Натали схватили по
том, но не здесь. После Освобождения ей захотелось взглянуть на это стран
ное место, которое она видела лишь мельком, место, которому она тогда была
обязана своим спасением. Она вышла из концлагеря, изменилась до неузнава
емости. Однако Луиджи узнал ее, он на всю жизнь запомнил ее мимолетное поя
вление. Только на сей раз Натали не торопилась: так она отсюда и не ушла. В т
о время, в 1945 году, она еще не была тучной.

II. Подобно саду за окном

А тучной она стала потом. Натали Петраччи почти не выходила из дому, перед
вигалась с трудом, и друзья и знакомые, наведывавшиеся к ней, были уверены
, что застанут ее дома, что она никуда не денется, как Луксорский обелиск с
площади Согласия. Улица Р., которая, так сказать, была свидетельницей появ
ления Луиджи Петраччи на свет божий, почти совсем не знала госпожу Петра
ччи, так как в тех редких случаях, когда Натали выходила из дому, она предп
очитала пользоваться коридором Дракулы: машине было легче остановитьс
я на улице П. перед домом № 3, чем на вечно загруженной улице Р., где вообще не
возможно было подъехать к нужному вам дому. Зато со служанкой Петраччи
Ц Мишеттой Ц была накоротке вся улица Р. Мишетта ходила сюда за покупка
ми, потому что со стороны Дракулы лавок не было, там была настоящая пустын
я. Вот уже пятнадцать лет, как Мишетта, щуплая брюнетка с бельмом на глазу,
сновала по улице Р., и именно благодаря ей госпожа Петраччи приобрела все
общее уважение Ц хоть и инвалид, а трудится с утра до вечера и хорошо зара
батывает.
Когда бы Мишетта ни открыла вам дверь со стороны Дракулы, вы непременно о
бнаружили бы Натали перед рисовальной доской. На ней широкое бесформенн
ое платье, как у таитянской королевы Помарэ, на покатых плечах лежит шаль,
не скрывая длинной мощной шеи, похожей на горлышко бутылки Перрье; гладк
ие блестящие волосы, причесанные на прямой пробор, собраны в тяжелый узе
л на затылке, и во время разговора она то и дело вынимает из пучка маленьки
й гребетлок и проводит им по волосам, как бы подчеркивая то или иное слово,
Ц такая уж у нее привычка. Лицо у нее красивое, правильное и даже двойной
подбородок не портит чистой линии овала. Если в комнату входит кто-нибуд
ь из завсегдатаев или друзей, она поднимет от рисунка глаза, протянет не г
лядя руку, постучит в стену кухни за спиной и, когда Мишетта заглянет в две
рь, скажет: «Мишетта, кофе…» И, возможно, вам придется чуточку подождать, п
ока Натали, отложив перо, разогнет спину и улыбнется.
Натали Петраччи работает для газет. Ей заказывают рассказы в картинках,
она делает текст и рисунки. Работает она также и для мастерской Петраччи;
это она создает новые образцы кукол, осликов, зайчиков, собак и кошек, это
по ее моделям сделана амазонка на лошади, крокодил… это она готовит маке
ты для движущихся фигур в рождественских витринах. А затем мастерская Пе
траччи налаживает серийный выпуск игрушек, иногда даже со звуком и свето
м, вдыхает в них жизнь, снабжая движущим механизмом или электрической ба
тарейкой. Для них двоих, для Натали и Луиджи, денег вполне хватало бы, если
бы все не поглощали новые работы и изыскания Луиджи. Изобретения Ц они о
бходятся дорого!
Луиджи имеет множество патентов, начиная с пробки-наливалки и кончая пр
иборами для самолетов. Крупные заводы обращаются к нему как к непревзойд
енному мастеру с просьбой выполнить опытный образец новой детали, что не
приносит Луиджи ни особых денег, ни славы, а лишь ту радость, какую дает из
обретателю удачное решение. Однако подлинная его страсть Ц это автомат
ы, малые и большие; он прямо-таки родился с этой страстью к автоматам. Он ру
ководит мастерской, где еще отец его начал изготовлять заводные игрушки
и выпускал их небольшими партиями; кроме того, в подвале у него есть собст
венная мастерская, где он работает над новыми механизмами и занимается п
очинкой старых. Лавка и подвал забиты механическими биллиардами, различ
ными автоматами, испорченными juke-boxes
Музыкальные автоматы (англ.).
, терпеливо ждущими своей очереди. Есть там также редчайшие вещи, до
потопные автоматы, которые доверяют Луиджи, потому что, пожалуй, один он в
о всем Париже способен возродить к жизни деликатные старинные механизм
ы. Для этого у него хватает таланта, необходимых знаний, а так же и терпени
я, а терпение порождается его страстью к автоматам.
Странный он человек, этот Луиджи Петраччи, он даже никогда в технической
школе не учился и не там приобрел свое умение. Механика Ц это у него врожд
енное, любовь к ней он всосал с молоком матери. Старая улица Р. знала Луидж
и с первого дня его рождения: ведь он появился на свет божий в глубине двор
а дома № 34, где его дед, слесарь, выходец с Корсики, открыл мастерскую. Старо
жилы еще помнят, как Луиджи с ранцем за плечами бегал в городскую школу и у
хитрялся на ходу стянуть с лотка яблоко или морковку… Помнят они также, к
ак семья Петраччи гордилась Луиджи, когда он смастерил первый автомат дл
я владельца мелочной лавки Ц маленькую луну, покачивающую головой спра
ва налево… Помнят они также Луиджи-юношу, в двубортном пиджаке, доходивш
ем до половины его округлых бедер… На их глазах он отправился в семнадца
том году на фронт, на их глазах госпожа Петраччи-мать, славная женщина, за
ливалась слезами, на их глазах Луиджи вернулся с войны с орденами и ранен
иями. Он был тогда еще очень молод, но успел наскочить на мину, и тут наступ
ило перемирие. Он совсем оправился от ран и как раз в это время покинул ули
цу Р.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80