней. Симпатии... и чего-то еще.
Он твердо подавил новое чувство и заговорил вновь:
Ц Вы сказали «видимо», Толливер.
Ц Прошу прощения?
Ц Вы заявили, что убийцей леди Олбрайт, видимо, оказался лорд Хоксли. Был
и причины для сомнений?
Ц Не совсем. Во всяком случае, полиция и лорд Олбрайт в этом не сомневали
сь.
Ц А вы?
Ц Некоторые стороны расследования не были изучены с той тщательностью
, с котооой следовало это сделать, Ц после минутного колебания ответил с
ыщик. Ц Но официально дело закрыто.
Коннор прищурил глаза. Толливер явно что-то скрывал. По тому, как тот заер
зал на сиденье и отводил глаза, Коннор понял, что детективу не хочется гов
орить об этом. От Толливера ему явно не удастся узнать подробности смерт
и леди Олбрайт.
Ц А как вы познакомились с леди Джиллиан? Ц решил поменять тему разгово
ра Коннор.
Толливер сразу успокоился.
Ц Это все благодаря моему сотрудничеству с ее отцом. Она всегда интерес
овалась его работой. Я уже давно ее знаю. Ц Сыщик тепло улыбнулся. Ц Очен
ь умная девушка.
«Это и так понятно по мудрым и осторожным вопросам, которые она задавала
», Ц неохотно признался себе Коннор.
От дочери маркиза он никак не ожидал услышать что-либо подобное.
Ц И вы думаете, что только поэтому она может стать полезной для расследо
вания убийства?
Толливер посмотрел в глаза Коннору и наморщил лоб.
Ц На вашем месте я бы не стал недооценивать леди Джиллиан. Это очень восп
риимчивая и находчивая молодая женщина, она способна на большее, чем вы д
умаете.
Коннор в этом не сомневался. Когда она смотрела на него, в ее янтарных глаз
ах светился острый ум. Он вспомнил четкий рисунок ее подбородка, смуглую
кожу и почувствовал, как в нем рождается желание. Ему едва удалось подави
ть стон.
Коннор не мог понять, почему она так возбуждала его. Понятно, что леди Джил
лиан была красивой. Но ему и раньше встречались не менее привлекательные
женщины. Его нынешняя любовница, овдовевшая портниха по имени Селина Дю
валь, выглядела сногсшибательно. Все это признавали. Но хотя прекрасная
блондинка была опытна в любовных утехах, даже она не могла сравниться с Д
жиллиан.
Если даже Толливер и убедит его в том, что леди Джиллиан поможет им найти у
бийцу Стюарта, он все равно будет уверен: лучше ему с ней не встречаться. У
ж слишком легко она нарушает спокойствие его духа.
Коннор сосредоточился на разговоре с Толливером:
Ц А как маркиз Олбрайт смотрит на увлечение дочери?
Морщинистое лицо сыщика покраснело, и Коннор вдруг ясно вспомнил его сло
ва: «Наверняка вы не хотели, чтобы о нашей встрече узнали его светлость ил
и тетя».
Ц Ага-а, Ц медленно протянул он, скрещивая руки на груди. Ц Он ничего не
знает, не так ли?
Ц Вы должны понять, Монро. Лорд Олбрайт сильно изменился с того момента,
как потерял свою жену. Около трех лет назад я хотел, чтобы он помог мне с кр
ажей драгоценностей графини Рэнли. Но он и слушать меня не стал. Сказал, чт
о больше не интересуется подобными вещами.
Ц А леди Джиллиан интересуется?
Ц Она присутствовала при разговоре с ее отцом, а потом пришла на Боу-стр
ит. Выяснилось, что она провела личное расследование и выдвинула свою те
орию. Но ей было необходимо осмотреть место преступления, прежде чем ког
о-либо обвинять. Сначала я отказывался, но потом решил, что это никому не п
ричинит вреда. Ц Сыщик снял с головы шляпу и задумчиво почесал лысеющую
макушку. Ц Леди Джиллиан переговорила с графиней и несколькими слугами
, а потом, к моему удивлению, объявила, что грабителем был не кто иной, как ро
дной сын леди Рэнли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86