В тусклом окружении собравшихся ее рыжий парик горел, как огонь. Она выглядела именно так, как положено выглядеть особе легкого поведения, которая выпивает и ждет, что на эту ночь уготовит ей судьба.
Если не считать того, что Эмили едва заметно переминалась с ноги, на ногу. Наверное, это было вызвано нервным напряжением. Ожиданием. Тем же самым ощущением, которое горело внутри и у Гранта.
Как же он не узнал в этой женщине Эмили, увидев ее в тот первый раз? Теперь ему казалось это совершенно очевидным. Хотя когда вошли Ана и Лукас, Эмили пришлось подать им знак. Грант удивился – самым близким друзьям нужен знак, чтобы узнать ее! Пусть это волосы и лицо не Эмили, но чувственное покачивание бедер может принадлежать только ей. Только она так наклоняет голову набок при разговоре, только она таким уверенным жестом отбрасывает с лица волосы.
– Если вы будете и дальше так пялиться па нее, весь притон поймет, что она не просто шлюха, – резким шепотом проговорила Анастасия Тайлер, хлопнув картой по столу рядом с ним.
Грант неохотно отвел глаза от Эмили. Ана права. Его внимание может навлечь на Эмили опасность. Но он просто не может не смотреть на нее, когда она находится где-то рядом.
Лукас положил следующую карту.
– Кажется, вы сказали, что сегодня здесь будет Лири.
Грант хмуро посмотрел на него:
– Судя по полученным мной сведениям, это так. Вы должны знать, что в таких случаях ничего нельзя знать наверняка.
Лукас бросил взгляд на жену и усмехнулся:
– Никогда еще я не слышал более верного замечания.
Внезапно темный румянец залил лицо Аны, и Грант понял, что никогда еще не чувствовал себя таким нежелательным третьим лицом. Значит, эта добродетельная миссис Тайлер и ее муж пережили какие-то собственные приключения?
И вышли из этих приключений в целости и сохранности и после этого поженились.
– Вам следовало бы открыть нам правду пораньше, – сквозь зубы бросила Ана. – Если мы не перехватим Лири этой ночью, то завтра не сможем помешать ему осуществить свои планы относительно принца.
– Я это понимаю, – сказал Грант, притворяясь спокойным, хотя от слов Аны настроение его резко упало. – Но если бы вы и мое начальство доверяли нам, мы не были бы вынуждены брать это дело в свои руки и доказывать, что чего-то стоим.
– Я никогда не сомневалась в том, что Эмили чего-то стоит, – возразила Анастасия, еще больше понизив голос, хотя в глазах ее плясал огонь, изумивший Гранта.
Неудивительно, что Тайлер смотрит на нее с таким обожанием. Под ее милым видом скрывается пылкий нрав. Не такой, как у Эмили, но по-своему очаровательный.
– Если вы закончили ваш спор, – сказал Лукас, – обратите внимание на Эмили. Кажется, она подает нам знак.
Грант резко обернулся. Действительно, Эмили поднесла палец к губам. Они договорились, что она подаст им этот знак, если увидит второго человека, который гнался за ней в ту ночь. Грант поднял брови, сообщая, что он понял, и она едва заметно кивнула в сторону стойки на двух мужчин, которые пили пиво и разговаривали, близко наклонившись друг к другу.
Грант проследил за направлением ее взгляда и узнал человека, которого видел в ту ночь. Ив ярости сжал кулаки, Вот этот ублюдок угрожал Эмили.
– Который из двух? – прошипела Ана, возвращая Гранта к реальности.
Он указал, и Тайлер помрачнел:
– Этого я не узнаю, но знаю того, что слепа.
– Кто он?
– Это актер, и довольно хороший.
Грант прищурился. Актер. Эмили говорила, что научилась искусству грима у актрис. Очень может быть, что второй человек был именно тем, кто должен сыграть в заговоре роль регента. Тем, кого Эмили не смогла узнать, потому что он был в гриме.
Но прежде чем Грант успел высказать свои подозрения, из толпы вышел Каллен Лири и подошел к своим у стойки.
Все внимание Гранта устремилось на Лири. Кажется, он еще не заметил Эмили, но это лишь дело времени. Хотя Грант и знал о ее талантах тайного агента, он не успокоится, пока Лири не окажется за решеткой.
Эмили переменила позу, и у Гранта словно гора с плеч свалилась. Значит, она тоже заметила Лири. Но тут Грант увидел, что она творит: придвигается ближе к двум мужчинам, вероятно, чтобы услышать их разговор. Ее бедра при ходьбе покачивались, привлекая внимание окружающих. А потом настал тот момент, которого Грант ждал с таким ужасом.
Лири обернулся и увидел ее. По его лицу стало ясно, что он ее узнал.
Лири пошел к Эмили.
Грант прикусил губу и заставил себя ждать. Он пока еще не может вмешаться. И не сможет до тех пор, пока каждый из них не займет того места, о котором они договорились.
Эмили напряглась и попятилась, направляясь к холлу. Это соответствовало их плану. Держась сзади, остальные трое могли бы с большей легкостью справиться с Лири и его сообщниками.
Так что пока все шло по плану. Еще два шага – и Грант встанет. Он и Тайлер поймают Лири в ловушку. Еще один шаг.
Внезапно Лири бросился вперед, схватил Эмили за плечо, притянул к себе и потащил куда-то с ошеломляющей быстротой. В тот же миг его сообщники рассыпались по залу, устремившись к входной двери и дальше, на улицу.
– Недоноски, – прошипел Тайлер, и все трое вскочили из-за стола.
– Идите за остальными, – сказал Грант, бросаясь в коридор, куда Лири утащил Эмили. – Я о ней позабочусь.
Лукас снова выругался, но спорить не стал. Они с Анастасией побежали к двери.
Грант в несколько шагов добежал до коридора, но коридор был пуст. Лири уже исчез, и вместе с ним исчезла Эмили.
– Проклятие! – рявкнул Грант. При мысли о том, какие мучения ждут Эмили, если он не отыщет ее, Гранта охватил панический страх.
Но он отогнал этот страх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75