Одного взгляда на Доминика было довольно, чтобы сразу стало так хорошо, как бывает, когда не спеша, с наслаждением принимаешь горячую ванну после дня, проведенного на холоде. Он был в белом крахмальном галстуке и в новом сюртуке - такой красивый, что она почти забыла, что это дьявол, а не человек. Он был даже гладко выбрит - обычно его подбородок и щеки украшала щетина, - и от него исходил запах дорогого мыла и восхитительно вкусный запах мужского тела.
Она заставила себя не думать о физической близости и изобразила жизнерадостную улыбку.
- Я тебя удивила?
- Ты многого сумела добиться. - Доминик выпрямился и приблизился к ней. Она же с трудом подавила желание припасть к его груди. - А холл выглядит просто изумительно, - продолжал он. - И я заметил, что ты переставила мебель в гостиной.
Она нахмурилась. И он еще имеет дерзость делать комплименты, хотя отказался дать ей денег на обустройство дома?
Скрестив на груди руки, Кэтрин проговорила:
- Что ж, тут есть чему удивляться, если учесть, какими средствами мне пришлось обходиться.
Он взглянул на нее и улыбнулся примирительно, от чего ее раздражение только усилилось.
- Кэт, я сейчас не в настроении ссориться.
Кэт. Он называл ее Кэт только тогда, когда хотел добиться от нее чего-нибудь. Или довести ее до исступления. Или в постели. По спине у нее пробежали мурашки.
- Ну так не ссорься, - ответила она, стараясь не отвлекаться от темы и не думать о том, какие у него сумрачные глаза. Или о том, как пристально эти глаза смотрят на нее. - Дай мне необходимую сумму на реставрацию и обновление дома. Обещаю тебе, ты не пожалеешь о потраченных деньгах.
Доминик тотчас же нахмурился, и она затаила дыхание в ожидании его ответа.
- Мы уже поговорили об этом. Хватит! Я не имею ни малейшего желания…
Кэтрин шагнула к мужу и протянула к нему руку. На мгновение ей показалось, что он уже готов сдаться и осталось лишь чуть-чуть подтолкнуть его. Но едва она прикоснулась к нему, как все мысли ее начали путаться.
- Дорогой, ну, пожалуйста… Считай это капиталовложением, если хочешь. Достаточно вложить в это поместье небольшую сумму, и его потом можно будет продать гораздо дороже, - добавила она, стараясь не смотреть на их переплетенные пальцы.
Он осторожно высвободил свою руку.
- Черт возьми, и почему ты так заинтересовалась этим поместьем? Почему это для тебя так важно?
Она даже отступила на шаг - такой гнев прозвучал в его голосе.
- Я не знаю… Мне просто нравится… Ну, нравится устраивать все.
И тотчас же в глазах его появилась боль. Но это выражение мгновенно исчезло, и он еще больше помрачнел.
- Есть вещи, которые… устроить нельзя, - заявил Доминик, покачав головой. Тут со двора послышался звон бубенчиков, и он добавил: - О, это карета Адриана. Пойду встречу его.
Сбежав по лестнице, Доминик миновал холл и, распахнув дверь, вышел на крыльцо. Проводив мужа взглядом, Кэтрин тяжело вздохнула. Сколько раз она твердила себе, что нельзя вникать в причины, по которым Доминик порой становился таким грубым, а вот опять она поймала себя на том, что ей ужасно хочется понять, в чем дело. Пусть даже она из-за этого привяжется к Доминику и будет страдать потом всю жизнь. Пусть даже ее сердце будет отдано ему навсегда.
Кэтрин проявила себя идеальной хозяйкой. Доминик откинулся в кресле, наблюдая, как она смеется очередной шутке Адриана и в то же время наливает ему чай. Она даже запомнила, с чем его лучший друг любит пить чай. Она уже успела завоевать симпатию еще одного мужчины.
Что ж, такой женой можно гордиться. На свете не так уж много людей, на которых ему, Доминику, хотелось бы произвести хорошее впечатление, и Адриан был одним из этих немногих. Доминик знал барона пятнадцать лет, и все эти годы тот был ему кем-то вроде отца. Во всяком случае, он видел от барона больше любви, чем от Харрисона Мэллори.
- Думаю, вам есть о чем поговорить наедине, так что позвольте мне удалиться, - сказала Кэтрин, поднимаясь со своего места и оправляя платье. Мужчины тут же поднялись, чтобы проводить ее до двери.
- А вы уверены, что вам так уж необходимо покидать нас, миссис Мэллори? - спросил Адриан и подмигнул ей (как известно было Доминику, барон подмигивал только тем женщинам, которые ему на самом деле нравились). - Поверьте, общество Доминика покажется мне невыносимым, если вы нас покинете.
Кэтрин рассмеялась:
- Уверена, что вы как-нибудь потерпите, милорд. Я же его терплю. - Она лукаво подмигнула Доминику и вышла из комнаты.
Доминик прикрыл за женой дверь, затем вновь уселся в кресло. Что ж, попозже он заставит ее ответить за эту дерзкую выходку. И ему сразу же пришло в голову несколько весьма приятных вариантов. Но это - потом. А сейчас ему надо было занять друга.
- Не хочешь ли чего-нибудь покрепче чая? - сказал он, вставая и направляясь к буфету.
- Да, хересу, - кивнул Адриан.
Наливая херес себе и гостю, Доминик все время чувствовал, что барон не сводит с него глаз.
- Ну, говори, говори же… Что тебе так не терпится сказать?
Адриан в ответ разразился хохотом:
- Как же ты хорошо меня знаешь! А вот я, похоже, знаю тебя не так уж хорошо.
- Почему же? - спросил Доминик, протягивая другу хрустальный бокал.
Адриан улыбнулся и кивнул на дверь:
- Она настоящая красавица, Доминик. И какой темперамент! Я всегда боялся, что тебя окрутит какая-нибудь глупая и слезливая лондонская девица. Но Кэтрин - совершенно другой тип. Она мне понравилась.
- Спасибо. - Доминик снова уселся в кресло и вздохнул. Что-то подозрительным казался ему блеск в глазах барона. Было у него предчувствие, что ему предстоит выслушать еще много интересного - и не только о своей жене, которую он столь неожиданно представил барону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88