Но граф только ударил его по г
олове и убежал. Если он уже отнял одну жизнь, то почему не стал убивать пап
у?
Коннор обдумывал факты, которые предоставила ему Джиллиан. Ему пришлось
признать, что у девушки были основания для сомнений. Некоторые аспекты э
того преступления не совпадали с официальной версией. Но он не станет де
лать поспешных выводов.
Ц Джиллиан, я уже сказал, что для всех приведенных тобой доводов можно пр
идумать множество объяснений.
Ц Знаю. Так говорил мне каждый, как только я начинала сомневаться в вывод
ах, сделанных в конце расследования. Я и сама тоже никогда не была полност
ью уверена в своей правоте. До сегодняшнего вечера. Ц Она подняла подбор
одок. В ее глазах зажегся убежденный огонь. Ц Теперь я знаю, что не зря кол
ебалась. Лорд Хоксли не убивал себя Ц его застрелили.
Ц Почему ты можешь утверждать это?
Ц Помнишь служанку, с которой я разговаривала? Она меня убедила в этом.
Голос Джиллиан прозвучал робко, почти виновато. Коннор наморщил лоб и со
вершенно внезапно понял, что девушка от него что-то скрывает.
Ц Я не понимаю. Каким образом эта женщина получила такие сведения? Ц спр
осил он.
Джиллиан переступала с ноги на ногу, избегая смотреть ему в глаза.
Ц Боюсь, кое в чем я была не совсем откровенна с тобой, Ц призналась она.
Ц Я скрыла главную причину, по которой так хотела принять участие в расс
ледовании. Уилбур Форбс работал в прошлом кучером у лорда Хоксли. Он был т
ам в ту ночь, когда убили мою мать, но после этого исчез. Все эти годы я пытал
ась найти его.
Перед Коннором забрезжил свет.
Ц Значит, вот почему ты решила продолжать дело отца? Ты пыталась докопат
ься до истины в деле убийства матери?
Джиллиан кивнула.
Ц Служанка в меблированных комнатах знала Уилбура. Она сообщила мне, чт
о тот рассказал ей о человеке, который был в ту ночь в нашем доме. И о том, чт
о именно он застрелил Хоксли. Уилбур узнал этого мужчину. Это был какой-то
знатный аристократ.
Ц Джиллиан, словам этой женщины нельзя доверять. Она могла сказать непр
авду. Но даже если она не лгала, ты можешь себе представить, каким невероят
ным покажется ее рассказ всем, кто тебя окружает? Какой-то знатный аристо
крат застрелил твою мать, потом застрелил Хоксли и увез его тело обратно
в его дом, чтобы представить все таким образом, как будто он совершил само
убийство! Такую версию практически невозможно подтвердить уликами.
От его слов рот Джиллиан сжался в одну решительную линию.
Ц Я все равно не сдамся! Только не сейчас, когда я знаю, что была права. Нуж
но продолжать поиски. Я не могу позволить, чтобы настоящий убийца моей ма
тери разгуливал на свободе. Ц Хотя ее голос был сильным и уверенным, Конн
ор ясно видел, что Джиллиан изо всех сил пыталась скрыть от него какое-то
чувство. Что-то такое, очень похожее на паническое отчаяние.
На мгновение он совсем забыл, что ему не стоит приближаться к Джиллиан сл
ишком близко, но Коннор встал прямо перед ней, взял ее ладони, сжатые в кре
пкие кулаки.
Ц А что твой отец? Ц тихо спросил Коннор. Ц Если бы ты рассказала ему о то
м, что обнаружила, может быть...
Ц Папа и так уже достаточно настрадался. После смерти мамы он просто ста
л другим человеком. И не только он. Ц Джиллиан сплелись с его пальцами. Ее
бленное лицо исказилось от боли. Ц Моя самая младшая сестра, Эми, была в б
иблиотеке в ту ночь. Мы думаем, что она все видела, но сама девочка ничего н
е помнит. Как будто кто-то начисто стер все ее воспоминания о том, что там п
роизошло. Тем не менее... она подскакивает от каждого громкого звука и смот
рит на тени так, будто оттуда на нее сейчас прыгнут. И это разбивает мне се
рдце.
Коннор увидел в ее глазах слезы, и его собственное сердце тоже сжалось.
Ц Джиллиан...
Ц А Мора и я... Мы нашли их, Коннор. Маму и папу. Они лежали на полу библиотеки
. Иногда мне кажется, что никогда не смогу забыть их кровь. И ужас, который я
ощутила, когда поняла, что моя мама мертва.
Ц Джиллиан, пожалуйста...
Ц А наша мама... Ц Она продолжала говорить, заглушая его утешительные сл
ова. Слезы закапали из глаз и ручейками полились по щекам, несмотря на ее х
рабрые попытки остановить их. Казалось, будто внутри ее что-то сломалось.
Она не могла теперь сдержать потока слов и эмоций, которые прорвались ск
возь заграждения. Ничем не ограничиваемые, они неслись с возрастающей ск
оростью. Ц Она не заслуживала такой смерти. И не важно, что думает об этом
общество. Женщина, которую знали в свете, совсем не была похожа на ту, кото
рую я помню. Она пела мне песни перед сном, никогда не раздумывала над тем,
что подумают окружающие, если она поднимет юбки и побродит в реке или вдр
уг организует импровизированное чаепитие на лужайке перед домом. Она бы
ла замечательной мамой! Я никогда не сомневалась в том, что она любила мен
я.
Джиллиан подняла на него глаза. Ее плечи сотрясались от рыданий, и Коннор
хотел только одного Ц обнять ее и прижать к своей груди. Защитить и укрыт
ь ее, изгнать из памяти воспоминания о жестокости и боли, которые она испы
тывала всю свою жизнь.
Ц Ты хочешь узнать то, о чем я никогда никому не рассказывала? Ц спросил
а она хриплым от слез шепотом. Ц В ту ночь я проснулась от ощущения, что до
лжно произойти нечто нехорошее. Если бы я восприняла это с должным внима
нием, то раньше бы спустилась вниз и могла бы предотвратить убийство.
Самобичевание, написанное на лице Джиллиан, было слишком знакомо Коннор
у. С этим чувством он жил уже долгие годы.
Ц Или тебя бы тоже убили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86